Алексей Фирсов - Джокер и королева

   -И чем бы вам помог ваш кинжал?

   -Кто эти козлы?!

   -Старые друзья пришли без приглашения,всего делов!

   -Иди в задницу,остряк!

   -Тише, леди, не надо горячится! По случаю этого неожиданного происшествия мы здесь не задержимся. Надо уходить и поскорее. Джейк не последний говнюк в нашем королевстве.

   -Кто этот Джейк,в конце концов?!

   -Один из тузов крестей. Теперь за его место начнется нешуточная свара. Количество ублюдков уменьшится еще на немного.

   Марк болтал с Мишель, а сам за это время успел закрыть дверь, ведущую из комнаты на массивную металлическую щеколду, проверил трех визитеров на предмет наличия жизни. Удовлетворенно кивнул.

   Мишель вернулась следом за Марком в круглую комнату. Он открыл одну из панелей. За нею оказался наклонный коридор с каменными ступенями.

   На этот раз впереди шла Мишель с лампой в руках, а следом гостеприимный хозяин.

   Спуск быстро перешел в сводчатый сухой коридор.

   -Долго еще?

   -Нет, совсем не долго.

   -А вы предусмотрительный! Сколько ходов прорыто из этого дома?

   -Даже я не знаю! - сокрушенно вздохнул Марк, но Мишель ему не поверила.

   -А вы не думаете...

   -Думаю. Конечно же, за домом следили. Стрельба вспугнула людей Джейка, но они вспомнят быстро про свои обязанности и выломают двери. Когда они доберутся до трупа своего туза, мы будет уже далеко от их любопытных глаз.

   -Ночью бродить по полям с фонарем-не очень удачная идея, не кажется вам?

   -Мы не будем бродить. Что за странная мысль?!

   "Он уклоняется от ответов! Не желает мне ничего заранее рассказывать! Не доверяет?"

   Коридор привел их к массивной деревянной двери.

   Ее Марк отпер ключем. Комната, видимо в подвале, показалась Мишель складом. Множество ящиков, корзин с крышками. Только вот практически ничем не пахло.

   -Что здесь хранят?

   -Не имею понятия!

   Скрытный проводник начинал злить Мишель.

   Скрипучая лесенка и проем без двери наверху.

   Марк поднялся первым с пистолетом наготове. Успел когда-то перезарядить...

   -Привет, Дорк!

   -И вам того же! - буркнул мужчина сидевший за темным, облезлым столом с книгой в руках.

   Толстая белая свеча, наполовину оплавившаяся освещала комнату мерцающим светом. Из-за плохо задернутой шторы в окне был виден тусклый фонарь.

   -Вечерний еще не ушел?

   Мужчина, названный Дорком, фыркнул и заложил книгу пальцем.

   -Ты говорил, что в столицу больше не ногой!?

   -Обстоятельства сильнее нас!

   Марк развел руками. Пистолет он уже куда-то спрятал.

   -Ага, обстоятельства...

   Дорк со стуком выдвинул ящик стола и положил на край два квадратика картона с мелким текстом и вензелями.

   -Пятый.

   Мишель пригляделась. На Дорке сидит туго, явно маловатый в размере, мундирчик с золочеными пуговицами.

   "Кто он? Полицейский? Чиновник?"

   -Ты настоящий друг, Дорк!

   -Ага. Кто будет спрашивать?

   -Люди Джейка.

   -А самого Джейка, я так понял, мне уже не увидеть?

   -Ты огорчен, дружище?

   -До слез! - хихикнул Дорк. - Осталось две минуты!

   -Пока, Дорк!

   -До встречи!

   Марк подхватил со стола картонки взял за руку Мишель.

   Она не протестовала. Ноги ныли, и хотелось просто сесть и вытянуть их.

   За узкой дверью оказался пыльный зал с пыльными окнами, а за двустворчатой дверью-перрон и ряд вагонов во главе с низеньким паровозом.

   Паровоз блестел черными лакированными боками и тихо попыхивал паром.

   Зеленые вагоны, пузатые, кургузые, похожие на кареты-переростки, светились желтыми окнами.

   Мишель посмотрела наверх из под козырька навеса. На ночном небе помаргивали звезды. "Вот, блин, поезд вроде настоящий! Откуда он?"

   -Мы едем на поезде?

   -Конечно, или вы предпочитаете бродить с фонарем по полям?

   Возле пятого вагона стоял мужчина в синем кургузом мундирчике при золоченых пуговицах и в берете надвинутым до переносицы.

   Марк предъявил ему картонки, полученные от Дорка и их немедля пропустили в уютную теплую полутьму вагона.

   -А ваши вещи, господа?

   Марк сунул в руку проводнику блестящий кружок монеты. Больше вопросов не было.

   -Я займу комнату, что ближе к выходу, а ваша следующая.

   Марк довел по узкому коридору Мишель до ее купе. Ноги тонули в ковре и шаги мягки и не слышимы.

   Она рухнула в мягкое кресло и с наслаждением вытянула ноги, откинув голову на спинку. Постель напротив белела свежайшими простынями.

   Купе выглядело как будуар и пахло соответствующе-тонким ароматом, напоминающим цветочный..Комната с белым потолком. Обои на стенах из шелка, пышные, плотные занавески на окне. Свеча в лампе над дверью давала ровный, неяркий свет.

   От внезапного, резкого свиста Мишель подскочила в кресле. Вагон дернулся и плавно качнулся.

   Отодвинув занавеску, она увидела, как проплывает мимо здание станции сложенное из камня, с черепичной крышей и длинным навесом над перроном. На краю каменного перрона переминался Дорк в тесном мундирчике. Фуражка с блестящим козырьком надвинута на глаза.

   "Так он-дежурный по станции?!"

   В дверь постучали.

   -Да?

   Вошел Марк с вещмешком. Сунул его в шкафчик у двери.

   -Куда мы едем? В столицу королевства крестей?

   -Да, завтра вечером прибудем на место.

   -Ваши "друзья" не перехватят поезд?

   -Это королевский экспресс, он идет без остановок и у каждого проводника имеется оружие. Самое главное в ином-поезхд защищен магией. Пока в пути-никто не войдет.

   -Тогда нам могут организовать встречу в столице.

   Марк засмеялся тихо.

   -Этого не случится. Отдыхайте. За этой дверкой умывальник с полотенцами. Распорядиться насчет ужина?

   -Нет, если только воды. В горле пересохло! - призналась Мишель.

   Марк немедля отворил неприметную дверку в стене, извлек оттуда стеклянную бутылку и хрустальный бокал. Вкусно забулькал.

   -Из родника горы Эльварас!

   Мишель осторожно отхлебнула.

   Вода как вода, свежая, прохладная...Упасть бы на эти простыни и заснуть...

   -Отдыхайте. - повторил Марк-У вас был напряженный день.

   Мишель проснулась и сразу вспомнила о том, что едет в поезде. Вот только почему не качает и не слышно стука колес? Остановка? Все же это не экспресс! Сквозь плотные шторы на окне просачивалось мало света.