Марат Буланов - Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

Естественно, земляное покрытие грота было весьма каменистым, труднопроходимым. Прежде чем приступить к «вскрытию», Артур еще раз инструктировал рвущуюся в бой бригаду. Семь археологов (Джессика с одним германцем остались в лагере): словом, каждый должен выполнять свою работу. Впрочем, поначалу нужно снять поверхностный «ненужный» слой. Площадь раскопок, разделенная на квадраты, составляла шесть на три метра. Это довольно-таки много и требует неимоверно напряженного труда. Причем, необходимо не просто безоглядно раздербанивать пласты, а работать щепетильно, вдумчиво, спокойно. Ибо артефакты, при том — не только динозавров, могут появиться в любой момент, любую минуту. Кости иных древних животных, человеческие останки, предметы культуры, да все что угодно! Вплоть до раритетов потерянных цивилизаций и деталей межзвездных кораблей…

Малену был на подхвате, выполняя, в основном, тяжелые, неквалифицированные функции. Бок о бок с ним трудились классные специалисты: немцы, француз, англичанин и румын. Вкалывали до обеда: с грехом пополам сняли верхние слои «почвы» с каменистыми «россыпями». Но, увы, никаких находок, к сожалению, пока не обнаружили, если не считать костей какого-то несчастного мелкого грызуна.

Затем отправились обедать в лагерь, вкусить первого и второго, приготовленного заботливой мулаткой. Отдохнули с часик и опять вернулись в Федериу делать то, о чем мечтали долгие месяцы до экспедиции. К вечеру, усталые настолько, что едва передвигали ноги, возвернулись на стоянку дабы на следующий день взяться, черт, за то же самое, но еще с большим рвением, настойчивостью. Ибо трудности раскопок не отталкивали, а лишь разжигали неослабевающий, огромный интерес.

…Не будем описывать в подробностях трудовые будни наших энтузиастов-землекопов. Скажем только, что к третьему дню чумазые их лица осветила бешеная радость «эпохального открытия»! Находок было не одна, а целых две, да и каких! Черепки древнегреческих амфор, как понимаете, — это же настоящее сокровище! Самое главное: откуда они появились в Трансильванских Карпатах?! Неужели выходцы из славной, гордой Эллады побывали на родине будущего Дракулы?

Да, это вполне вероятно, если учесть, что греческие колонии существуют даже в отдаленном Причерноморье, в России. А Румыния, вотчина дакийского народа (фракийцев), в принципе ведь от юга Балкан совсем недалеко. Теперь становится понятно, почему и «красный» ручей назван не иначе, как Пырыул Афинелор. Вероятно где-то поблизости находилось очень древнее античное поселение. Либо пролегал доселе неисследованный, пешеходный путь к нему через горы.

Но вторая находка вообще не поддавалась здравомыслящему описанию! Да! Археологическая партия отыскала доказательство того, что драконы все-таки водились в замечательной долине! То есть огнедышащий гигант, скелет которого был обнаружен в Нандру, по-видимому летал здесь не один! Нет, сие еще не говорит о том, что особи существовали одновременно. Вполне возможно, что животных разделял огромный промежуток времени. Вот оное-то и необходимо во что бы то ни стоило узнать.

Хотя еще не факт, к тому же, что найденное ископаемое РЕБРО принадлежит к искомому биологическому виду. Необходимо провести серьезнейшую экспертизу (в Бухаресте), прежде чем на сто процентов утверждать, что зверь действительно тот самый. Но у группы в данном отношении сомнений, собственно, не возникало. Ибо по их мнению — это самый настоящий, восхитительный животный вид Draconius carpathicus…

Омерзительная правда

…Исцарапав в кровь колени и ладони, поредевшая команда выбралась наконец из котлована, кишевшего змеями. Наступила тревожная черная ночь, освещенная полной луною и ярко мерцающими звездами. Люди были ужасно измученными, голодными, потерявшими веру в человека. Состояние их граничило с безумием, но желание докопаться до правды и жажда мщения оказались сильнее всего. Особенно у Стейта, возненавидевшего Лайгонор и несшего у пояса с кинжалом мешок с ядовитой чудовищной смаркандой. Отвратительным созданием, предназначенным для предателя Кургиса, которому как дети доверились беспечные мореходы.

Группа капитана Нолта двигалась неизвестно куда, в неизвестном направлении, ориентируясь исключительно лишь на интуицию. Спотыкаясь о валуны, то и дело проваливаясь в небольшие расселины, горемыки с огромным трудом преодолели несколько лабигрантов. Но рельеф местности несколько изменился: из неглубокого ущелья они понемногу подымались выше и выше. Небо, однако, заволокли непроглядные тучи, «светило» исчезло и затем в скором времени не различить стало и пяти своих пальцев.

И хаотичное движение отчаявшихся людей тотчас прекратилось. Друзья оказались в холодных горах без ночлега, надежды ясного понятия, что делать им дальше. Постояв в нерешительности несколько минут, сотоварищи в бессилии попадали на землю. Ибо худшего развития сценария, если откровенно признаться, предвидеть не могли.

Один лишь помощник командора, чертыхаясь, отнюдь не успокаивался. Он оглядывал орлиным своим взором окрестную темноту. И вдруг заметил едва уловимые… красноватые отсветы! Не иначе, кто-то вдалеке развел приятно согревающее пламя, замечательно-ласковый костер! Свет лился в пяти-семи добрых лабигрантах выше места, где остановились моряки. Да, несомненно, огонек принадлежал какому-то путнику, дерзнувшему одолеть Джурскую опаснейшую гряду. И, вероятно, находился у подножия одной из тутошних вершин, что лицезрела группа в тот миг, пока не закатилась за тучи путеводная яркая луна. Вполне естественно, данное обстоятельство привело оснейца, в неистовое возбуждение и ажитацию.

«Вставайте! Костер!» — Стейт срочно растолкал начавших было засыпать изнуренных переходом сподвижников. И команда, у которой шансов вроде и не оставалось, теперь уж вдохновленная, зашагала к ориентиру, внушающему благодатную надежду!

К счастью, и небо постепенно освободилось из пелены мрачных облаков. Люди практически бежали к слабому, мерцающему огоньку. Однако на преодоление расстояния между ними и ориентиром ушло, ни много ни мало, но пару часов. Ибо местность была весьма пересеченной, изобиловала препятствиями и труднопроходимыми зарослями.

Наконец, утомительная «дорога к свету» подошла к завершению. Мореходы поднялись довольно высоко от первоначальной «стоянки». У высокой скалы, напоминающей голову пещерного гломба, зияло отверстие. Видимо, здесь располагался глубокий, естественно образованный таинственный грот. И именно оттуда и лились завораживающие отблески уже затухающего кострища. Одним словом, путешественники заглянули под каменные своды этого обиталища.