Алексей Глушановский - Дорога в маги

В это время внимание Олега привлекли происходящие с мечом изменения. Его клинок медленно тускнел, утрачивая свое слепяще-белое свечение. Наконец он и вовсе погас, позволив увидеть тонкое лезвие, выкованное из странного белого металла. Однако продолжалось это недолго. От рукояти по клинку зазмеились струи радостно-рыжего пламени, перевитые полосками первозданной тьмы. Вскоре весь меч был покрыт огнем. Рыжий цвет пламени, сливаясь с тьмой перевязей, превращался в кроваво-красный.

– Меч признал вас, – послышался знакомый бас. – Интересно, судя по его реакции, в вас есть не только темная магия…

– И что? – Олег насторожился. Не хватало еще, чтобы этот дух счел его врагом. Откликаясь на его чувство, меч слегка нагрелся. Пламя замелькало с удвоенной скоростью. Клинок словно показывал, что готов к бою.

– Ничего, повелитель, – с некоторым недоумением откликнулся голос. – Просто мне доводилось слышать, что такое невозможно. Очень любопытно самому столкнуться с таким явлением.

– Ну что, веди дальше. – Олег еще раз взглянул на меч в своей руке. Поняв, что битвы не ожидается, он погас, в очередной раз удивив его. Прежде снежно-белый металл клинка теперь покраснел и покрылся тончайшей сетью черной гравировки. Немного подумав, Олег сунул меч за пояс. Все равно ведь подходящие ему ножны были вмурованы в стену.

Но тут Олега осенила еще одна идея.

– Слушай, – сказал он, обращаясь к своему проводнику. – Ты сказал, что все внутренние ловушки сейчас под твоим командованием. А эту, – он ткнул рукой во вмурованного в стену мага, – деактивировать можешь? А то мне бы еще и ножны пригодились…

– Мог. Раньше, пока энергия не закончилась. Сейчас – увы. Вот после подзарядки – без проблем! Правда, эта ловушка сильно повреждена, но раскрыть, я думаю, можно. Да, повелитель, а как вы собираетесь меня заряжать? У вас с собой нет рабов для жертвоприношений, и, судя по магическому фону, заряженные кристаллы-накопители тоже отсутствуют.

– А что, у тебя нет других методов подзарядки?

– Есть. В заклинательной комнате имеется управляющий кристалл-обменник, позволяющий соотнести мои магические потоки с энергией коменданта. Вообще-то, это сделано для лучшего управления в бою, но можно использовать и для передачи энергии. Однако магических сил одного человека, даже тебя, мой повелитель, хотя твоя аура так и полнится энергией, будет все же слишком мало для нормального функционирования моих систем. К тому же я не рекомендовал бы так истощать свои энергетические уровни.

– И что ты предлагаешь? – Олегу понравилась честность древнего разума.

– Незадолго до нападения светлых во мне была установлена новейшая разработка Темной Цитадели – жертвенник сил. В отличие от обычных, он позволяет вытягивать магическую энергию не только из приносимых в жертву живых существ, но и из помещенных на него магических предметов. Во время этой битвы активно применялось множество самых разных, весьма могущественных артефактов, которые после гибели владельцев так и остались здесь. Если вы хорошенько поищете, то можете найти что-нибудь подходящее.

Копание в пыли, некогда бывшей человеческими телами, вызвало у Олега острый приступ брезгливости. Тем не менее он переборол себя и приступил к «археологическим раскопкам». Их результатом стали три кинжала, заряженные какими-то убийственными заклинаниями – лезвия двух из них казались выточенными из непрозрачного обсидиана, а третий целиком лучился мягким янтарным светом. Кроме того, добычу Олега составил глухой черный шлем, от которого во все стороны расходилась аура ненависти и страха, и небольшой, размером с грецкий орех, голубой топаз, неведомо как прикрепленный к тонкой серебряной цепочке. По крайней мере, ни какой-либо оправы, ни дырочек на самом камне, куда можно было бы пропустить цепочку, Олег на обнаружил. От камня исходило удивительно доброе и уютное свечение, и Олег решил, что скормит его башне только в самом крайнем случае.

Собрав все это, он прошел вслед за своим призрачным проводником по темному полуразрушенному коридору, отодвинул, следуя подсказкам духа, каменную плиту и, пройдя потайным ходом, вышел к винтовой лестнице, ведущей куда-то в глубь земли.

– Ты уверен, что мне сюда? – Олег с большим сомнением посмотрел на черный провал старой лестницы.

– Это самый короткий ход на пятый подземный уровень. Кроме того, это единственный способ попасть туда, минуя второй подземный, на котором у меня завелась какая-то незарегистрированная нежить, что-то типа вампиров.

– Твои внутренности своим обитанием почтила Высшая вампирша, если, конечно, тебе это интересно.

– Ого. Цитадель все же завершила эту разработку? А то, когда меня строили, все это было еще на стадии исследований. Правда, уже перед самой войной к нам приходила проектная документация на них, но тогда это было сочтено неудачной шуткой.

– Да, завершила, и вполне удачно. Так удачно, что я сейчас вынужден охотиться за одним из одичавших «образцов».

– Правда? Но, насколько я помню, эта модель задумывалась как диверсант и охотник на магов. Нападая на нее в одиночку, вы очень рискуете.

– Есть такое слово – надо. К тому же кто-то говорил, что после подзарядки способен справиться с любой нежитью.

– Я тогда не знал, что она – Высшая. Хотя… Наверно, все равно справлюсь. – Неуверенность, прозвучавшая в голосе духа, как-то очень Олегу не понравилась.

– Так справишься или нет?

– Не знаю!!! – горестным тоном сознался дух-опекун. – У меня в документации отсутствовало детальное описание боевых и защитных характеристик – особо секретная информация! Но и то, что там было, весьма впечатляло. На втором уровне имеется множество действующих, но не активированных из-за недостатка энергии ловушек. Но все они рассчитаны на людей и магов. На нежить у нас ничего специального не стояло – зачем защищаться от собственных рабов и ставить на них ловушки?

– Ладно, сейчас доберемся до заклинательной комнаты, подкормим тебя, а там посмотрим, чем ты сможешь помочь, – сказал Олег, с максимальной скоростью спускаясь по лестнице.

– О, помочь можно много чем. Даже если я и не смогу доставить ее вам, пленив самостоятельно, то вдвоем мы справимся с этим без особых проблем. Как раз на втором ярусе у меня стоят несколько мощных «замедлителей». Пока она будет опутана сетями времени, вы сможете взять ее голыми руками. Там раньше стояла специальная ловушка, предназначенная не для убийства, а для пленения попавших в нее магов.

– Брать ее в плен? Зачем? Да и разве это возможно? Ведь стоит только на секунду ослабить контроль, как она обернется туманом и удерет. И хорошо, если при этом не ударит в спину. Нет, я собирался ее уничтожить!