Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

— Нет, что ты! — поспешил образумить старика алхимик. — Даже в мыслях не было. Но если ты откажешься, у нас будут большие неприятности.

— Так ведь это ваши проблемы! Кто вы такие, чтобы я за вас переживал? — спросил Снорф и сам же ответил: — Правильно — никто. А посему разговор окончен. Проваливайте!

И он, покручивая в руке топор, стал теснить нас к выходу.

— Смотри, что у меня есть! — воскликнул Альгой и протянул гному сверкающий серебристыми прожилками кусочек камня.

— Что там у тебя? — заинтересовался Снорф, взял камень в мозолистую руку, посмотрел на свет… — Кармелитовая руда?! Хм…

— Ты ведь за ней сюда спустился? Ну, вот, я нашел.

Ай, да, Альгой! И ведь молчал все это время, паршивец!

— А еще есть? — спросил гном.

— Нет, — покачал головой Альгой. — Это единственный кусок.

— Жаль, очень жаль, — пробормотал Снорф. — Мне много руды надо. В сто раз больше. Так что…

Он снова нахмурился и… тут же растянул рот в улыбке:

— Да, ладно, пошутил я! — старик поддел топором пустой мешок, которым была прикрыта корзина, доверху заполненная такими же точно кусками, как тот, что он держал в руке. Рядом стояли еще две такие же корзины. — Есть у меня руда, даже больше чем нужно.

Но полученный от Альгоя кусок рачительно присоединил к остальным запасам.

— Значит, ты вернешься в Арсвид? — с недоверием спросил его я.

— Обязательно. Вот только пообедаю… А вы поможете мне донести эти корзины.

— Конечно! — обрадовались мы. Даже не верилось, что все так удачно сложится.

+1000

Задание: «Спасти неразумного гнома». Новая цель: Сопроводить мастера Снорфа к выходу из Восточной шахты.

Воспользовавшись случаем, я решил показать гному жезл Доминатора.

— Сможешь его починить?

Гном отставил топор в сторону, бережно взял жезл в руки:

— Хм… Замечательная работа, хоть и не гномья…

— Так как?

— Да, думаю, я смогу его починить. Это будет тебе стоить тысячу реалов.

— Сколько?! — дернулся я так, словно меня током ударило, отчего капюшон сполз на плечи.

— А что вы хотели, моло… — начал было он и только сейчас заметил, что перед ним стоит… — Проклятый…

Гном отшатнулся от меня, словно от прокаженного, бросил мне в руки жезл, как будто он был заразен.

— Нет, нет, нет, — забормотал он, качая головой и пятясь. — Я не хочу иметь ничего общего с Проклятым.

— Но я… — я сделал шаг следом.

— Не приближайся ко мне! — он вынужденно подался вперед, схватил свой топор и поднял для удара. — Стой, где стоишь!

Я замер совершенно подавленный. Казалось бы, решены были все проблемы. Мы нашли мастера Снорфа, и он сам соизволил покинуть шахту. Замечательно! Оставалось только вернуться на земную поверхность, дождаться окончания ремонта, заплатить… Хм… Тысячи реалов у меня не было. Мне удалось бы набрать запрошенную сумму, даже если бы я продал все свое имущество. А теперь, разглядев мое лицо, гном и вовсе отказывался браться за работу!

— Сам потащишь свои корзины! — бросил я ему, не скрывая злости.

— И без вас найдется, кому нести! А с вами я и сам никуда не пойду! — закричал Снорф. — Убирайтесь из моего дома, чтобы духу вашего здесь не было!

И он снова попер на нас с топором.

Я остался стоять на месте. Более того, выхватил кинжал, приготовившись к бою.

— Ну, давай, давай, подходи! — поманил я руками гнома.

Мне нестерпимо захотелось порезать на ремни взбалмошного старика. По силам мне это или нет, я так и не узнал: вмешался Альгой. Он встрял между мной и Снорфом, примирительно развел руки и доверительным голосом сказал:

— Давайте успокоимся! — после чего подхватил меня под руку и затарахтел на ухо: — Остынь, приятель! Если старик упрется и останется в шахте, нас отдадут Волкам. Оно тебе надо?

— Пусть только попробуют!

— Решил умереть? — рассудительно заметил Альгой. — Что ж, тоже выход. После смерти нас выкинет к Стоку. Хорошая идея. А с ним что будет? — алхимик кивнул на стоявшего у дверей гоблина. Коль-Кар решил не вмешиваться в наши с гномом разборки, но лапу держал на рукояти кинжала. — Давай, ты успокоишься, а я постараюсь все уладить.

Он помог мне вернуть кинжал в ножны, отвел меня в сторону, после чего отправился на переговоры с гномом.

Коль-Кар смотрел на меня осуждающе.

— Что?! — спросил я его с вызовом.

— Сын Тени должен сдерживать свой гнев.

— Да что ты говоришь?! А как бы ты поступил на моем месте?

— Не знаю, — пожал плечами гоблин. — Я еще никогда не был на месте Проклятого.

— Да иди ты… — я отвернулся, бросил взгляд на Альгоя, старательно окучивавшего сердитого не в меру гнома.

Снорф пыхтел, взбрыкивал, морщился, косил на меня глазом… Конь, а не гном, вернее, пони, принимая во внимание его малый рост. Никакие увещевания алхимика на него не действовали до тех пор, пока Альгой не всучил ему что-то небольшое, легко уместившееся в ладони мастера-гнома. Старик выпучил глаза, проворчал что-то неразборчивое и, сунув презент в карман, демонстративно отвернулся.

— Вот и хорошо, — облегченно вздохнул Альгой. — Вот и славно. Так, значит, договорились.

Он вернулся ко мне и тихо сказал:

— Я все уладил. Только старайся держаться подальше от старика, не нервируй его лишний раз.

— Что ты ему дал? — поинтересовался я.

Алхимик вздохнул:

— Скажем так, твоя несдержанность обошлась мне слишком дорого. Но что не сделаешь для друга?

— Он починит жезл? — настороженно спросил я.

— Нет. Извини…

Задание: «Призраки прошлого». Задача: Провести ритуал призыва. Ближайшая цель: Найти в Арсвиде гнома по имени Снорф Рыжая Борода и попросить его починить жезл Доминатора — провалена.

Вот и все.

Стоило ради этого тащиться в Арсвид?

Ну и ладно… Мне было известно местонахождение двух частей Лучезарных Доспехов. Займусь ими, а там видно будет.

Альгой снова обратился к Снорфу:

— Так когда мы отправляемся в путь?

— Я же сказал: после обеда! — раздраженно воскликнул гном. Он все еще был рассержен и, чтобы успокоиться, нервно перебирал какие-то минералы на верстаке.

— А когда у нас обед?

— Как только вернется Урсус.

Это тот упрямый парень, о котором говорил Эрик?

Мой безмолвный вопрос остался без ответа.

— Что ж, подождем… — вздохнул Альгой и, немного подумав, спросил: — Уважаемый мастер Снорф, могу я воспользоваться вашей мастерской?

Недоверчиво окинув взглядом алхимика, старик кивнул.