Яна Тройнич - Леди-жрица

– Давайте за стол, а то Елка, похоже, устала. Просто спит на ходу. Да, я тебе еще не сообщила самую важную новость – доченька выходит замуж.

Я встрепенулась и, не подумав, брякнула:

– За кого? За Олтэра?

Ксюха даже перекрестилась:

– Нет, Елка, Бог спас.

Я удивилась: когда это подруга стала столь верующей? И прикусила язык: чуть ведь не выдала себя. Если прилетела с Диара, как думает Ксюха, то должна знать о планах князя Олтэра. Но подруга не заметила мой промах.

– Ты бы бачила, Елка, какой Энн стала гарной дивчиной. Сколько хлопцев к ней сваталось! А она выбрала сынка лорда Ариена, наверное, ты его помнишь.

Я улыбнулась: забывать друзей не входило в мои привычки. А лорд Ариен был в числе их.

– Сын у него достойный и красивый хлопец.

– Ну вот, Ксюха, твоя мечта сбылась. Энн забыла Олтэра.

Ксюха помрачнела и махнула рукой. Потом шепнула мне в ухо:

– Скорее, он ее. Но я рада, что так случилось.

В это время в комнату вбежала дочь подруги. Я рассчитывала, что она, как всегда, бросится ко мне и обнимет. Поднялась со стула, чтобы шагнуть к ней навстречу, и была шокирована ее поведением. Девушка вздернула нос и поздоровалась сквозь зубы. Села на противоположную сторону зала. Ксюха, кажется, тоже не могла ничего понять:

– Доча, ты не узнала Елку?

Та окатила меня ледяным взглядом и процедила:

– Как не узнать первую красавицу Кэрдарии, да и Диара тоже.

Я глядела на нее, ничего не понимая. Ксюха рявкнула:

– Прекрати сейчас же. Что за цирк ты тут устроила? Не погляжу, что невеста, отхожу скалкой.

Теперь уже я старалась успокоить подругу:

– Сейчас все выясним. Наверное, есть причина такого поведения.

Я посмотрела на Энн:

– Объясни, чем могла тебя обидеть?

Она вскочила на ноги, по щекам потекли злые слезы:

– Ты… ты… ты испортила мне жизнь. Из-за тебя от меня отказался Олтэр! Всех мужиков захватила: и Эйнэра, и Кэрола, и короля Трайса. Все тебе мало!

Лорд Дариан подошел к дочери и залепил ей пощечину:

– Марш отсюда. Пока не извинишься перед Елкой, чтоб я тебя не видел.

Энн встала как вкопанная. Ксюха – тоже. Видимо, характер лорд Дариан показывал не часто.

– Извини, дочка. – Он подошел ко мне. – Эта дурочка вообразила, что эльф отказался от нее из-за тебя. Хотя будь это правдой, я был бы только благодарен тебе за это. Сколько раз ей объяснял, что незачем ей себя сравнивать с тобой. Ты за свое счастье слишком дорого заплатила, да и неизвестно, счастлива ли ты там.

Энн разрыдалась и убежала. Ксюха обратилась к Дариану:

– Может, не стоило так?

– Стоило. В этом доме никому не позволено забывать законы гостеприимства. А Елка не просто наша гостья, но еще и родственница.

Я с благодарностью взглянула на бывшего короля и вздохнула:

– Вот, значит, в чем причина. Девчонка ревнует меня к Олтэру и все еще его любит, хоть и собралась замуж за другого. История стара как мир.

Я решительно поднялась:

– Пойду, попытаюсь с ней поговорить.

Дариан хотел возразить. Я ласково коснулась его руки:

– Ей нужно объяснить. И я ее хорошо понимаю.

Я пошла в комнату Энн. Девушка лежала на кровати и рыдала. Мне стало ее очень жаль. Вспомнила себя: сколько слез пролила когда-то из-за Трайса и думала, что жизнь кончена. Да и сейчас порой была готова не плакать, а просто выть в подушку. Кэрол, Кэрол, я даже не знаю, встречу ли тебя когда-нибудь. А даже если встречу… Что из этого выйдет? Рыдала бы день и ночь, если бы знала, что это поможет.

Я подошла к Энн. Она взглянула на меня и пробормотала:

– Уйди!

Я легла рядом и прижала ее к себе, девчонка дернулась и замолчала. Обняла ее покрепче и стала рассказывать о своей жизни. Как любила Трайса, как встретила Кэрола, как оказалась у эльфов…

– А о том, как я стала женой Эйнэра, спроси у матери. Она обо мне знает все. И поверь, я оказалась исключением. Эльфы не одобряют смешанных браков.

Потом я осторожно перешла к Олтэру:

– Энн, я не знаю среди эльфов более достойного мужчины. Им можно восхищаться и можно любить. Все у него есть: и ум, и красота, и смелость, и честь. И еще я знаю: он тебя очень любит.

Энн заплакала снова и сильнее:

– Любил бы, не отказался.

Я тяжело вздохнула:

– Поверь, именно поэтому и отказался. Подумай, какое было бы у вас будущее? Сюда князь перебраться не сможет. Взять тебя в Диар? И что тебя там ждет? Жениться на «человечке» ему не позволят. Ну поселит он тебя в дальнем имении и будет навещать. Сначала часто, потом все реже и реже. Старость тебе придется встречать одной, без родных и знакомых. И без Олтэра.

Энн снова вспыхнула:

– Я тебе не верю. Вы сговорились с моей мамой! Сама ведь замужем за эльфом и живешь прекрасно.

Я печально улыбнулась:

– Не хотела об этом говорить, но придется. Уже не живу. Причем давно. Если бы жила там, может, и смогла бы для тебя что-нибудь сделать. Например, уговорить повелителя позволить Олтэру на тебе жениться и держать во дворце.

Энн вытаращила глаза:

– А где ты была?

– Неважно. Но теперь собираюсь поселиться в Кэрдарии.

Энн долго и с удивлением рассматривала меня. В глазах ее было еще какое-то чувство. До меня дошло: ревность. Она ревновала князя ко мне. Я подумала: как переубедить влюбленную девчонку? Оглядела еще раз дочку Ксюхи. Просто писаная красавица. Олтэра можно уважать. Мало какой мужчина, тем более эльф, смог бы отказаться от столь лакомого кусочка. Видимо, наш разговор с князем не прошел даром. Надеюсь, сын лорда Ариена заставит ее забыть первую любовь.

Я поднялась с кровати и подала Энн руку:

– Пойдем к твоим родителям, не нужно их расстраивать, особенно отца: он уже не молод.

Девушка успокоилась, и через некоторое время мы вышли в зал. Лорд Дариан сразу спросил:

– Она попросила прощения?

– Все в порядке. Мы обо всем поговорили.

Энн взглянула на меня и улыбнулась:

– Елка, ты не откажешься присутствовать на моей свадьбе?

Лорд Дариан и Ксюха с облегчением переглянулись. А мне стало жаль Энн: разум восторжествовал, а чувства? Вряд ли они исчезли в один момент. И исчезнут ли когда-нибудь? Возможно, ей суждено любить Олтэра всю жизнь. Я крепко сжала руку девушки, она благодарно мне улыбнулась.

Мне хотелось лететь дальше сразу после обеда, но я не могла обидеть Ксюху. Она не простила бы мне столь поспешного ухода. Из-за Энн я даже забыла сказать, что была у Ирин, и передать от нее привет, особенно лорду Дариану.

– Ваш внук Крис просил поцеловать вас за него.

– Спасибо, дочка. Я рад за них. Хотя мне и не хватает здесь Криса, но ничего не поделаешь. Сыновей нет в живых, а обе невестки – такие красавицы, что невозможно представить их в одиночестве.