Николай Басов - Разрушитель Империи

И лишь тогда Трол понял.

— А что будет, когда я убью все существа, которых ты содержишь в себе?

— У меня бесчисленное множество поглощённых жизней, тебе не преодолеть их все, — торжествующе отозвался Басилевс и снова пошёл в атаку.

Теперь стало понятно, почему он такой смелый, решил Трол…

Но нужно было что-то придумывать. Убивать каждую сущность, которая составляла повелителя Имерии, было действительно трудно, их было слишком много, бесчисленные толпы собрались за две тысячи лет под этой единственной оболочкой. Как-то странно, частью сознания, почти не заметив этого, Трол понял, почему в Империи оставляли неумирающими людей, стоящих в виде изваяний по улицам и площадям городов. Должно быть, они превращались в этого монстра, в это чудовище… демона множественности! А ведь помимо людей там встречались ещё и животные… Да, нужно было что-то придумывать.

— По твоему лицу я вижу, ты понял, что задача тебе не по силам?

— Ты не слишком догадлив.

Теперь рубящий, силовой вариант боя, свойственный Гевсту Рогатому, сменился на более тонкий и изящный рисунок, с усложнёнными ударами, с поиском единственной бреши в обороне противника, чтобы пробить её. В этом искусстве Трол пару раз проиграл, получив ранения, хотя и не очень серьёзные. А вот Басилевс проигрывал чаще, но что ему! Он прекрасно обходился и без каких-то своих частей жизни, заменяя их другими… Похоже, их было действительно бесчисленное количество.

Эх, узнать бы, как они структурированы? Можно было бы покончить со всем куда скорее… И вдруг он придумал. Кто-то из этих прежде живых существ, ставших сейчас Басилевсом, превратился в его мозг, кто-то — в сердце, кто-то… В общем, нужно было работать по энергетическим ядрам. Не пробуя убить его как обычного человека, а вычищая из него способность удерживать все эти впитанные им слоями жизни.

И Трол начал драться всерьёз. Пропустил пару раз меч Басилевса мимо, очень близко к груди, дождался третьего его выпада, сократил дистанцию и ударил противнику в голову, стараясь разрубить ему череп до основания. Удар получился хорошим, хлёстким. Как и прежде, меч прошёл голову, вышел, почти не задержавшись, словно и костей у Басилевса не было… Но теперь в лице у Басилевса что-то изменилось, куда чаще стали возникать звериные, клыкастые, даже пернатые личины.

Трол, получив довольно трудную для заживления, но пока не очень беспокоящую его рану, врубился в левый бок противника, почти добравшись до сердца. Потом, пока он не восстановился, ещё раза три ударил туда же, чтобы дорубить то, что не достал сразу. Затем, нарвавшись на тычковый по колену удар, достал его брюшину, к счастью, сразу очень глубоко… Потому что второй раз на подобную атаку он не пошёл бы, мог и не увернуться…

Теперь Басилевс уже и стоять не мог в полной стойке, он съёжился, иногда у него на спине вырастал горб, а один раз он определённо чуть было не решил опуститься на четвереньки, чтобы сражаться по-звериному… Он терял свою силу, но слишком медленно, слишком изматывая Трола и слишком часто доставая его своим мечом… Раны Возрождённого тоже должны были скоро сказаться.

И всё-таки Трол побеждал, хотя и следовало торопиться. Он и заторопился. Подпустил Басилевса к себе поближе и одним, очень точным ударом, нанесённым из присяда, разрубил ему паховые мышцы, потом воткнул ещё и Кырис, почти так же, как он убил в своё время зуллу Бага-ро. Это подействовало, слишком уж важная чакра находилась там — начало жизни и её конечная, завершающая фаза… Недаром иные медики говорили, что репродуктивная способность человека последней терпит необратимые изменения после смерти.

Басилевс отвалился назад, теперь он был уже не просто мокрым от пота, он истекал кровью. Наконец-то из него стала вытекать кровь. Это было здорово! Это обещало победу, хотя и сам Трол, пожалуй, терял не меньше крови, чем противник.

— Ты быстро учишься, — почти по-змеиному прошипел Басилевс. — Или тебе кто-то подсказал этот трюк?

— Сам придумал, — скромно отозвался Трол и попытался пойти в атаку, но руки его вдруг разжались, и леворучник упал на пол.

Он уже так ослабел, что практически не мог стоять, приходилось иногда опираться на Шваги, как на костыль. Никогда ещё с Тролом такого не было и, наверное, уже никогда не будет.

— Ты всё равно проиграешь, — прошипел Басилевс.

И атаковал снова. Трол, который теперь не знал, куда следует бить, ударил на всякий случай по рукам… И Басилевс, который до этого почти не терял сомообладания, даже натыкаясь на встречный удар, отдёрнулся от боли. А его рука, которую Трол у обычного человека непременно бы отрубил, конечно, осталась у противника действенной, лишь рукав плаща разошёлся да кровь выступила, но она определённо стала куда хуже обращаться с мечом… И всё-таки до победы было ещё далеко. Но можно было приступить к следующей попытке, ради которой Трол сюда и пришёл.

Он проковылял в центр зала, причём Басилевс его почти не беспокоил своими атаками, и схватился за рычаг, открывающий колодец. На миг оглянулся, Яйцо Несбывшегося подкатилось ещё ближе к плите, на которой стоял каменный трон. Дёрнул, на миг подумал: «Только бы тут не оказалось магических ловушек, от них я уже не закроюсь…»

Ловушек не было, плита продвинулась на несколько дюймов. Трол отбил новые атаки противника и открыл плиту ещё на пару футов. Стал виден край Ключа Власти.

В нём кипела какая-то горячая, густая и чрезвычайно насыщенная магией сила. Янтарная скала, словно почувствовав её, покатилась вперёд, уже заметно переливаясь в бледном свете, падающем сверху. Даже обычный человек уловил бы это движение.

— Нет, — сказал Басилевс, — Трол, ты не представляешь, что ты делаешь…

— Уничтожаю тебя, — отозвался Трол.

— Возрождённый, — снова заговорил Басилевс, когда Трол отбил его вялые уже атаки, в которых они не сдвинулись ни на четверть шага, — мы можем договориться.

Органность в его голосе исчезла. Он шептал слова, словно змей, на каждом слове из его разрубленного бока от выдыхаемого воздуха вырывались фонтанчики крови.

— Ты разрушишь этот мир… Ужасные бедствия падут на него, погибнут миллионы людей… Куда больше, чем я убил за всё время своего правления. Они проклянут тебя!

— Я должен, — отозвался Трол, чтобы не тратить силы, и ещё раз рванул рычаг.

И колодец вдруг открылся полностью, потому что плита двинулась на катках, которые под ней, наверное, имелись, но которые сначала не попадали в пазы. А янтарная скала заскользила к колодцу, уже не останавливаясь, словно притягиваемая огромным магнитом.

— Не-ет! — закричал Басилевс и бросился вперёд, уже не к Тролу, а к Яйцу Несбывшегося.