Евгений Алексеев - Негоциант

Сделать вылазку? Ага, и получить этакой кувалдой, людей раскидает по стенам ущелья тоненьким слоем. Все зависит от того насколько хватит этих монстров. И, конечно, пушки. Думаю, враг осведомлен о пороховиках, но пушки применялись только в морской войне, и надеюсь, информация о них пока не достигла эльфов. Все четыре орудия сейчас обращены к ущелью, а вот двенадцать стрелков с пороховиками убрал на второй план. Если у пушек ничего не получится, тут не помогут и ручные орудия. А вот в коридорах замка может, что и пригодится. Ровно также убрали со стен стрелков и почти всех защитников. Если эти монстры доберутся до стен, то, скорее всего, просто обрушат пару секций, так что все наши потуги с охраной здесь излишни. Но вот в согласном движении черепахи, которую собрали наемники эльфов, наметилась пауза. Неужели выдохлись? Напрасные надежды. Похоже, враг вполне обосновано посчитал, что разрушил и вскрыл все наши ловушки. К слову сказать это произошло добрых пятнадцать минут назад, но штурмовики с маниакальной настойчивостью продолжали утюжить ближайшие подходы к замку, особо не жалея энергию. И вот остановившись на расстоянии пушечного выстрела, маги противника затеяли какие-то нехорошие приготовления. Неужели знают про наши новые орудия?

Передышка длились недолго, мощнейший удар потряс стены. Две секции рухнули, погребая под собой одну из пушек и расчет. Более того сужаясь в диаметре пролом зиял, и в зданиях за стеной, и даже в донжоне. Внутренняя башня хвала богам не рухнула, удар пришелся как раз по дверному проему, и теперь вместо мощной дубовой двери виднелся темный коридор. Отвлекшись на картину разрушений, и переживая за семью, спрятанную в донжоне, я чуть было не проморгал атаку. Противник резко изменил тактику. Ускорившись, наемники рассеялись по ущелью. При этом двигались они так, как будто переносились порталами на два-три шага, появлялись на секунду и вновь исчезали. А я-то надеялся накрыть их слитным залпом батареи.

— Орудия, дистанция шесть, четыре, два…. Огоньььь!!! — ранее мы заготовили насечки и пристреляли пушки на определенные расстояния, и сейчас отработали так чтобы накрыть максимально длинный промежуток ущелья.

Два выстрела ушли в молоко. Но второе облако картечи накрыло часть нападавших. Удалось хотя бы немного проредить прытких гостей, шарики свинца, обработанные клением, разили наповал. Часть противников посекло рикошетом от первого и третьего выстрелов. Раненые замедлялись, и мы хотя бы стали видеть врага. Но это никак не повлияло на темп остальных. Четверть осталась лежать на земле, еще столько же замедлились настолько, что вернувшиеся на стены арбалетчики стали наносить им ощутимый урон, но более трех десятков ворвались в пролом в стене. К слову сказать, семьи мы эвакуировали к айвам, а жена с детьми вообще были на пути к убежищу в пустоши. Задачей крепости было максимально долгое время сдерживать противника и уничтожить как можно больше бойцов. К этому готовили каждое здание замка, но противник казалось, предусмотрел все. Три семерки двинулись к донжону, прикрываясь щитами. Две бросились на стены, убрать так досаждающих арбалетчиков. Слева мы надежно прикрыли лестницу гестами. Но первый, из бойцов эльфов, оттолкнувшись в прыжке от стены, сделал два точных укола и гиганты раненые в шею осели на земли. Не помогли не ни броня, ни высокий рост, ни физическая сила четырехруких воинов. Узкая площадка вдоль зубцов не давала маневра, и мы были уверены, что пара закованных в броню гигантов станет непреодолимым препятствием, но вопреки ожиданиям нападавшие уже занялись стрелками, и шансы выжить у кого-нибудь были минимальны.

— Прыгайте!!! Огонь!!! — Огл развернув орудие, выстрелил в упор, снося со стены как своих солдат, не успевших убраться, так и эльфийских выкормышей. Это была небольшая заготовка, на крайний случай. Стрелки прыгали в сено, которое ранее тюками разложили вдоль стен, эльфам же прими они команду Огла, пришлось бы прыгать на голую землю. Но те понадеялись на магический щит и не угадали. Картечь, посекла всю семерку, трое упали со стены, остальных: оглушенных и раненых расторопно добили мечники. С другой стороны от пролома дела были хуже, выбивая наши заслоны один за другим, семерка уже уничтожила охрану двух секций, но впереди была башня, ее дверь забаррикадировали, а плотный огонь из арбалетов на время обескуражил врага. Но маги семерки вновь нанесли удар. Мощная дубовая дверь, обитая железными полосами, влетела внутрь башни. Пятерка мечников противника ринулась вперед. Однако наши не сплоховали, сверху посыпались гранаты: два, три, четыреее мощных взрыва. Маги остались относительно целыми, а вот мечников вряд ли спасли бы самые расчудесные эльфийские зелья.

— Уррра — праздновала победу воины, когда башня вдруг стала разваливаться прямо у нас на глазах. Маги, сжигая себя дотла, последним ударом дотянулись до своих убийц.

Оставшиеся на стенах воины и часть резервов принялись уничтожать подранков оставшихся за стеной. Почти полтора десятка убийц с маниакальной настойчивостью тащились к пролому в стене. И доберись они до нас, чтобы схватиться врукопашную никто бы не мог предсказать исход сражения.

Осталось лишь замкнуть ловушку, которой служил донжон. Вообще-то мы готовили ее для Неуязвимых, но она вполне подошла и для трех десятков чудо-солдат Леса. Внутри находился десяток акрамов, и их основной задачей было не то что бы убить противника, а самое главное не выпустить наружу кого-либо живого, чтобы тайна воинов Тина не была раскрыта преждевременно. Никто не хотел соваться в башню, я поставил лишь плотный заслон на случай если кому-то все же удастся выскочить из смертельного капкана: двенадцать стрелков с ручными пороховиками и десяток гранатометчиков. Но… акрамы справились сами.

Пока мы воевали за баронство, в большом мире разворачивалась борьба за целые страны. Король Таленгара не стал дожидаться помощи Риттена и отвлекаться на айвов. Дин Седьмой двинул армию к перевалам, контролируемым Великими Баронами. Спешно собранные с южных земель полки наглухо перекрыли горные ущелья. Отдельные егерские соединения перекрыли все горные тропки. Двадцатитысячная армия могла блокировать здесь все войско Тха-Рэ. То был, несомненно, рискованный шаг. Села, города и даже столица остались лишь под защитой немногочисленных гарнизонов и ополчения и это под угрозой вторжения орды кагана Хизыра и его ларогских союзников! Но Дин не зря считался хорошим стратегом, да и в его совете помимо дежурных лизоблюдов было немало опытных вояк. Хизыра оставили риттенцам, таленгарцы понимали, что торгаши в первую очередь помчатся спасать Ларог — свое новоприобретенное имущество. Следовательно угрозу с севера они либо устранят, либо настолько отвлекут, что им будет не до штурма крепких таленгарских замков. А вот Тха-Рэ со своей многочисленной пехотой вполне могли причинить серьезный ущерб королевству. Потому почти вся армия Таленгара намертво перекрыла горные перевалы на границе с Великими Баронствами.