Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Явилось им в разрушенном городе - по меркам овражных гномов, конечно,- лучше не придумаешь. Внешний мир не вмешивался в их дела, ибо там нималейшего понятия не имели о переселенцах, а если кто и знал - никому небыло дела. Другие кланы не оспаривали верховенства Блопов, и в особенностипотому, что именно Блопы породили изобретателя Глунгу, выстроившегоподъемник. Злые языки из клана Слопов болтали по этому поводу, будто егомама была из племени гномов-механиков: иначе, мол, как бы он додумалсяпустить в ход два громадных котла, в которых прежние обитатели городаперетапливали сало?

Так или иначе, подъемник позволил овражным гномам чаще наведываться вджунгли над городом, благодаря чему они, понятно, зажили еще лучше. ГлунгуБлоп, герой изобретатель, был единогласно провозглашен Верховным Блопом. Стех пор этот титул передавался в их роду из поколения в поколение.

Шли годы... и вот в один прекрасный момент внешний мир пристальнозаинтересовался Кзак Царотом. Прибытие дракона и драконидов едва неположило трагический конец привычному жизненному укладу. Драконидыпервоначально собирались вовсе уничтожить грязный маленький народец, ноовражные гномы, предводительствуемые великим Пфаджем, так униженновалялись и ползали в ногах, моля о пощаде, что дракониды смилостивились иограничились тем, что обратили их в рабство.

Вот таким образом впервые за несколько столетий обитания в КзакЦароте овражные гномы принуждены были трудиться. Дракониды восстанавливализдания, наводили военный порядок. Гномы готовили пищу, чистили и чиниливсякую всячину, занимаясь грязной работой, недостойной хозяев.

Надо ли говорить - великий Пфадж был отнюдь не в восторге от такогоположения дел. Долгие часы проводил он в размышлении, обдумывая, как быотделаться от драконицы и ее слуг. Он, конечно, знал, где было ее логово,и даже обнаружил тайный лаз, которым можно было проникнуть туда. Однаждыон воспользовался им в отсутствие Хисант. В подземном покое оказалосьсобрано немыслимое количество разноцветных камешков и блестящих монет.Безумная юность Пфаджа прошла в странствиях, так что он знал - народывнешнего мира очень ценили подобные вещи и, пожалуй, отдали бы за нихнемало ярких, разноцветных тканей: надо сказать, нарядные одежды былислабостью Пфаджа. Верховный Блоп тут же набросал карту, дабы не забытьдороги к сокровищнице. У него даже хватило самообладания прихватить ссобой несколько камешков помельче.

Вот уже много месяцев чудесный клад будоражил воображение Пфаджа, новозможности побывать там еще раз ему так и не представилось. Тому было двепричины. Во-первых, драконица больше не отлучалась, а во-вторых, Пфадж,хоть убей, не мог разобраться в собственной карте.

Вот если бы драконица совсем отсюда убралась, думалось Пфаджу. Иликакой-нибудь герой проткнул ей брюхо... Мечтать об этом было сущимнаслаждением.

Так обстояло дело, когда слуха великого Пфаджа достигли воплистражей, возвещавших вторжение армии великанов. И надо ли говорить, что,когда Бупу наконец извлекла Великого Блопа из-под кровати и с грехомпополам убедила его, что на самом деле никакого нападения нет, он решил,что его мечта готова была исполниться...

- Значит, ваша пришла убить дракон, - сказал Верховный Блоп ПфаджПервый полуэльфу.

- Нет, - терпеливо ответил Танис. - Мы пришли не за этим.

Спутники стояли во Дворце Бхоров перед троном, на котором восседаловражный гном, представленный им Бупу как великий Верховный Блоп. Вводя ихв тронный зал, Бупу не сводила взгляда с лиц друзей, предвкушая ихизумление и благоговейный восторг. Что ж, она не обманулась в своихожиданиях. Искатели Дисков и в самом деле ошарашенно озирались вокруг.

Еще первопроходцы - Блопы - собрали чуть ли не все, что былокрасивого и нарядного в Кзак Цароте, и использовали добычу для украшениятронного зала. По мнению овражных гномов, сорок локтей золотой парчи былив сорок раз лучше, нежели один; легко представить себе, во что превратилизал их украшательские усилия, ничуть не стесненные наличием вкуса! Тяжелыескладки мятой парчи покрывали каждую пядь стен, с потолка - иные вверхногами - свисали шпалеры. Эти шпалеры и в самом деле когда-то былипрекрасны; тщательно подобранные цветные нити сплетались в сцены городскойжизни, в целые картины, посвященные легендам и сказаниям прошлого. Однакогномы, которым они, видно, показались недостаточно яркими, размалевали ихкричащими красками, нимало не заботясь о художественном совершенстве. Так,Стурм был потрясен до глубины души, обнаружив на одной из шпалерярко-красного Хуму, бьющегося с фиолетовым в яблоках драконом подизумрудно-зелеными небесами...

По всему залу были в беспорядке расставлены прекрасные статуи,передававшие красоту обнаженного тела. Их также не обошло внимание гномов;сочтя белоснежный мрамор слишком тусклым и неинтересным, они раскрасилистатуи с таким похабным реализмом, что Карамон залился густым румянцем и,бросив случайный взгляд на Золотую Луну, более не поднимал глаз.

Короче говоря, друзьям понадобились немалые усилия, чтобы сохранить вэтой галерее смертоубийственных художеств серьезное выражение лиц. Не всемэто удалось: на Тассельхофа, например, мгновенно напал такой смех, чтоТанис принужден был выдворить его обратно в прихожую с наказом подумать освоем поведении. Остальные торжественно склонились перед великим Пфаджем -все, кроме Флинта, без улыбки ощупывавшего топорище секиры.

Перед тем как войти сюда, старый гном придержал Таниса за руку,шепнув ему:

- Не попадись на удочку, Танис... вероломство этих тварей не знаетграниц!

Верховный Блоп несколько заволновался, когда путешественники вошли взал, - особенно при виде рослых воителей. Но Рейстлин сумел подобратьслова, успокоившие и смягчившие Пфаджа, хоть и несколько разочаровавшиеего.

Борясь с приступами кашля, маг объяснил правителю, что они вовсе несобирались затевать никаких насилий и беспорядков, имея в виду всего лишьзабрать из драконова логова некий предмет, имевший для них религиознуюценность, и удалиться, желательно - не потревожив драконицу.

Естественно, это не очень-то вписывалось в планы Пфаджа. Поэтому онпритворился, что не расслышал. Укутанный в целый кокон кричащих одежд, оноткинулся к позолоченной спинке трона и спокойно повторил:

- Вы здесь. С мечами. Убить дракона.

- Нет, - повторил Танис. - Как уже объяснил тебе наш друг Рейстлин,дракон сторожит предмет, принадлежащий нашим Богам. Мы хотели бызаполучить его и выбраться из города прежде, чем дракон заметит пропажу.