Софья Ролдугина - Белая тетрадь

Риан сделала знак рукой, чтобы я подошла к вампирам. Я послушно поднялась с пола (ногу при этом нещадно закололо) и поплелась в указанном направлении. Не то чтобы работать в связке с синеглазым вампиром мне было неприятно, но вчерашнее происшествие, когда я слишком глубоко зацепила чужие эмоции, по-настоящему напугало меня. Хорошо еще, что Максимилиан все вовремя понял и ограничил контакт. Да и ночевать опять придется в его комнате, а этого — в свете того, что рассказал Тантаэ — мне совсем не хотелось.

Максимилиан, очевидно, считал мои мысли и послал мне успокаивающий импульс. Затем холодно обратился к королевам:

— Это обязательно? Вы все еще мне не доверяете? — голос его излучал язвительное презрение.

— К сожалению, обязательно. И речь тут идет уже вовсе не о доверии, — усмехнулась Риан, которая снова взяла на себя обязанности парламентера.

— О чем же тогда? — князь позволил себе насмешливо выгнуть бровь.

— О лучшем понимании ситуации, — неожиданно ответила одна из девушек, стоявших рядом с Икёдзи. — Двуликая сохраняет в своей памяти подробную кальку с описываемых событий. На ее основе Иллюзион и триграмма Времени составляют прогрессирующую модель произошедшего. Решение по вашей просьбе, князь, во многом зависит от того, каким будет развитие этой модели.

— И обилие правдивых и эмоциональных деталей сыграет мне на руку, — задумчиво продолжил Максимилиан.

Косой взгляд из-под длинных ресниц.

— Придется тебе все-таки потерпеть, ведьмочка.

— Можно подумать, что я двумя ногами упираюсь, — проворчала я, вкладывая в протянутую руку свою ладонь.

Северный князь насмешливо улыбнулся.

Вообще-то я имел в виду наш предстоящий совместный ночлег.

Мерзавец.

Скажи уже что-нибудь новое.

Потом скажу. Начинай уже, улыбнулась я в ответ.

На этот раз Максимилиан был куда более осмотрителен. Когда контакт начался, я не полностью ушла в переживание давно минувших событий. Как будто я застряла где-то посередине. Часть меня внимательно следила за происходящим в зале, слушала вопросы королев, вступала в то и дело вспыхивающие дискуссии. А часть — снова и снова погружалась прошлое. Лица, имена, сложные цепочки взаимосвязей выстраивались перед глазами. Неужели они всегда так мыслят? Как же все это сложно…

А дело принимало нешуточный оборот. Недавние события в Зеленом оказались только верхушкой айсберга. На дне же творилось такое, что и представить страшно.

Давняя история с Лакке не получила продолжения из-за исчезновения главных подозреваемых и большинства улик. Свидетели тоже на этом свете не задержались. Глава местной общины ведьм погибла через несколько месяцев при очень странных обстоятельствах: где же это видано, чтобы эстиль огня сгорела заживо во время заурядного пожара? Возможно, если Северный князь был бы тогда в городе, то расследование вышло бы на новый виток. Но Максимилиан почти год провел в убежище клана где-то в горах, пытаясь восстановиться. Потом, за повседневными стычками и интригами, о происшествии надолго забыли. Только неугомонный князь колесил по городам в поисках доказательств.

И вот пятьдесят лет назад — первая удача! Вляпавшись в очередную дурную историю, Максимилиан оказался в застенках. Надолго он там задерживаться не собирался. Отлежался денек в камере, собрался с силами и уже на следующую же ночь по-тихому сделал ноги. Проходя по коридору, он случайно услышал, как за не до конца прикрытой дверью ругались два смотрителя, судя по отдельно долетавшим высказываниям — не из последних чинов в иерархии. Задерживаться в коридоре, по которому постоянно шныряли инквизиторы, даже в совершенной шакарской маскировке было опасно, однако князь рискнул. И не прогадал.

Два безвестных инквизитора говорили о некоем прорыве, время для которого еще не пришло. В разговоре несколько раз всплывали непонятные термины — «инцидент в Танвилле», «обратная реакция», «новая волна», «Сервиольский договор». Но одно словосочетание было чересчур ясным — Третья война. Война, которой еще предстояло разразиться. По коридору прошел патруль, и вампиру не оставалось ничего другого, как ретироваться через первое попавшееся окно.

Позже князь вернулся в это отделение, да не один, а с доброй половиной своего клана. Но никаких зацепок не нашли. Более-менее на роль улики годился только странный список городов, причем из обоих планов мира. Максимилиан на всякий случай послал весточки во все вампирские общины указанных городов с просьбой сообщать обо всем необычном.

А год назад начали пропадать вампиры.

Сначала на это не обращали внимания. Тем более что пропавшие относились к низшей касте — ар-шакаи, обращенные. Чаще всего это были совсем еще юные птенцы. Таких много гибнет в первые годы кровавого безумия. Тут-то Максимилиан и вспомнил историю Лакке: тогда тоже все началось с исчезновения самого слабого представителя шакарского клана. Князь немедленно выехал в один из городов, по дороге прокручивая в памяти все, связанное с этими событиями. И, к своему удивлению, наткнулся на еще одну странную связь. Инквизиторы не раз упоминали в споре загадочный «инцидент в Танвилле» в контексте «проваленного эксперимента». А родной город Лакке, в котором он и нашел свою преждевременную смерть, люди называли…

Правильно. Танвилль.

В этом месте ведьмы не выдержали и вступили в бурную дискуссию. Элани исчезла куда-то, а потом вернулась со стопкой архивных документов. В одном из них обнаружилось упоминание о просьбе некоей Уилмы из Танвилля прислать кого-нибудь для расследования нападения на главу общины.

Документ повертели в руках, потом передали мастерицам Иллюзиона для внесения его в матрицу, а Максимилиан продолжил рассказ.

Первый из городов, в который наведался неугомонный князь, располагался на немагическом плане мира. Большой и шумный, он был домом для одного из самых обширных кланов ар-шакаи. Во главе клана стоял обращенный пяти веков отроду — возраст весьма солидный для нерожденного. Одна беда — в магии он не разбирался совершенно, так как родился и вырос на человеческом плане, крайне редко посещая параллельный. Приезд Северного князя был для него как манна небесная, все заботы по расследованию многочисленных исчезновений тут же легли на плечи единственного шакаи-ар в городе. Максимилиан со вздохом взялся за дело. Его мучили дурные предчувствия. И он совсем не удивился, когда обнаружил на трупах пропавших вампиров четкие магические следы. Совершенно особой магии — ведьминской.

Неужели ведьмы решили очистить город от кровососов? Верится с трудом. Максимилиан проследил за немногочисленной общиной и без труда выяснил, что к убийствам ведьмы не имеют ни малейшего отношения. Более того, глава общины, как это частенько происходит, состоит в давней дружбе с правителем клана. И опять от возможного конфликта две расы уберегла невозможная случайность!