Джонатан Уайли - Наследник Аркона

— Доброе утро, милорд! Доброе утро, миледи!

Адесина, не прекращая чтения вслух, кивнула головой в ответ на его приветствие. Флюг попытался прочитать заглавие книги, которую королева держала в руках, но не смог и отказался от этой затеи, надеясь удовлетворить свое любопытство в дальнейшем разговоре. Главный министр отметил про себя с неудовольствием, что, несмотря на ранний час, на столе под рукой у короля уже стояли початая бутылка вина и бокал.

— Ваше Величество назначило мне эту неофициальную встречу за завтраком.

— Ну и что?! Это нам не помешает!

— Я надеялся обсудить с вами сегодня полученные мною отчеты об экономической и хозяйственной деятельности южных районов королевства. Нам нужно договориться о заключении новых контрактов на поставку в столицу продовольственных и других товаров, уточнить перечень их и график завоза.

— Мне кажется, Вы один прекрасно с этим справитесь, Флюг. Я поручаю этот вопрос вам.

— Необходимо чтобы вы подписали соответствующие документы, милорд. Было бы целесообразно также чтобы вы, ваше Величество, предварительно ознакомились с их содержанием.

Прежде чем король смог уклониться и от этого занятия, Флюг сделал еще один шаг в направлении к своему монарху и продолжил:

— Однако вполне возможно, что нам придется отложить на какое-то время и это столь важное мероприятие.

— Почему? — с нарочитой озабоченностью спросил Пабалан, хотя и не смог скрыть довольную улыбку на лице.

— Потому что неожиданно возникли два непредвиденных обстоятельства, которые наверняка привлекут ваше внимание. Во-первых, в приемной дожидается встречи с вами некий молодой человек с острова Арк, заявивший, что у него для вас есть послание от принца Ансара. Он отказывается передать его вам через кого бы то ни было и хочет вручить послание только в ваши собственные руки. Я не мог удостовериться в подлинности этого послания, но моряк утверждает, что оно именно от вашего сына.

Король и королева одновременно уставились в тревожном ожидании на главного министра, который в замешательстве добавил к сказанному:

— Я попытался еще раз убедить его передать послание через меня, но моряк был непреклонен.

— Впустите его ко мне.

— Мне кажется, это не совсем удобно, ведь это простой рыбак, милорд, — произнес Флюг, брезгливо сморщив свой нос. — Пусть войдет ко мне.

— Слушаюсь, милорд.

— Подождите! Он вооружен?

— Судя по внешности, нет. Велите обыскать его?

— Нет, не нужно! По всему видно, что он прибыл с добрыми вестями.

— Как прикажет ваше Величество! — чопорно ответил Флюг.

— Так приведите его сюда! Кстати, как его зовут?

— Бирн, милорд.

— Ну, хорошо, хорошо! Пусть войдет! А вы тем временем пошлите кого-нибудь за Реханом и Лорентом. Я хочу чтобы они также присутствовали при этом и услыхали, что расскажет нам этот молодец.

— Сию минуту, милорд!

Флюг повернулся и зашагал к выходу, однако в тот же самый миг услыхал за своей спиной голос королевы, что-то быстро и резко сказавшей супругу, и вслед за этим его окликнул сам Пабалан. Главный министр оглянулся и увидел, что король уже успел вскочить со своего кресла и, стоя в замешательстве, переводит свой растерянный и виноватый взгляд то на Флюга, то на королеву Адесину.

— Простите, Флюг, вы в самом начале сказали нам, что собирались сообщить о двух непредвиденных обстоятельствах. Об одном вы нам только что рассказали. Расскажите теперь и о другом!

— Мороскей возвратился в столицу, миледи!

— Мороскей! — воскликнул король. — Наконец-то! Впустите его поскорее!

— Слушаюсь, милорд! — ответил Флюг, не скрывая своего неодобрения, и вышел из кабинета.

— Интересно узнать, где он пропадал столько времени? — произнесла Адесина после ухода главного министра.

— Как кстати он возвратился! Он нам так нужен сейчас!

— Да! Постарайся максимально использовать его! Пусть он теперь поработает на нас побольше!

— Знаешь, о чем я думаю? Я много лет не пользовался услугами чародеев…

— Но зато они много попользовались нами!

— Верно говоришь, дорогая!

— Ну что ж, я рада, что он вернулся. С ним нам намного интереснее будет, чем с этим Флюгом! Ты не заметил, как он расстроился, узнав, что вернулся Мороскей?

— Я знаю, что он пустозвон, однако я ценю его добросовестное отношение к работе. Флюг — прекрасный организатор и талантливый администратор. Когда он берется за дело, я совершенно спокоен за его исход.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите! — громко произнес король Пабалан.

В кабинет вошел человек высокого роста с приветливым выражением на лице и сияющими от радости глазами. Он поздоровался, слегка склонив голову, отчего сидевший у него на плече ручной сокол, чтобы не потерять равновесие, слегка взмахнул крыльями и несколько раз переступил ногами, цепляясь острыми когтями за специальную кожаную нашивку на одежде хозяина.

Адесина встала и пошла навстречу новоприбывшему. Взявшись за его руки, она приподнялась на цыпочки и поцеловала гостя в щеку.

— Мы так соскучились о вас, Мороскей!

— И я тоже, миледи! — ответил, улыбаясь, гость. Затем, повернувшись к Пабалану, добавил:

— Здравствуйте, милорд!

— Вам известно, что происходит сейчас на острове Арк? — спросил его король.

— Да, милорд. Именно поэтому я вернулся к вам.

— И где же вы были все это время?

— Путешествовал, ваше Величество! Скитался по разным местам!

— Вы, наверное, так и не решили для себя, кто же вы на самом деле: придворный чародей или скиталец? — спросила королева полушутя и полусерьезно.

— И в том и в другом есть свои преимущества, миледи! — дружески парировал чародей.

— И свои недостатки тоже, я думаю, — также шутливо продолжила Адесина. — Я очень рада, что, наконец, вижу вас, Мороскей!

В этот момент в кабинет вошли Рехан и Лорент, оба запыхавшиеся и немного взволнованные срочным вызовом во дворец к Пабалану. Не успели они поздороваться с монархом, его супругой и придворным чародеем Мороскеем, как в дверях кабинета появился Флюг, который ввел за собой Бирна. Вслед за ними в дверях показался и встал снаружи вооруженный стражник, преградив путь в кабинет.

Моряк оглядел собравшихся и, волнуясь, слегка прокашлялся.

— У вас записка для меня, не так ли? — вежливо спросил его Пабалан.

Бирн поклонился неуклюже и ответил:

— Да, ваше Величество, но… если только вы действительно король!

— Если только!.. — воскликнул Пабалан, передразнивая капитана Бирна, но тут же взял себя в руки и вежливо сказал серьезным тоном. — Я Пабалан, и, как бы ни показалось это кому-то странным, я — король острова Хильд. Вот это — королева, а эти господа — мои придворные советники.