Евгений Щепетнов - Военачальник

  Марьяна и Семён легко сбежали с крыльца и по каменной лестнице поднялись на стену. Пройдя по ней, они оказались над стальными входными воротами, проклёпанными заклёпками, составляющими узор в виде звезды. Внизу ржали кони, на которых сидели смуглые люди - черноволосые, стройные, увешанные всевозможными амулетами и дорогим оружием.

  Магиня перегнулась через бортик стены и спросила:

  - Кто меня искал? Кто вы такие, и что хотите?

  - Ты главная тут? - без предисловий взял инициативу в свои руки один из всадников, плечистый мужчина лет сорока пяти, в богато украшенной красной шёлковой рубахе и затейливом головном уборе, похожем на свисающий с головы платок.

  - Я главная, и что?

  - А то, что эта самая Клиника переходит в собственность императора Викантии, в уплату за ущерб, нанесённый Владом, владельцем этого заведения городу Вентрии. Вы будете обязаны бесплатно работать, пока не выплатите этот долг, а если вы не успеете выплатить его при жизни - это будут делать ваши дети!

  - И велик ли долг? - осведомилась Марьяна, кивком головы отправляя стоящего с ней рядом охранника подымать людей на стены - было явно видно, что без боя тут не обойдётся.

  - Долг составляет сто миллионов золотых!

  - Дорого вы цените ваш городишко. И вы что, думали вот придёте, мы откроем ворота и пойдём в рабство? Мне просто интересно, что вы предполагали, когда ехали сюда, в такую даль?

  Командир викантийцев побагровел от ехидного тона женщины, и злобно ощерился:

  - Ты, сука - не откроешь ворота - мы возьмём эту крепостишку приступом, и вам точно не поздоровится!

  - Много вас таких приходило - усмехнулась Марьяна - и где они теперь? Вон - в том лесочке похоронены! И вы туда же хотите?

  Краснолицый кивнул головой своим людям, свистнула стрела и отразилась от защитного поля Марьяны, выбив стальным наконечником искры и булыжника рядом со стоящим неподалёку Семёном. Тот махнул рукой, и стрела полетела уже к командиру викантийцев, отскочила от его защитного поля и рикошетом ударила в лошадь под ним, ранив её и заставив сделать 'свечку', выбросив всадника из седла.

  На стенах крепости засмеялись, глядя на позор пришельца, а тот молча встал, припадая да одну ногу и отряхивая свою щегольскую рубаху, потом медленно и с расстановкой сказал:

  - Ты умрёшь. Мучительной, страшной смертью. Я сниму с тебя кожу, а потом удушу твоими кишками, тварь.

  Марьяна промолчала на его слова и тихо спросила Семёна:

   - Как думаешь, сколько их тут?

  - Не меньше тысячи. Так-то они нас вряд ли смогут взять - мы кусачие, но если драконы...в общем - отправляйте письмо господину Владу - он точно тут понадобится. Или подождём пока?

  - Подождём. Посмотрим, что они будут делать.

  - Да что делать? Сейчас начнут рубить лес, готовить лестницы - я заметил - у них много людей с амулетами. Или у них вообще такие богатые воины и много магов, или к нам послали самых лучших - тогда это делает нам честь!

  - Плевала я на эту честь! - выругалась Марьяна - не вижу выхода, кроме как уничтожить их и быстренько отсюда бежать.

  - Очень разумное решение - серьёзно сказал Семён, а Марьяна подняла на него глаза, ища насмешку, и не найдя, ещё больше разозлилась и пнула ногой бортик на стене, ушибив ногу и придя в совершенно отвратительное состояние духа.

  В течение двух часов слышался стук топоров и срежет пил - викантийцы основательно готовились к штурму. Вдалеке Марьяна увидела телеги и поняла - это не какая-то случайная акция - эти люди, со всем обозом, шли сюда не менее чем месяц, а скорее всего - полтора. С того времени, как был захвачен Пазин прошло именно столько времени, а значит - первое, что они сделали - отправились вслед за Владом, предполагая, что он может тут находиться, ну а если его и нет - то нанести его источнику благосостояния как можно больше урона. Всё так, как и говорил Влад. Марьяна кусала себе губы, в расстройстве, из-за того, что его не послушалась.

  Она ушла со стены в свой дом, и замерла в раздумьях, оглядывая стены, потолок, печь с изразцами, лестницу, ведущую наверх, в спальню - было так жалко всё бросать...

  Марьяна встала, подошла к столу, где стояли письменные принадлежности и взяла небольшой листок, подумала, взяла перо и написала:

  'Привет Влад!

  К моему стыду - ты был прав - нас осадили викантийцы. Требуют, чтобы мы отрабатывали долг за уничтоженный тобой город. Ясно, что это предлог - ищут тебя и вредят тебе. Нам надо уходить, но теперь поздно - нас обложили со всех сторон. Их около тысячи человек, хорошо вооружённые, готовят штурм, строят лестницы, и наверное - баллисты. Мы продержимся, если не будет летающих драконов, но без тебя, похоже, не обойдёмся.

  Марьяна'

  Магиня завязала свиток, положила его на стол, немного подумала и телепортировала его на столик Владу - он завёл специальный столик для получения свитков - показав его Марьяне, чтобы она знала, где окажется её письмо - в противном случае она бы не смогла отправить свиток куда надо.

   Ещё не рассеялся в воздухе запах сгоревших молний, когда она резко встала и отправилась в спальню, к сундукам с запасами одежды и оружия.

  Выбрав оттуда непробиваемое бельё, Марьяна оделась, одела перевязь с молекулярным мечом, встряхнула копной каштановых волос, отгоняя дурные мысли, и пошла на крепостную стену...

  Семён стоял, внимательно вглядываясь в лес, в котором обосновались враги. Он оглянулся на шаги Марины с вопросом в глазах, и она согласно кивнула головой:

  - Я отправила письмо о помощи. Думаю - скоро Влад будет тут.

  - Скорее бы - рассеяно заметил Семён - это не дружина Савалова, это регулярные, отборные войска Викантии, испытанные в боях и бесстрашные. У них, если струсил один - казнят всю десятку, а если десятка - казнят сотню. Поэтому викантийцы не бегают с поля боя, а дерутся до последнего солдата. Мы сталкивались с ними на пограничье - бьются они как демоны. Большинство из них защищены амулетами - я заметил. Ребятам уже сказал об этом, придётся бить их практически в ближнем бою.

  - Ну наши тоже не промах - и амулеты у всех, а силой и скорость превосходят этих солдат, а кроме того - пушки! Вот наше главное оружие!

  - Пушки - это всё хорошо, конечно, но одними пушками ничего не сделать - осада Пазина это уже показала.

  Медленно тянулось время - прошло не менее пяти часов, с тех пор, как прошли 'переговоры' между захватчиками и Марьяной. Наконец, она, взволнованная, подошла к Семёну:

  - Что-то застыло всё - и враги медлят, и Влада нет до сих пор! Как ты думаешь - почему викантийцы не нападают?

  - Думаю плохо дело - угрюмо сказал Семён - похоже подмогу ждут. Как бы их крылатые друзья не пожаловали. От столицы, напрямую, вёрст семьсот, может даже меньше - скорость драконов очень велика - вызвать их - передать свиток, это умеет каждый маг.