Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

Дверь в столовую гостевых покоев, облюбованную верховным эльфийским магом для портала, была распахнута настежь, и сердце Дисси обдало холодом. Неужели она опоздала? А так надеялась, что эльфы не решатся применить силу, ведь в таком случае от их небольших народов не останется и десятой части. И даже если война между ними и не главная цель неизвестного злодея, то всё равно очень выгодный для него вариант. Ослабленные народы намного легче прибрать к рукам.

В проем она заскочила, внутренне готовая к самому плохому, и ее опасения оказались не напрасны. Воины, разбившись на тройки, застыли наготове, достаточно одного движения незваных гостей и фэй ринутся на них смертельной стаей, инлинский магистр поднял в воздух грозный даже с виду шар, как дикобраз, ощетинившийся фиолетовыми молниями. Но и эльфы прибыли не с пустыми руками, двое магов держали над повелителем и верховным магом переливающуюся ядовитой зеленью мощную защиту. А сам Эниль вертел в руках что-то похожее на морскую звезду, только черного цвета, и каждый ее луч был разной длины и формы.

– Накопитель заклинаний, – шепнул за спиной Дисси голос Наля, – в каждом луче хватит мощности, чтоб разрушить средний по величине замок.

– Как-то не очень дружелюбно выглядит ваш приход в гости, – чуть сузив глаза от напряжения, звонко заявила Дисси, делая шаг вперед.

Едва услышав знакомый голос, первый обернулся и в потемневшей зелени его глаз блеснул гнев. Королева отлично заметила этот взгляд, но постаралась сделать вид, что все ее внимание занято гостями.

– Ваш приход к нам тоже не отличался добротой, – процедил сквозь зубы повелитель, – вовсе не этого мы ждали от хранительницы Дельри-о-тиль.

– Давайте поговорим обо всем спокойно, – прищурилась Дисси – прошу к столу.

– Нам не о чем говорить, – холодно поджал губы Аэолиртинэль – верните мою дочь, магов и Лертона, и мы уйдем домой.

– Я думаю, вы ошибаетесь, нам есть о чем поговорить, и это не только в наших интересах, – так же строго ответила Дисси. – Я готова это доказать, но говорить буду только за столом. И еще… Эниль должен поклясться силой светлого леса, что не станет применять против нас магию.

– Мы не нуждаемся в твоих доказательствах, – поспешил опередить правителя верховный маг, и сразу же сообразил, что сильно ошибся, выразив свой протест так открыто.

Тинэль вообще в последнее время почти не прислушивается к его советам, каждую мелочь норовит сделать по-своему. Вот и теперь сразу клюнул на ее предложение, едва понял, что магистр почему-то против.

– Хорошо, – процедил повелитель ледяным тоном, – я выслушаю тебя. Но только из уважения к своим предкам, создавшим Дельри-о-тиль. Снимите защиту.

– Пусть Эниль поклянется, – не сдвинулась с места королева, – иначе переговоры не состоятся.

С ними и так очень трудно разговаривать, а когда жизни дорогих тебе существ зависят от одного движения холеных пальцев магистра, и вовсе невозможно. Как хорошо, что у нее хватило ума взять у Лародель несколько уроков, с этими напыщенным красавцами не поговоришь запросто. Ну вот чего он сверлит ее глазами, неужели самому не понятно, что в крайнем случае спастись сможет только один?! Тот, кто, прежде чем швырнет в них амулет с отломанным лучом, обязательно набросит на себя все самые мощные щиты.

– Эниль! – поняв, что в этой наглой смеске нет ни капли почтения или страха, холодно приказал повелитель, не поворачивая головы.

– Клянусь, – едва не скрипнув зубами, буркнул верховный, проклиная тот день, когда он решил, что легко подчинит себе хранительницу, едва она окажется в светлом лесу.

– Не так, – лед в голосе Лиэня прозвенел так знакомо, что Дисси едва сумела сдержать усмешку, трудно провести знахарку с таким опытом, как у неё, в подобных делах.

И так непонятно, как они умудрялись столько лет морочить голову всем остальным.

– Произнеси клятву полностью, – королева поторопилась переключить внимание окружающих на себя, еще не пришел момент открыть все тайны.

Эниль с неохотой подчинился, но прежде чем произнести странным образом сплетенные в замысловатое кружево клятвы простые, но торжественные слова, бросил в женщину мимолетный взгляд, полный злобы и ненависти. Ощутив, как в ответ потеплело ее необычное ожерелье, Дисси немного успокоилась, на усмирение этой злости силы амулета вполне должно хватить. А если не хватит… тут вполне достаточно эльфов, чтоб сработало старинное заклятье, мудро зашифрованное в торжественной клятве.

– А теперь прошу к столу, – тоном радушной хозяйки пригласила она незваных гостей и, обернувшись к мужу, храбро взглянула в его еще сердитые глаза, – дай команду, чтоб позвали всех, кого мы привели с собой.

«Что значит – всех?» – хотел было спросить повелитель, но решил подождать с вопросами. Она явно желает ему что-то рассказать, и он вначале всех выслушает. А потом сам решит, как поступить. Надоело все время чувствовать себя маленьким ребенком, послушно поворачивающим туда, куда направят взрослые.

Забегали дисциплинированные инлинские воины, споро подтаскивая на стол угощение, легко махнул рукой Наль, создавая пару корзин с любимыми фруктами повелителя, после многолетней практики это заклинание выходило у него безупречно.

А сам повелитель холодным взором с кажущейся безучастностью следил, как рассаживаются за столом хозяева и с неожиданной обидой отметил, что и Наль и Лиэнь сели рядом с хранительницей, а не присоединились к тройке пришедших вместе с ним магов. На вошедшую в комнату принцессу он взглянул более заинтересованно, и, нахмурив брови, кивком указал на свободное место рядом с собой. Но девушка, не отпуская руки Лертона, спросила взглядом Дисси и, довольная ответом, села рядом с Лиэнем. Лертон немедленно занял соседнее место, и повелитель невольно задумался, случайно или нет, она посадила своих пленников именно так. Хотя и начинал уже сомневаться, что юные влюбленные тут просто пленники, как утверждал Эниль. И это тем более требовало объяснений, и теперь уже Тинэль не собирался уходить, пока не выяснит все до конца.

Последними в комнату гуськом вошли несколько подростков – квартеронов и расселись на диванчиках, стоящих у очага. Вместе со служанкой королевы и ее сестрой по хлебу, так сильно проредившей ряды лучников во вчерашней схватке.

– Ну, теперь мы можем говорить?! – так же холодно процедил повелитель, сочтя, что дал хозяевам достаточно времени на приготовление.

– Разумеется, – вежливо кивнул в ответ король, вместе с сыновьями и магистром севший по другую руку от хранительницы, – и я надеюсь, что придем к взаимопониманию. Дисси?