Евгений Щепетнов - Ветер с севера

Но все обошлось. Головная боль - невеликая плата за тот эффект, который произвел черный маг. В здании остались только те, кто был прикрыт магическими амулетами, и то - не все. Амулеты, сделанные магами низкого и средних уровней задымились, вспыхнули огнем, обжигая своих хозяев, и те галопом выбежали из заведения следом за остальной толпой. Удержались от бегства только те, чьи амулеты были сделаны магами от девятого уровня. Но и они испытали безотчетный страх, ослабленный защитной магией.

Нед брезгливо отбросил крысу, которую держал за хвост, отправив ее в дальний угол, чтобы она не была видна Хелде, потом обнял девушку и прижал к себе, уткнув носом себе в шею:

- Ну все, все...так нужно было. Я не мог тебе сказать - не было бы чистоты эмоций. Все, соберись - пора!

Хелда всхлипнула, по ее телу прошла дрожь - видимо она вспомнила этот страшный, ужасный объект, едва не прикончивший ее своим мерзким видом, потом отстранилась и вытерев слезы кивнула, хрипло подтвердив:

- Все, конор. Я готова.

- Все готовы? Девчонки, вы как?

- Ужасно! - пожаловалась Гелда - бедная Хелда! Мне ее так жаль! Какая гадость эта крыса! Брррр!

- Пошли! - скомандовал Нед, и подойдя к запертой двери прошептал заклинание отпирания. Снаружи - медленно, неуверенно дернулся засов, отползая в сторону, стукнул ограничителем, и Нед толкнул дверь наружу. Массивная створка мягко открылась - путь был свободен.

После того, как Нед прекратил излучать страх, прошло меньше минуты. В коридорах было уже пусто, но Нед на всякий случай приказал:

- Активировать невидимость! Пошли!

Друг за другом они вышли из комнаты в мраморный коридор, и Нед побежал туда, где по его расчетам находилась комната номер восемь.

Расчеты не подвели. Номера на дверях комнат уменьшались, и меньше чем через минуту Нед стоял перед нужной дверью. Теперь все зависело от удачи - Сура должен быть прикрыт амулетом, как его приближенные и охрана. А значит - они должны быть на месте. По крайней мере Нед так надеялся. Если они все-таки сбежали - он рассчитывал на тех, кто стоял наружи - девушки из его охраны с мощными луками в руках. Виртуозными стрелками назвать их было трудно, но с десяти шагов попасть в голову человека они могли. Нед проверил это перед тем, как отправиться на операцию. Стрелки стояли напротив дверей и ждали, когда оттуда выйдет что-то вроде отряда, охраняющего некую важную персону. И тогда они должны были поразить эту персону насмерть.

Да, план хромал на обе ноги, Нед это прекрасно понимал, но лучшего предложить не мог. Главное отличие Суры от остальных посетителей должно было быть в том, что предводитель преступности города обязательно одет, как и его охрана. Нед был уверен в том, что на деловой встрече со своим подчиненным, отряд которого недавно практически полностью уничтожили, Сура будет в полной боевой готовности. Вряд ли он встретит шатрия с голым задом. Вниз ему не уйти - люки заварены, наружу он может уйти только через два входа - а там отряд стрелков, рядом с комнатой - Нед.

Уже стоя возле искомой двери Нед хлопнул себе по лбу:

- Вот болван! Все предусмотрел, а тут... Васаба, Магар, девушки - быстро к центральному бассейну и блокируйте выход из этой комнаты! Харалд - ты стой тут, без команды не входи. Бегом!

Нед услышал топот ног, выждал время, достаточное для того, чтобы подчиненные добежали до выхода из комнаты, и подойдя к двери комнаты номер восемь взялся за дверную ручку, уже готовясь применить заклинание отпирания. И тут же замер - дверь в комнату была не заперта. Нед постоял секунды две, собираясь с духом, потянул дверь и вошел, прикрыв ее за собой.

Комната ничем не отличалась от той, в которой они провели несколько часов. Отличие лишь в том, что на столе не было остатков угощения, изрядно подчищенного молодыми здоровыми организмами, утомленными парилкой и любовными утехами.

За столом сидели трое мужчин, они о чем-то тихо говорили, не обращая внимания на Неда, и он, включив сверхчувственное восприятие, ощутил их нетерпение, ожидание - эти чувства были главными.

А еще - Нед увидел вокруг двух мужчин, сидящих за столом лицом к нему, мощную ауру магов, такую мощную, какая бывает только у колдунов высших уровней - память Юрагора выдала ему эту информацию.

Нед удивился - раньше он не мог так отчетливо видеть ауры! Без всякого усилия, без подготовки! Теперь для него это явилось неожиданностью. Почему именно сейчас? Вероятно - использование своей магии на максимальном уровне - оно дало толчок к следующему шагу развития его магии. Возможно и так. Но только - сейчас не до того. Потом подумает насчет своей магии.

А кроме всего прочего Нед ощутил, как нагрелся его амулет невидимости. Это означало, что в комнате активировано заклинание, снимающее невидимость - что, впрочем, и следовало ожидать.

Человек, который сидел спиной к Неду, был одет в длинный плащ, с капюшоном, надвинутым на лицо. Такие носили жрецы некоторых храмов, и с некоторых пор эти плащи вошли в моду среди любовников, отправляющихся на свидание с любимой - чтобы никто не увидел их лиц. Его так и называли "любовный плащ".

Когда Нед вошел, маги замолчали, внимательно глядя на Неда спокойными, пустыми глазами. Сполохи черного и синего переливались в их ауре, склоняясь к синему цвету, и Нед сразу понял, узнал - демонологи. Атроки!

После того, как Нед вошел в комнату, прошло секунды три, не больше. За это время он успел рассмотреть практически все, и сумел сделать вывод - бежать надо, и как можно быстрее! А потом, снаружи, выкуривать этих паскудников всеми доступными методами!

А еще - пришло понимания, что он влип в ловушку, и сейчас ему придется туго, очень туго. Это подтвердили и стальные листы, со стуком, грохотом опустившиеся сверху и запечатавшие пути к отступлению. Дорога закрыта. Теперь - только драться. Одному.

"Они в амулетах защиты - уверен. Значит - только мечи. Почему не нападают? Что хотят?"

- Привет, Нед - послышался знакомый голос, и человек у стола обернулся - не хватайся за мечи. Давай поговорим.

- Ты?! О чем нам с тобой говорить? Как ты тут оказался?

- Не догадался? - довольная усмешка по все лицо (волна радости, гордости) - я все-таки тебя переиграл! Не такой уж ты и умный! Не такой и предусмотрительный! Как ты был пастухом, так и остался! Сядь, Нед. Без нашего позволения ты отсюда никуда не выйдешь. И пусть твои дружки с девками не ломятся - не пройдут. Дурак ты. Это моя операция, я ее разработал, я! Один! Ты решил, что я так просто откажусь от денег, от власти? Уйду неизвестно куда? Это мой город, мой! Я его завоевал и не собираюсь отдавать никому! А уж тем более тебе, выскочке!

Нед подошел к столу, сел на стул, внимательно наблюдая за теми, что сидели напротив него. Двое магов, сидящих с отрешенными, спокойными, как у покойников лицами, и ОН...счастливая мальчишеская улыбка, радость, чистая радость маньяка, добившегося своей цели...