Эмили Дрейк - Костяные врата

— Стойте! — крикнул Трент, останавливая их. — Здесь вокруг паутина. Нас наверняка поймают. Мы не можем бежать. Красться — может быть.

Гэйвен остановился, размышляя и крепко прижимая Элеонору к груди, потом посмотрел на Джейсона.

— Свяжись с Томасом, выясни, не его ли это дела. Если нет, пусть затаится и ждет нас.

Джейсон схватил кристалл с прозрачно-голубыми прожилками и связался с Томасом. Тот тоже оказался застигнутым врасплох этим жутким визгом и согласился не высовываться, хотя тоже считает, что необходимо срочно выбираться отсюда.

В крепости все стихло. Гэйвен переступил с ноги на ногу.

— Возможно, это не было тревогой. Изабелла известна своим горячим нравом. Мы не знаем, что именно случилось.

— Тогда нам надо объединиться с Томасом и убираться отсюда, — нетерпеливо сказал Трент. Гэйвен вздохнул.

— Трент идет первым. Джейсон позади. Я рассчитываю на вас, парни.

Трент вел за собой ФайрЭнн.

— Нам недалеко, — приговаривал он.

В ответ она прижала к губам скрюченный артритом палец. Судя по всему, ФайрЭнн поняла, что должна соблюдать тишину. Она старалась точно следовать за Трентом. Гэйвен шел за ними, неся Элеонору так, словно эта ноша была для него очень легкой; вероятно, так и было.

Джейсон сзади всех прикрывал Щитом и следил за движениями Трента. Ступени скрипели при каждом их шаге. Они пробирались вслед за Трентом, как сквозь ряды колючей проволоки. Наверное, со стороны это выглядело достаточно странно. Трент находил проходы в паутине, которую его друзья не видели, хотя и ощущали вокруг Магию, злобную и неистовую — зеркальное отражение той силы, которой они сами пользовались, и чем дальше Маги продвигались, тем больше запутывалась паутина. Джейсон чувствовал вибрацию энергии, она словно пыталась его найти, но раз за разом промахивалась, и от этого ужаса мурашки бегали по телу Хранителя Врат.

Наконец Маги достигли входной двери, она приглашающе распахнулась перед ними, открыв их взору полуденную дымку.

При виде света, хотя и туманного, ФайрЭнн вдруг вырвалась от Трента, выбежала наружу, подняла руки к небу и стала раскачиваться, исполняя ритуал радости по-ирландски.

— Свободна! — закричала она надтреснутым голосом и упала на землю.

Трент подхватил ее и что-то шепнул ей. Она замолчала, кивнула ему и тихо, прерывисто заплакала.

Из свертка, который нес Гэйвен, раздалось тихое бормотание. Гэйвен немного наклонился, и Элеонора дотронулась рукой до ФайрЭнн, утешая ее. Рука Элеоноры была невероятно тонкой… Все это зрелище было невыносимым. Но тут Джейсон услышал какой-то звук у себя за спиной и повернулся.

Джоннард с тонкой улыбкой на лице стоял в дверях крепости:

— Мне показалось, что я услышал мышиный писк.

— Как возможно что-то услышать за воплями Изабеллы? — съязвил Джейсон.

— Что правда, то правда.

Джоннард вышел из дверей.

Джейсон, не мешкая, поднял Щит, прикрыв им своих, сжал в руке кристалл, позвал Томаса присоединиться к остальным и потом только повернулся к Гэйвену и Тренту, сказав:

— Сейчас или никогда.

Юный Маг чувствовал бурлящую в Джоннарде энергию. Черная Рука не теряла здесь силы, как они, Маги. «Мы просчитались», — подумал Джейсон.

Появились Томас, Стеф и Рич. Джоннард опустил плечи, и Джейсон почувствовал, как тот собирается, сосредотачивается, и бросился вперед с поднятым Щитом. В футбольном подкате он сбил Джоннарда с ног. Между тем Трент, не теряя времени, соединил всех Магов, в то время как Гэйвен ошеломленно пытался протестовать, и крикнул Томасу:

— Быстрее, уходим! — Последовала вспышка энергии кристаллов.

Последнее, что услышал Джейсон, был тонкий крик Трента откуда-то из пустоты: «Я вернусь», — и все исчезли.

Юный Маг ругнул себя, что не отправился вместе со всеми. Но это была минутная слабость. Он знал: они спасутся, а у него сейчас есть шанс не дать Джоннарду остановить его друзей.

Джейсон перекатился и поднялся.

— Это был футбол, — иронически заметил Джоннард и грязно выругался. Поднял с земли свой кристалл, из него сверкнуло лезвие, и со злостью бросился на Джейсона, намереваясь разрубить его надвое. Юный Маг увернулся, подставив Щит. Посыпались искры, вокруг злобно, как растревоженное гнездо шершней, жужжала Магия.

Джоннард вытер рот рукой и сплюнул.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — сказал он, осторожно обходя Джейсона. — Однако пора это прекратить.

— Ничем не могу помочь, — ответил Джейсон, сберегая силы и сохраняя осторожность. — У меня есть друзья, которые на меня надеются.

Джоннард взмахнул руками, и в обеих его руках появились мечи. Он занял стойку, уже знакомую Джейсону. Мальчик отступил на полшага и ногой наткнулся на большой камень, которых было много в этом дворе, и это спасло ему голову: он внезапно качнулся, а кинутое Джоннардом лезвие просвистело рядом, не коснувшись юного Мага.

Джейсон отступил.

— Новая дуэль? — спросил он, выпрямляясь и слегка переступая с ноги на ногу, расслабляясь, как привык это делать перед футбольным матчем. Правда, обувь была сейчас не столь удобной, но сам он был в отличной форме. Теперь у него, Джейсона, были не только ум и Магия, но и долгие тренировки с миссис Ки. — Я не всегда выигрываю, но я редко проигрываю.

Белозубая улыбка Джоннарда напоминала волчий оскал:

— Я тебя прикончу.

— Если только я тебе не помешаю это сделать.

Лезвия в руках Джоннарда сверкали, перекрещиваясь в воздухе. Джейсон вновь увернулся, упал, перекатился, вскочил и рассмеялся:

— Хочешь пари? Если в этот раз победа будет за мной, ты и вся ваша Черная Рука уберется отсюда обратно.

— Обратно? В тот мир? Ты, наверное, шутишь! Я думаю, мы оба сходимся в одном: вернуться обратно означает стать подопытными кроликами в какой-нибудь лаборатории. Возвращение обратно ни для вас, ни для нас неприемлемый вариант.

В движениях Джоннарда была зловещая грация. Магический огонь ослеплял Джейсона и мешал следить за движениями врага. В конце концов, его звали Джоннард Олбрайт,[5] несмотря на его злобную темную натуру с самого рождения.

— Тебе нечего предложить мне для пари из того, что я ценю. А все, что ты имеешь, я могу забрать у тебя сам. — Джоннард произнес эти слова, как властитель мира.

Джейсон заколебался, на какое-то мгновение отвлекся: а что он, Джейсон, ценит? В голове пронеслись лица друзей, его семьи — и тут Джоннард нанес удар.

Лезвие вошло глубоко. Мальчик отпрянул назад от нестерпимо острой боли, рука горела, из нее фонтаном била кровь. Он приложил к ране другую руку, в которой держал кристалл; кровь полилась на кварц, и боль вновь пронзила его. Джейсон не выдержал и закричал. Продолжая зажимать рану, он все время двигался, не давая Джоннарду возможности нанести новый удар, и думал, как остановить кровотечение. Он терпел, стиснув зубы, стараясь не кричать и не стонать и дрожа всем телом от этих усилий. Кристалл громко загудел, раскалился, Джейсон убрал руку с раны посмотреть, что там… Ничего. Хотя не совсем ничего — зловещий, белый рубец виднелся сквозь разрезанный рукав на том месте, где была кровоточащая рана, он пульсировал и болью отдавался во всем теле, которое еще не признавало, что его исцелили. Джейсон от удивления провел пальцем по клейкому рубцу.