Владимир Кузнецов - Лед

Май, 19-е,21:20

Весна, пришедшая в Монреаль в апреле, все-таки оказалась ложной — уже через неделю после оттепелей северо-восточный ветер принес метель, а с ней — холод. Снег укрыл притихший город плотным ковром, тут же схватившимся толстой ледяной коркой. Прошло больше месяца, прежде чем настоящая весна несмело стала заявлять о своем праве. Робкое дневное тепло сменялось ночными заморозками, с моря приходили тучи, полные холодной влаги, дождя вперемешку с ледяными крупинками. Воду сковывало вечерними морозами, вскрывая осунувшиеся сугробы застывшим стеклом. «Варлокс» вернулись в родной город в одном поезде с Пылающими тиграми. Гости из Калгари отправились в отель, а варлоки по требованию Перрона остались ночевать в тренировочном лагере, дабы с самого утра приступить к тренировке.

Дженни пришла в общежитие к Патрику — сам он не мог ее навестить. Жаклин, провожавшая ее, старалась держаться в стороне, не встречаться взглядом с Руа.

— К-как отыграли? — спросила Джен, садясь рядом с Патриком на потертый диван в холле общежития.

— Неплохо, — уклончиво ответил Патрик. — Одна победа и одно поражение. Но тиры не выглядят особенно сильными. Думаю, ребята сумеют их победить.

— Хорошо, — согласилась Джен глядя куда-то перед собой. Патрик посмотрел на нее. Кажется, следы недавних событий почти стерлись в ней — взгляд стал безмятежным, спокойным.

— Дженни, — начал он осторожно, — я хотел тебя спросить.

— О чем?

— Если не хочешь — не отвечай.

— Сп-прашивай.

— Тогда… Что ты сказала Джастифаю? Что с ним случилось?

Девочка посерьезнела.

— Я… он ведь т-т-такой же как я, ты же п-понимаешь? Его, как и м-меня собрали, сделали в лаборатории. Только я п-п-получилась лучше. Я получилась почти н-настоящая. Это потому, что меня собирали не п-по частям. Я была целой. П-п-пришлось только кое-что заменить… А он… Он хуже. Нет, не хуже — грубее. И вот, пока нас д-держали в этой церкви, я… я вспомнила. Д-думаю, это все Сессилия. Она что-то сделала, чтобы я вспомнила. Почему-то для н-нее это было важно. Деккер этого не хотел, но она сделала все равно. Я вспомнила. Вспомнила, как м-м-меня сделали, как разбудили. Лабораторию, где я жила. Как п-потом появился этот тип, который выкрал меня. Как я попала в другую лабораторию, в Д-детройте. М-меня изучали, как подопытную к-к-к-крысу. П-приборы, иглы, к-колдуны… Они х-х-хотели п-понять, как я сделана. А п-п-потом я сбежала. Они г-г-г… г-г-гнались за мной, с-стреляли. Б-было очень б-б-больно и-х-холодно…

Девочка крупно дрожала, от волнения заикаясь все сильнее. Патрик осторожно обнял ее за плечо, прижал к себе. Постепенно, дрожь стала утихать.

— А п-потом, во время матча, я увидела Джастифая. Я н-не узнала его тогда. Только в церкви, к-когда все вспомнила, п-поняла кто он и откуда.

— И что ты сделала?

— У т-таких как мы есть в-в-выключатель. Так меня п-привезли сюда. П-просто выключили, засунули в ч-ч-чемодан, как тряпку и п-привезли. Аудио-визуальная б-б-блокировка. П-п-правильно написанное и произнесенное слово м-может на время убить н-нас. П-пока другое слово не оживит.

— Какое слово?

— «Смерть», — неожиданно ясно, без запинки произнесла Джен. — Только на иврите. На этом языке слово «истина» и слово «смерть» различаются всего одной буквой?

Патрик почувствовал, как тисками сжимается его голова.

— «Истина» — включает, «смерть» — выключает.

— Как ты это узнала?

— Не знаю. П-просто вспомнила. Вспомнила, как тот п-п-парень меня выключал. Что он сделал в самые п-последние секунды.

Словно в ответ на эти слова, вспышкой в голове Руа пронеслись воспоминания: огромная туша, прыгнувшая на него с расстояния почти в пять метров; пули, которые вгрызались в тело, не причиняя ему никакого заметного вреда. Удар о твердый, мраморный пол, неподъемная тяжесть, сминающая и парализующая, темнота в глазах, огромный, каменно-твердый кулак, занесенный для удара… И слабый силуэт за спиной гиганта — Джен. Наклонившись, она что-то шепчет ему на ухо. Потом все окончилось — Джастифай просто замер, как парализованный. Только теперь Руа понял почему.

— Как думаешь, почему Сесилия нас отпустила? — спросил он негромко. Джен пожала плечами:

— Я н-не знаю. Отпустила и все. Д-думаешь, она вернется?

— Думаю, да.

Они помолчали немного.

— Тебе пора идти, — наконец произнес Патрик. Дженни покосилась на него.

— П-поговори с Жаклин. Ты должен.

Патрик кивнул. Должен. Поднявшись с дивана, он подошел к стоящей в стороне женщине.

— Знаешь, — начал он осторожно, — я хотел сказать тебе… извини, что так все получилось. Я не хотел, не думал, что все так повернется…

Жаклин обернулась к нему, посмотрев на него тяжело, почти неприязненно:

— Не думал? А что ты думал?

— Я думал, что вы в безопасности.

— Ты ошибся. Что теперь?

— Теперь вы в безопасности.

Невеселая улыбка проступила на лице женщины:

— Ты в этом уверен? Ты уверен в этом, мальчик с глазами старика? Кто ты вообще такой? Почему ты здесь? Почему ты вмешался в мою жизнь? И почему я позволила тебе это?

— Я…

— Ты здесь не причем. Но я больше не хочу, чтобы ты был рядом. Тот кошмар, который я пережила… Из-за чего? Я даже не знаю тебя! Ни тебя, ни эту девочку. Все это очень мило — молодой папаша, сирота-приемыш… До тех пор, пока не оказываешься в темном подвале, зная, что в любой момент ты… тебя…

Она запинается, отворачивается. Патрик чувствует на плечах неимоверную тяжесть.

— Прости меня.

Он возвращается к Джен, садится рядом с ней.

— Скоро все окончится, — произносит он глухо. Отчего-то, даже стальная уверенность в этом не успокаивает его. Словно он уже переживал все это — длительный, трудный путь, который в итоге приводит лишь к пустоте и безжизненным руинам позади. Можно ли все исправить, начать заново?

«Флеймин Тайгерс оф Калгари» — «Монреаль Варлокс», пятая игра Финала Кубка Стенли. Май, 24-е

Стоит ли останавливать то, что неизбежно? Победа кажется предрешенной, до кубка можно дотянуться рукой. Все что нужно сейчас — не дать Калгари сравнять счет. Монреаль ведет «четыре-три», а в серии у на его счету уже три победы против одной — у Калгари. Правда теперь они снова играют в «Олимпик Сэдлдом» и домашние стены всеми силами пытаются вытянуть своих скользящих к поражению игроков. Теперь для варлоков все решает защита — никто не станет рисковать, чтобы увеличить разрыв в счете. Одна шайба — несущественное преимущество в регулярном сезоне, но в битве за Кубок оно может стать решающим — если только удержать его.