Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Медленно, но верно меня стала охватывать апатия. Злость и боль отступили, оставив после себя только усталость. Равнодушно проглотив безвкусные овощи, я поднялась и вдруг увидела входящего в столовую Арта.

После рассказа Рода разговаривать с вампиром не хотелось, однако тот сам подошел ко мне, не оставив и малейшей возможности ускользнуть.

- Задержись, Тень, - попросил Арт.

- Чего? - Я остановилась, стараясь не встречаться с вампиром взглядом.

- Вот, возьми, - он протянул мне тонкую цепочку с черным каплевидным камнем. - Сделал тебе телепорт на всякий случай.

Издевается он что ли? Зачем продолжать игру в заботливого друга, если и так добился, чего хотел?

- Не нужно, спасибо, - я поджала губы.

- Что так?

Неужели он думает, что я еще ничего не знаю? Или что я настолько глупа, и буду делать вид,

будто ничего не случилось? Нет уж, дудки!

- Ты ведь уже получил от Анхайлига дневник Грэга, - я холодно посмотрела на Арта. - Теперь обо мне можешь не беспокоиться, вся эта игра ни к чему.

- Ах, вот ты о чем, - протянул вампир. - Брось, было бы на что обижаться. Разве плохо, что я пару раз спас тебе жизнь?

- Лучше бы ты оставил жизнь всем тем людям из обители, - бросила я, с остатками вдруг вспыхнувшей надежды ожидая хоть каких-то оправданий...

- Я ведь должен был восстановить силы, - Арт с равнодушием пожал плечами. - Или ты бы предпочла, чтобы этот город погиб от чумы?

Бесполезно. Чуда не произошло.

- Когда ты пришел, ты не хотел помогать городу, - напомнила ему я, сжимая пальцы. - Ты хотел только мести.

- Конечно, - не стал отрицать вампир. - Ведь они убили меня.

- Но мстить ты пошел совсем другим!

- Они убили меня, и хотели убить тебя. Я спас тебя. - В голосе вампира появились раздраженные нотки.

- Знай я, что цена моего спасения - столько чужих жизней, я бы не приняла его! - Не выдержав, крикнула я.

Лицо Арта посуровело.

- Вы воевали с ними. Какое дело?

- Те, с кем мы воевали, находились под стенами Леории, а не в мирной обители по другую сторону гор! - Выпалила я на одном дыхании. - Ты ведь говорил, что нельзя равнять всех по одному, и я до сих пор следую твоему совету, хотя с твоей стороны все слова были ложью!

- Я помогал тебе, - холодно напомнил вампир.

- О да, - я зло сощурилась. - Вот только ты ведь с самого начала ничего не делал просто так, верно? И помогал ты мне не по доброте душевной, а ради доступа к записям Грега! Не будь их, ты и пальцем бы не пошевелил. Расчет, да выгода, и только! Анхайлиг прав, все вампиры одинаковы, и ты от них ничем не отличаешься. Мы для тебя куски мяса, не более того!

- Тень! - Рычание Арта мало походило на человеческое.

Лицо архивампира побелело, сузившиеся глаза яростно полыхали. В другое время я бы,

может, и испугалась, но не теперь. В этот момент мне стало все равно: боль достигла предела, разом отрезав все эмоции.

- Что? Убьешь меня? - Я с грустью посмотрела на того, кто не так давно был мне так дорог. -

Без проблем, имеешь полное право, ведь я действительно живу только благодаря тебе. А если нет, то я пойду. Больше нам разговаривать не о чем.

Взгляд Арта потускнел.

- Подожди, - задержал он. - Возьми кулон.

- Нет, - отрицательно мотнула я головой. - Ты меня когда-то спас. Потом использовал. Мы квиты. Больше не хочу быть ничем тебе обязанной.

Сказав это, я быстрым шагом направилась к выходу из столовой. Глаза снова щипало от набегающих слез.

- Тень...

- Прощайте, Ваше величество.

За моей спиной что-то разбилось.

* * *

- Ваше величество?

Арт стоял у разбитого витража и, не обращая внимания на рассаженную в кровь руку,

задумчиво смотрел куда-то вдаль. Оклик старухи Талины он оставил без внимания.

- Может, мне высушить девчонку за дерзость? - Осторожно предложила она.

- Не смей.

- Но она - Антеро. И, к тому же, виновна... - вампирша, не договорив, с хрипом повалилась на пол.

- Я сказал, не смей, - зло прошипел Арт. - Ты поняла приказ?

- Да, Ваше величество, - прохрипела Талина, с трудом поднимаясь.

В глазах вечно юной старухи помимо страха и покорности мелькнуло какое-то новое,

странное выражение, однако занятый своими мыслями Арт не придал этому значения.

- Ты закончила приготовления? - Уточнил он.

- Практически да, - Талина склонила голову. - Однако для начала обряда мне все еще необходим один ингредиент...

- Я помню, - Арт кивнул. - Скоро он у тебя будет.

17.

Вечерело. Я сидела на подоконнике и задумчиво смотрела в окно. Вообще-то вид на улицу из окон первокурсников открывался неважный: все они выходили на задний двор Академии, где,

кроме высокой серой стены, вечно закрытых ворот и большой мусорной кучи больше ничего не было. Но сейчас этот унылый пейзаж как нельзя лучше подходил моему настроению. В голове непрерывной чередой скользили обрывки воспоминаний, от которых невозможно было укрыться.

В очередной раз, взглянув на неуклонно темнеющее небо, я снова задалась вопросом, как теперь жить дальше.

Мириться с пустотой не хотелось. Как бы я хотела все забыть!

Внезапно раздался отрывистый стук, а потом в комнату вошел Ари.

- Отдыхаешь? - Хмыкнул он. - А я только вырвался из лап Нинелии. Запомни, если кто-то будет говорить, что прорицатели безобидны - это наглая ложь. Они допрашивают как

Инквизиторы!

- Угу, - я рассеяно кивнула, а потом с грустью посмотрела на эльфа. - Ари, скажи, ты действительно помогал Арту убивать людей в светлой обители? Род не соврал?

Темный эльф мгновенно напрягся, немного помолчал, а потом все же ответил:

- Нет, не соврал.

Последняя надежда на то, что некромант что-то перепутал и ошибся, исчезла.

- Почему ты не сказал мне?

Ари нахмурился.

- Именно поэтому и не сказал. Потому что тебе бы это не понравилось.

- Но зачем?! - Не выдержав, воскликнула я. - Зачем вообще нужно было убивать столько мирных людей?!

- Арт умирал, Тень, - медленно произнес Ари. - Мне едва удалось вытащить его с того света, и восстановить свои силы он мог только кровью. Арт мой давний друг, которому я много чем обязан, и помочь ему - вполне естественно для меня. К тому же, не Арт начал эту войну,

Братство объявило ее.

Арт умирал? Слова эльфа всколыхнули давние воспоминания о горящем доме и битве вампира со светлыми. События того дня встали перед глазами настолько ярко, что я помимо воли прикусила губу. Ведь в тот момент, когда я пришла в себя после перемещения через портал, я была готова отдать все, что угодно, лишь бы Арт остался жив. И мне было все равно,