Mesmer Mariarti - Катриэль

– Марта, ты чего шумишь?

– Госпожа, Катриэль, проснулась? Благо будить вас не пришлось. Вы так сладко спали, мне так не хотелось этого делать.

Катя села на кровать и потянулась.

– Хотелось, не хотелось, но ты это и сделала. Что за бал?

Марта виновато поклонилась. – Госпожа, жаль, что не бал. Печальны дни, без короля и старейшин… Наместник желает видеть вас.

Катя оживилась. – Это, тот, который в масках, да перьях ходит?

Марта кивнула.

– А что ему надо?

– Госпожа, даже если бы я имела наглость спросить, мне бы не доложили. Мне лишь было велено собрать вас.

Катя соскочила с кровати и возмущено затрясла указательным пальцем.

– Уж не думаешь ли ты, что я одену эти абажуры? Не–ет!

Марта растерянно присела на мягкую тахту.

– Но госпожа, вам удостоена честь, в аудиенции нынешнего правителя. Это неблагопристойно… дамы нашего королевства бы не посмели, явится к королю в мужском костюме…

Катя возмущенно сложила руки на груди.

– Ну, во–первых, я не дама вашего королевства, а во–вторых, он не король, а всего лишь наместник. И джинсы, это не мужской костюм!

– Госпожа, меня разжалуют, если я не одену вас во что–то более подобающее величеству наместника…

– Эээээ, ты на жалость то не дави. Я глупо буду чувствовать себя в этих платьях. – Но тут Катерина вспомнила о своем происхождении, и гордо подняв голову, произнесла:

– К тому же, я Первый Хранитель, и ещё не известно кому из нас с наместником, удостоена честь аудиенции. Поняла? Первый Хранитель не хочет одевать платье.

На глаза бедняжки навернулись слезы, Марта подскочила с тахты и подбежала к голубой накидке.

– Но госпожа, может быть хотя бы шелковую накидку, которая скроет эти ваши жынсы?

– Накидка? – заинтересованно спросила Катерина.

– Накидка, – подтвердила Марта. – Госпожа… меня разжалуют…

– Черт с тобой, давай твою накидку. Но не эту голубую.

Марта радостно подпрыгнула и понеслась за черной.

Стража сопровождала Первого Хранителя до опочивальни наместника Эспара. Марта семенила сзади, бережно поддерживая подол голубой накидки.

– Как ты умудрилась, пролить чай на черную, а?

– Ещё раз простите меня, за мою неуклюжесть. Я виновата.

— Нет, ну посмотри, я похожа на Джульетту, – пробубнила Катя, оглядываясь на услужницу. – Зря я поддалась твоим уговорам.

– Я не знаю, кто такая Жульета, но вы великолепно выглядите.

– Да ладно, не льсти, – усмехнулась Катя.

– Это моя работа, госпожа, – поклонилась Марта.

Катерина обернулась и возмущенно вырвала подол накидки из рук услужницы.

– Капец какой–то. Наместник хотя бы намекнул, зачем я ему понадобилась?

– Нет, госпожа, – последовал короткий ответ.

– Ладно, на месте разберемся. А если я кричать буду, Марта, ты придешь мне на помощь?

– Нет, госпожа.

Катя в очередной раз обернулась и обиженно спросила:

– Долго ещё?

Марта опустила глаза и поклонилась. – Уже пришли.

Стража остановилась перед широкой двухстворчатой дверью и расступилась. Катя сделала шаг вперед. Полукруглый проем сверкал драгоценными камнями, а сама дверь была украшена серебряными звездами.

– Дальше нам нельзя, – тихо произнесла Марта.

– И что, и этим нельзя? – удивилась Катя, махнув в сторону стражников.

Одна из черных теней, что охраняли первого хранителя, прошептала:

– Мы будем охранять все входы и выходы в этот зал, жаль войти не посмеем. Тебе не сбежать.

Катя пожала плечами. – Ух–ты! Да вы, круто сваренные яйца. Только сбегать я, не собираюсь. Да и куда?

Двери бесшумно отворились.

Катя обернулась.

– Ну, я пошла тогда, – предупредила теней девушка и переступила порог.

– Не раскрывайте накидки, – взволновалась услужница. – Госпожа…

Зал, в который вошла Катерина, был очень просторным и устремлялся темным коридором далеко вперед. Здесь царил полумрак. Стрельчатые окна украшали разноцветные витражи и освещались одинокими подсвечниками в проемах. В этом зале когда–то была главная столовая: на длинный дубовый стол и высокие стулья давно были наброшены тяжелые куски белой ткани. Пожалуй, здесь праздновала лишь осевшая на мебели пыль, которую никто не вытирал, ибо слугам давно запрещено входить в этот зал.

– Ээм… я пришла… – оглядываясь по сторонам, тихо произнесла Катя. – Это Кат…риэль.

Из темноты длинноного зала вышел советник Карл. Он поклонился девушке, Катя ответила той же вежливостью.

– Ну, вот я здесь. Зачем звали?

– Идемте, я провожу вас к наместнику, – старик поманил рукой.

Они, молча, прошли вглубь зала: в самом конце стоял резной, позолоченный стол королевского наследника. За ним стояло высокое кресло, но и оно пустовало. Нынешний правитель, сознательно избегал отличительных знаков власти. Он не садился лишний раз на трон, не прикасался к короне и не менял тон общения, на покровительственно приказной. Сейчас наместник Эспара сидел на резной табуретке, нервно покачивая коленкой. На нем был простой темно–синий камзол, ни каких пафосных перьев и рюшей. Разве что, только белые перчатки указывали на вычурность его вкуса.

– Катриэль? – облегченно произнес наместник и привстал для приветствия.

Девушка улыбнулась и протянула руку. – Катя, как–то привычней.

Через мгновение раздумий, наместник осторожно пожал протянутую ему ладонь и жестом пригласил Катю присесть.

– Ты голодна. Прис–сядь…

Катя села за богато накрытый стол и с интересом осмотрела его содержимое.

– Вы позвали меня, для того чтобы я с вами просто посидела?

Наместник посмотрела на Катю. Его маска была незамысловатой как обычно, а сделанная из белого фарфора и лишь под глазами, будто от усталости залегли темные тени.

— Да, – честно ответил он. И улыбнулся. Это было заметно, по добрым искоркам в карих глазах. Усталый задор во взгляде разоблачил молодость его обладателя. – Составь мне компанию…

– Хорошо, посижу, – хмыкнула Катя.

Девушка взяла красное яблоко со стола и, протерев сочный плод о голубую накидку произнесла:

– Мрачновато у вас тут.

Несмотря на то, что наместник давно все изучил в этом зале, он ещё раз с интересом осмотрелся.

– Здесь просто давно никто не пировал. Даже король трапезничал в од–диночестве. Ты не стесняйся, бери, что угодно.

– Да я не стесняюсь, – разжевывая сочное яблоко, ответила Катя. – А мне показалось, или вы заикаетесь?

Наместник и стоявший в стороне советник Карл переглянулись.