Патриция Маллен - Повелители камней

На другом берегу озера по обе стороны тянулся лес, ровный и серый. На юге вставали заснеженные пики Троллевых гор. С запада подступала чаща, темная и зловещая. Сина пошла вдоль озера. Луг стал шире, пасущиеся шалки подняли головы, следя за чужаками. Рядом эльфийский пони разгребал копытом сухие стебли в поисках молодой травы.

— Разве он не красавец? — Сина погладила пони и отвязала его. — Садись, прогуляемся! — сказала она хромающему сзади Руфу.

— Можно подумать, вы еще недостаточно нагулялись! — проворчал тот, но все же взгромоздился на спину Бихана.

Стая гусей, отдыхающих у озера, расступилась перед ними, недовольно гогоча.

— В этом магия Гаркинского леса, — сказала Сина. — Дикие животные никого не боятся.

— Магия! — фыркнул Руф. — Они бы шевелились резвее, если бы знали, что на завтрак мы с семейством пикси лопали пирог с гусятиной! Ай! — Гном вдруг взвизгнул: Бихан прижал уши и цапнул его за ногу.

Сина улыбнулась:

— Ему не понравилось, что ты смеешься над Магией.

Сина пошла вдоль самой кромки воды, а Руф слез с пони и удобно устроился на замшелом бревне.

— Смотри! — крикнула Сина.

Руф тяжело дышал — даже небольшая прогулка утомила его, да еще звук падающей воды приглушал голос Сины.

— Что?

— Это река!

Питаемое ледниками озеро давало начало реке Тьме. Ее холодные чистые воды переливались через пороги, сложенные твердой породой, и рушились ревущим водопадом в большой омут.

— Тут тропа. — Сина указала на узкую тропу, идущую вдоль реки.

Черно-белый пони заржал и так резво зарысил по тропинке, что веревка выскользнула из пальцев девушки.

— Стой! — разом прокричали Сина и Руф Наб.

— Он ногу сломает! — воскликнула Сина.

Пони остановился, оглянулся, тряхнул головой.

— Бихан, Бихан, иди сюда! — Сина осторожно шагнула по крутому склону к пони.

С ловкостью горного козла Бихан зарысил впереди нее к глубокому ущелью, прорезанному рекой в скалах Гаркина. Там тропа сузилась и стала скользкой из-за покрывавшего ее мха. Камни вылетали из-под копыт Бихана и долго падали, прежде чем с плеском уйти в воду.

— Стой! — крикнула Сина, потянувшись за поводом. Камень под ее ногой сдвинулся, и девушка заскользила по осыпи. Пытаясь удержаться, Сина ухватилась за молодое деревце, растущее на краю ущелья. Она была испугана, но в то же время испытывала странную веселость. Камешки под ней медленно скользили к краю осыпи, и корни тонкого деревца, цепляющегося за скалу, не выдержали. Сина услышала отчаянное ржание пони и грохот падающих камней. Несколько мгновений она летела через пустоту, а потом ледяные воды пенящейся реки сомкнулись над ее головой.

От холодной воды перехватило дыхание. Сина с трудом вынырнула, жадно глотнула воздух и услышала рев реки. И тут же ее снова затянуло в ледяную зеленую тишину. Она чувствовала, как ее вертит и крутит, она уже не знала, где верх, где низ, только вертелась все быстрее и быстрее в зеленом безмолвии. Неожиданно ее охватило чувство покоя. Ее тело вращалось в стремительном водовороте, но ее разум, а с ним и зрение прояснились, и она увидела необъятную даль.

Сина летела теперь высоко над землей, глядя вниз на горы и долины. Белизной сверкали ледники, питающие реку, в которой она тонула. Сина взглянула на очертания Морбихана, лежащего внизу: морда рычащего волка, завитки шерсти на его шее.

Потом перед ней выросла высокая башня, но тут же исчезла, какая-то женщина бежала по снегу, оглядываясь назад. Воин схватил женщину за руку, за ним подошли другие воины, взметнулись мечи. На мгновение снег заклубился густой метелью, а потом воздух снова стал прозрачным.

Перед старой крепостью в тени высокого камня держали оборону ряды пикси и эльфов. Против атакующих всадников с черными щитами хлынула армия Других, остановилась, отступила.

Других вел человек. Лошадь под ним бросалась вперед и вертелась на месте, бока ее ввалились — видимо, от голода и изнеможения. Сина знала, что глаза у вождя серые с красноватыми прожилками, как рассветное небо, но ей не было видно его лица. Гномы били в барабаны, великаны на единорогах галопом шли в атаку.

Она изо всех сил старалась прогнать яростное зрелище войны. Смутно, словно в тумане, она увидела перед собой громадный камень, висящий в воздухе и дрожащий.

Сина лежала на животе, что-то тяжелое навалилось на ее спину. Во рту было кисло. Она поняла, что ее рвало. Она глотнула воздуха.

— Эй, она дышит! — воскликнул чей-то голос.

— Не останавливайся! — сказал кто-то другой, и на спину девушки снова навалилась тяжесть.

Сина закашлялась, подавилась, и ее снова вырвало. Это была чистая вода, холодная, как и речная. Сина лежала на песчаном берегу недалеко от того места, где упала с обрыва. Она попыталась сесть.

— Лежите спокойно, Сина, — твердо сказал Финн. — Минуту назад вы были мертвы, пока этот ваш гном не выгнал из вас воду.

Сина отдышалась, села, и взгляд ее встретился с глазами Руфа Наба.

— А Бихан? — спросила она, боясь услышать ответ.

— Что с ним сделается? — проворчал Руф. — Стоило рисковать жизнью ради никчемного пони!

Пикси принесли шатер, поставили его на берегу и развели костер. Руфа, который нырял за Синой в воду, тоже бил озноб. Закутанные в одеяла и шкуры шалков, они рядышком стучали зубами, прихлебывая заваренный Фир Дан чай.

Позже, уже вечером Финн навестил Сину. Все еще потрясенная тем, что увидела, она сказала тихо:

— У меня было видение, когда я тонула.

Финн посмотрел на нее с любопытством.

— Я видела войну. Люди нападали на Других. И еще я видела башню.

Финн молчал и смотрел на Сину. Удивление и сомнение сменялись в его усмешке.

— Еще я видела убитую женщину… — неохотно добавила Сина.

Пожилая пикси, которая зашла предложить Руфу мерзкого вкуса чай, хихикнула.

— Почему ты смеешься, Гуннар? — спросил Финн.

— Может, убитая дама была сама госпожа, когда мейга догнала ее! — Женщина откинулась назад и расхохоталась — словно треснувший колокольчик задребезжал.

— Матушка! — рассердился Финн. — Извинитесь перед чародейкой!

Старуха посмотрела на Сину, с трудом сдерживая улыбку.

— Вы уж того, извините меня, госпожа. Я не хотела вас обидеть и посмеяться над вашим дурным сном. Просто так уж захотелось похохотать после всего, что случилось. Простите старуху пикси, госпожа, и скажите, что вы приняли все как добрую шутку.

Сина улыбнулась и кивнула. Она собиралась попросить у Финна совета насчет своих видений, но решила более не испытывать чувство юмора пикси и отвернулась.

— Она устала, — услышала она голос Финна. — Пусть поспит.