Николай Воронков - Эрийская маска

Четвёртый день Нико провёл у восточных ворот, болтаясь между приезжими. Пятый — у западных. Вечером был весел, как будто что-то для себя решил. Мы ждали разговора, но Нико только шутил и даже пригласил нас в местный театр. Вечер прошёл великолепно, но зная характер Нико, мы посчитали это не очень добрым признаком.

Так и оказалось. На следующий день он пришёл к обеду, но почему-то в дорожной одежде. Подал знак хозяину и тот принёс бутылку вина и три бокала. Насколько я разбираюсь в винах, бутылка стоила не меньше полусотни золотых. Нико сам открыл её, налил всем и первым поднял бокал. Нико и вино?! Сейчас что-то будет. У меня все внутри замерло в предчувствии неприятностей.

— По какому поводу празднуем?

— Повод простой. Я для себя кое-что нашёл и решил, что делать дальше. Уезжаю прямо сейчас. Один.

Поднял бокал и с довольной улыбкой выпил до дна. Скотина!

Новая Академия

При первой встрече с Мальви я уступил. Вернее не так — я позволил себя уговорить. Немного посопротивлялся для вида и уступил. Всё равно у меня других планов не было, а девчонкам приятно. Когда они добились этой маленькой победы, то выглядели такими довольными! И разговаривать стали по-человечески.

На следующий день я отправился гулять. Цели определённой не было, поэтому просто шёл по улицам куда глаза глядят. Обычный город, обычные люди, занятые обычными делами. Тем более, что язык я немного знал — это было одной из дисциплин моей подготовки. Во всяком случае, на бытовом уровне проблем в разговорах не возникало. Проблемы появились с неожиданной стороны. На одной из площадей я вдруг почти кожей почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Со мной такое бывало и раньше, но сейчас ощущение было особенно острым. Стараясь не напрягаться, прошёлся вдоль красивых зданий, изображая интерес к архитектуре. И вскоре обнаружил слежку. Правда была она странной. Крепкий мужчина стоял возле одного из лотков со сладостями и о чём-то разговаривал с продавцом. В мою сторону он поглядывал изредка, но от каждого взгляда у меня начинало пощипывать кожу. И кто это решил полюбопытствовать о моей жизни? Ларги, кто-то из Румании или чья-то местная инициатива? Хорошенько запомнив лицо мужчины, отправился гулять дальше. И если за мной потянется «хвост», то придётся его…

Но «хвост» не захотел расставаться с жизнью и за мной не пошёл. Только проводил взглядом и остался на месте. Странно всё это. Может я ему и не нужен был, а просто меня мучает излишняя мнительность? На улице никто не приставал, а вот на другой площади, куда сходились несколько улиц, снова почувствовал чужой пристальный взгляд. На этот раз это была женщина. Но она тоже не сделала ни малейшей попытки идти за мной. Запомнив и её лицо, дальше шёл не торопясь. Есть о чём подумать. Я слышал про способность чувствовать чужие взгляды и опасность. Но откуда это способность появилась у меня? Тем более, что прямой угрозы вроде не было. Пристальный интерес — да, но опасность не почувствовал. Простое любопытство я вызвать не мог — я ничем не отличался от окружающих. Получается, что про меня уже знали. Тогда это ларги или из Румании. Но судя по тому, что за мной не пошли, возможно опасаясь моей реакции, получается, что это ларги. Вот хитрюги! Вроде как никто и не следит за мной, так, просто стоят и гуляют люди, за мной никто не ходит. А вот где я был, они будут знать хотя бы примерно. И места для размещения выбраны не случайно — Мальвина не зря провела здесь месяц. Посты, конечно, можно обойти, но если бы я не почувствовал взгляд, у них могло и получиться. Это становилось интересно — поиграть в шпионские игры. До конца дня я уже планомерно курсировал по городу, особенно внимательно прислушиваясь к ощущениям на площадях и перекрёстках, и к вечеру вычислил двенадцать человек, которые приглядывали за мной. Неплохую группу поддержки привезла с собой Мальви.

Девчонок я не стал огорчать и промолчал, что обнаружил их команду. На следующий день даже решил сделать им подарок и пришёл на площадь перед Академией магии. Немного погулял, присматриваясь к суете вокруг. Как и ожидалось, наблюдатели были и здесь, и даже двое. Ну правильно, девчонкам очень хочется, чтобы я сюда пришёл. Усевшись на скамейку, решил отдохнуть и подумать. Дурацкая какая-то ситуация. С гербом я разобрался сам, до Румании добрался сам, а вот потом моё мнение не очень то и спрашивали. Король со своими наградами, Чара со своим занудством о поездке в Ахгыз. Немного заедает, но если честно, то других вариантов у меня и не было. Так, ехать куда-то на север и собирать слухи двадцатилетней давности. Может и в самом деле послушать девчонок, поискать ответы в местной академии? Тоже непонятно какие, но хотя бы не придётся мотаться по странам.

Наверное, это моя лень так себя проявляет, усмехнулся я про себя. А если всерьёз подумать о таком варианте? Как мне проникнуть в эту академию и что я там буду делать? Студентом точно не получится. Леди Ирена говорила, что по всем признакам я на мага не похож, а привлекать к себе внимание демонстрацией своих способностей тоже не хочется. Да и снова на первый курс, опять эти занудные лекции… Брр… Просто ходить в библиотеку? Опять же искать непонятно что, да и к серьёзным документам меня никто не подпустит. Получается, что мне надо стать своим человеком в Академии, но не студентом. Что-то вроде загадки «Выглядит как кошка, но не кошка». И кто же это может быть в наших условиях?

Я стал оглядываться по сторонам внимательнее, в надежде, что жизнь подскажет. В это время у ворот вывесили какие-то объявления. Многочисленные абитуриенты с родственниками сомкнулись в плотную толпу и сразу стали заметны какие-то неприметные люди, которые спокойно заходили в ворота вез всякой очереди и волнений. И кто это может быть? Заметив у одного из них сумку с инструментами, чуть не стукнул себя по голове. Как же я об этом забыл? Ведь в любом доме и организации есть обслуживающий персонал, без которого ничего не делается, но который зачастую никто не замечает, и не помнят даже лиц. Дворники, столяры, технички, повара. И ходить они могут практически везде. Идея хорошая, только вот я ничего этого не умею. Драться только. Хотя… А если попробовать устроиться на кафедру физподготовки каким-нибудь помощником? Инструктора (преподы) занимаются серьёзной подготовкой, а вот всякие мелкие занятия с девчонками, группы здоровья, разминки частенько проводили помощники, уж точно не превосходящие меня подготовкой. Идея становилась интересной.

На следующий день я решил попробовать. Посты наблюдения просто обходил по дворам. Добравшись до площади перед академией, накинул новенький плащ, надвинул поглубже широкополую шляпу. Наблюдатели были на своих местах, лица знакомые. Воспользовавшись суматохой от очередных объявлений, смешался с толпой и проскользнул в ворота Академии.