Олеся Шалюкова - Игра теней

Студенты застывали на месте, поднимая вверх голову.

Темное небо расцветилось сиянием, яркие серпантины неосвязаемых лент, изгибающиеся полосы, скручивающияся в небе в дивные картины. Разноцветные мыльные пузыри, разноцветные конфетти…

Падающие на землю звезды выстреливали в небо фонтанами искр, распадались дивными цветами.

Воздух «зацвел», то и дело в прозрачном воздушном океане вспыхивали яркими красками небольшие картины. Буйство красок длилось ровно полминуты, а потом тихо-мирно растаяло, подобно снегу, оставив студентов растерянными и ошеломленными…

…А уже на следующее утро академия начала пустеть. Студенты разъезжались по домам, возвращались на свои места практики. Выпускники возвращались на свои задания. Преподаватели отправлялись в отпуск.

Тишина начала окутывать засыпающую академию теней.

Во дворике стояли семеро.

ТерАль и Шес разглядывали пятерых теней.

— А может не надо? — спросила Карен, просительно взглянув на директора. С давней истории со второго курса, когда пробудилось наследие демиурга, у них сохранились трогательные, почти родственные отношения.

— Надо-надо. Шес вчера успел проверить всех студентов.

— Лэр Шес! — вскинула руку словно на лекции Лея. И когда темный эльф с интересом посмотрел на нее, невинно спросила: — А если мы завалим этот зачет, вы с нами заниматься не будете?

— Не буду, — кивнул Шес. — Но если сейчас, лэри, вы решите специально завалить зачет, я лично займусь вашим воспитанием.

Тени подавились смехом.

Вир взглянул на давнего знакомого с сочувствием.

— Эту мелочь перевоспитать, Шес, невозможно. В принципе. К тому же…

— Я хочу действтельно взглянуть на то, что она умеет.

— Хорошо, — эльф круто повернулся, поймал пятившуюся девушку за плечи. Взглянул в ее глаза. — Лея.

— Ну, пожалуйста, ну может не надо?

— Лея…

— Я, правда, не хочу! Это же такое оскорбление для наставника.

— Смотри не покажи, что это я сказал, — прошептал тихо-тихо эльф, наклонившись к уху демонессы. — Но ему это совершенно не повредит.

— Он тебе не нравится?

— Есть немного, — согласился лукаво Вир. — Помнишь, я когда-то рассказывал о том, как появился в гильдии убийц? И о девушке, которая стала моей первой наставницей.

— Помню. Лиса.

— Верно. Вот этот остроухий гад в конце концов ее у меня увел…

— И женился? — спросила Лея заинтересованно.

Эльф покачал головой.

— Лиса отказала. До сих пор их связывают отношения, которые я охарактеризовать затрудняюсь. Даже несмотря на то, что после знакомства с тобой мой словарь нецензурных выражений значительно увеличился в объемах.

— Нецензурных то почему?!

— Потому что цензурных на тебя до сих пор не хватает! Ну, так как? Сможешь ему доказать, что он напрасно считает себя самым-самым?

— Если ты этого хочешь, — неуверенно кивнула Лея.

— Очень-очень хочу! — обрадовался Вир. — Ну, так как?

— Никаких проблем.

Эльф повернулся, снимая полог тишины, которым окутал себя и демонессу практически инстиктивно, улыбнулся Шесу.

— Она не будет заваливать зачет.

— Отличный результат, Вир, — кивнул довольный темный эльф. Затем взглянул на остальных. — Итак. Нейл? Начнем с тебя?

Вполне ожидаемо, дракон парировал страшный удар дроу и даже легко перешел в наступление.

— Зачет, — кивнул Шес. — Я буду заниматься с драконом. И даже знаю, на что мы будем делать упор. Совместим две боевых несовместимых техники для получения изумительного результата. Стар?

Вампир также удачно парировал меч, но нападать не стал, остановился, разглядывая Шеса, делая какие-то свои выводы. Дроу хмыкнул, показал большой палец и поманил к себе Вира. Чего он не ожидал, так это того, что до его нападения, светлый эльф нападет сам, уверенно тесня Шеса в сторону.

— Когда ты успел так улучшить свое воинское искусство? — удивился Шес, вытаскивая в дополнение к огромному «тесаку», которым орудовал обычно двумя руками, тонкую трехвостую плетенку.

— Пришлось, — засмеялся Вир. Скрестив клинок и удерживая тонкой уздечкой воздуха подальше от себя плетенку, он прошептал так, чтобы не слышали остальные. — Чтобы защищать очень сильную девушку, приходится самому становиться еще сильнее.

— Я понял, — кивнул Шес, разрывая дистанцию. — Отлично, Вир. Кажется, я знаю, чему тебя можно научить. Хотя и без моих уроков ты потрясающий воин. Карен?

— Иду-иду, — пробормотала девушка, оценивающе разглядывая Шеса и прикидывая, сразу ему показывать все, что она умеет или лучше придержать козыри.

— Не стесняйся, — улыбнулся Шес, а затем напал.

Стремительный ветер проскользнул мимо него, понадеявшись на свою замечательную скорость, Карен чуть не попала под страшный удар тесака, увернувшись буквально на милиметр, в воздухе засверкала рассыпающаяся золотистыми искрами отхваченная золотистая прядь.

Отскочив подальше, стихиария хмыкнула.

Шес кивнул.

— В конце этого года, я сделаю из тебя сильного воина, — пробормотал эльф. — Но в ближнем бою ты драться не будешь. Это не твой стиль. Лея?

Демонесса состроила тоскливую мину и вышла напротив дроу. На миг остановившись на месте, она дернула головой. Никем не замеченный алый длинный волос обвился вокруг рукояти тесака Шеса.

Девушка мило улыбнулась противнику, а затем зевнула, деликатно прикрыв ладонью губы.

Темный эльф прищурился. Его игнорировали? Вот так демонстративно показывали, что не ставят ни на грош? Да быть такого не может…

Метнувшись вперед, Шес нанес страшный удар. Но девушка не увернулась. И не парировала. И прежде чем кто-то успел испугаться… тесак прошел сквозь тело Леи.

Девушка вскинула бровь.

— Лэр? Вы не хотите меня атаковать? Если у вас нет такого желания, я могу вернуться к друзьям…

Шес отступил, тесак исчез из его руки, словно никогда и не было. Взамен появилась россыпь метательных ножей, которые также прошли сквозь Лею, не затронув ее. Стар, стоящий в стороне, метнулся вперед и выхватил из-под летящих ножей Карен, застывшей на месте.

Шес остановился.

— Мастер наяви? — не веря уточнил он.

Лея хмыкнула.

— Ну, можно сказать и так, наверное, — мило улыбнулась она.

А в следующий момент, Шес рухнул вниз и распластанный невидимой и неосязаемой тяжестью оказался на земле. Шагнув из слоя фамильной магии тлена, Лея устроилась у него на груди, прижав к шее острой кромкой кинжал.

— Боевая ничья? — легко предложила она.

Шес опустил ресницы, демонстрируя согласие. Дернуться сильнее он просто не мог.