Глен Кук - Десять поверженных

ГЛАВА 7

С вершины пирамиды открывалась захватывающая панорама, хотя наверху столпилась куча народу.

— Надеюсь, мы не задержимся здесь надолго, сказал я. — Будет адская работа с ранеными.

Лагерь повстанцев стоял уже не далее чем в полумиле от внешней стены. Они почти напирали на неё. У частокола шли постоянные схватки с противником. Большая часть наших войск уже заняла свои позиции на ярусах пирамиды.

Силы первого уровня состояли из тех, кто служил в своё время на севере в гарнизонах городов, отданных повстанцам. Их было девять тысяч, поделённых на три дивизиона. В центре занимал позицию Несущий Шторм. Если бы здесь командовал я, он стоял бы на вершине пирамиды и посылал бы на повстанцев бури.

Флангами командовали Луноглотатель и Дробящий Кости, двое Поверженных, с которыми я никогда не сталкивался.

Второй уровень занимали шесть тысяч человек, тоже поделённые на три дивизиона. Большинство из них были лучники с востока. Эти суровые и жёсткие люди колебались меньше, чем те, кто был ниже. Командирами, слева направо, были Безлицый, Ревун и Ночная Ящерица. Там приготовили бесчисленные ящики со стрелами. Я представил себе, что они устроят, если противник прорвёт первую линию обороны.

На третьем уровне находились люди из Охраны с баллистами. Шелест с пятнадцатью сотнями ветеранов её собственной восточной армии и Меняющий, стоявший справа с тысячью воинов с юга и запада. Центром командовал Ловец Душ. Там была Охрана и союзники из Городов-Драгоценностей. Его войска насчитывали две с половиной тысячи человек.

И на самой вершине пирамиды стояла Чёрная Гвардия; тысяча человек с развевающимися знамёнами, штандартами и готовым к бою оружием.

Вот так. Грубо говоря, двадцать одна тысяча человек против армии, вдесятеро превосходящей по численности. Численность не всегда играет решающую роль. В Анналах описано множество случаев, когда Гвардия побеждала превосходящие силы противника. Но не такие, как сейчас. Здесь было слишком мало места для манёвра, не было места для отступления, а о продвижении вперёд не могло быть и речи.

Повстанцы взялись за дело серьёзно. Защитники внешней стены быстро отступили, разрушая мостки, ведущие через все три рва. Повстанцы не погнались за ними. Вместо этого они принялись ломать частокол.

— Похоже, они действуют так же методично, как и Леди, — сказал я Элмо.

— Точно. А брёвна они хотят использовать, чтобы соорудить переходы через рвы.

Элмо ошибался, но узнает он об этом только позже.

— Семь дней до подхода восточных армий, — негромко сказал я, оглядываясь на чёрную громаду Башни.

Солнце уже начало садиться, а Леди так и не вышла, чтобы посмотреть на начало свалки.

— Скорее девять-десять, — возразил Элмо. — Они не захотят подходить сюда по отдельности.

— Да-а. Не подумал об этом.

Мы поели всухомятку и спали на земле. А утром проснулись от рёва труб повстанцев.

Боевые порядки неприятеля простирались вдаль, насколько хватало глаз. Вперёд двинулась линия больших щитов. Они были изготовлены из брёвен, выломанных из нашего частокола, и образовали движущуюся стену, перекрывающую весь сектор, свободный от каменных нагромождений. Тяжёлая баллиста метнула снаряд. Катапульта посылала камни и огненные шары. Больших успехов они не достигли.

Передовой отряд повстанцев начал наводить мосты через первый ров, используя брёвна, которые принесли из лагеря. Основные балки были по пятьдесят футов длиной, они не поддавались огню. Чтобы установить их, повстанцам пришлось использовать краны. Собирая и приводя в действие эти механизмы, они открылись, и Охрана со своими дальнобойными машинами заставила их жестоко поплатиться за это.

Там, где раньше стояла внешняя стена, мастера повстанцев сооружали осадные башни на колёсах, с которых могут вести огонь лучники. Они собирались подкатить их к первому ярусу пирамиды. Плотники делали лестницу, тоже на колёсах. Я не видел артиллерии. Наверное, они хотели просто задушить нас своей массой, когда переберутся через рвы.

Лейтенант у нас был искушён в проведении осадных операций. Я подошёл к нему.

— Как они собираются тащить сюда эти башни?

— Закопают рвы.

Он оказался прав. Как только мосты через первый ров были готовы и повстанцы начали перетаскивать щиты из брёвен, появились телеги с землёй и камнями. Люди и животные приняли огонь на себя. Вместе с землёй и камнями в ров пошло множество трупов.

Передовой отряд дошёл до второго рва. Они собрали краны. Круг не оказал им никакой вооружённой поддержки. Несущий Шторм послал лучников к последнему рву, а Охрана накрыла повстанцев огнём баллист. Они несли огромные потери. Но командование противника просто послало туда ещё людей.

За час до полудня повстанцы начали перетаскивать бревенчатые щиты через второе препятствие. Телеги пересекли первый ров, везя первые порции Грунта.

Продвигаясь к последнему препятствию, повстанцы наткнулись на яростный огонь. Лучники со второго яруса пускали стрелы высоко в воздух. Вниз они падали почти отвесно. Катапульты перенесли огонь, разрушая щиты из брёвен. Но повстанцы продолжали наступать. На фланге Луноглотателя они сумели установить опоры мостов через ров.

Луноглотатель атаковал своими отборными силами. Его атака была такой сумасшедшей, что отбросила повстанцев обратно за второй ров. Он разрушил их приспособления и атаковал снова. Тогда повстанцы послали туда отряд тяжеловооружённой пехоты. Луноглотатель отступил, разрушив мосты через второй ров.

С неумолимым упорством противник снова навёл переправу и подошёл к последней преграде уже при поддержке солдат, которые защищали рабочих. Стрелки Несущего Шторм отступили.

Стрелы со второго яруса летели как снежные хлопья в сильный снегопад, непрерывно и постоянно. Эффектом была кровавая бойня внизу. Войска повстанцев лились в этот котёл непрерывным потоком. Обратно отхлынула лишь волна раненых. Передовой отряд у последнего рва попрятался за бревенчатые щиты, молясь о том, чтобы их не разрушила Охрана.

Вот так всё было к закату, когда солнце бросило длинные тени на это море крови. Думаю, повстанцы потеряли тысяч десять человек. А наши люди ещё даже не вступали в схватку.

В этот день ни Поверженные, ни Круг не использовали свои колдовские силы. А Леди так и не показалась из Башни.

Восточные армии осталось ждать днём меньше.

С заходом солнца военные действия прекратились. Мы поели. Ко рву прибыла свежая порция рабочих. Они работали с энтузиазмом, который их предшественники уже явно потеряли. Стратегия повстанцев была предельно ясна. Они будут постоянно присылать свежие силы взамен старых и совершенно нас измотают.