Ольга Пашнина - Невеста для ректора

- Принимать мой облик, - закончила я.

- Откуда ты знаешь?

- Я знакома с хозяйкой клуба.

- Адриана возненавидела тебя, захотела твоей смерти. Она была вампиршей и тонко чувствовала эмоции даже на расстоянии, а потому быстро нашла принцессу, в которой хорошего уже не было ничего. Вместе они разработали план. Элен помогала убить тебя, Адриана помогала Элен отомстить королю. Все было рассчитано, но ты влезла не вовремя.

- Все покушения на меня – Элен?

- Почти. Она использовала свой ментальный дар. Мне кажется, она мечтала и Риорского тоже подставить. Особенных чувств к отцу она не испытывала, но он не стал бы на ее сторону. Дружба для него много значит, он сильно жалел, что предал короля.

- Не могу поверить… Элен была такой чудесной…

- Ее нельзя винить, детка. Конечно, она не была идеальной, но и злой не была. Ее разум помутился с убийством матери, такое кого хочешь сломает. Не зря король угрожал жизни Элен, чтобы убрать с горизонта Риорского: Михаил дочь любил. По-своему, но любил. Ему вообще не позавидуешь. Жить столько времени, боясь за собственного ребенка, с чувством вины…

Когда вы уехали на практику, а Вадим остался в университете, Риорский немного успокоился. И убийца затаился: это Элен велела Адриане ничего не предпринимать. Только раз она вышла из укрытия и ее застукала Морли. Она узнала Адриану, с которой столкнулась несколькими месяцами ранее, когда навещала тетку в клубе. Адриана, испугавшись, что Морли всем расскажет о встрече, напала на нее, подкравшись сзади. Но ты ее испугала.

Не стоит забывать, что Адриана была вампиршей, а потому постоянно хотела есть. Она не сдержалась, увидев Адама. И это вывело тебя к ним.

- Я попросила Элен написать Михаилу, когда мы нашли Адама.

- Она этого не сделала, а сразу же кинулась к Адриане. Где ты их и застукала.

- Но вы же были…

- Да, мы примчались сразу же после убийства, но лишь потому, что я узнал, кто виновник. Элен не предусмотрела, что служанки, с помощью которых она пыталась отравить братьев и отца, существа напуганные. Они сдали принцесску почти сразу же. Я проверял обитателей замка ранее, Элен вышла чистой. Но, узнав, что Вадим невиновен, я допросил прислугу и связал покушения на жизнь королевичей и Элен. Мы едва не опоздали. Михаил специально не стал оставаться с тобой, хоть и не одобрял этот план. Мы надеялись, что в отсутствие Риорского около тебя убийца потеряет бдительность. Так и случилось.

- Это точно…

В голове все укладывалось слабо. Заговор против короля, Элен – дочь Михаила…

Стали понятны действия Михаила: страх за близкого человека порой не поддается контролю. Меня же ловко использовала Элен в своих играх. Выходит, я совсем не разбираюсь в людях.

- Милая…

Я дернулась.

- Веста, послушай, тебе не в чем себя винить. Ты не могла понять, что из себя представляет Элен.

- Знаю. От этого не становится менее паршиво на душе.

- Ты поправишься, - отец встал. – Михаил тоже.

- Что с Элен? – тихо спросила я, боясь услышать ответ.

- Ждет суда. В королевской тюрьме.

- Ее казнят?

- Не знаю, решение будет принимать король. Михаил поехал к нему, но вряд ли он сможет воздействовать на короля. Тот в последнее время сдал, болеет, на людях почти не показывается. Боюсь, королевский род скоро угаснет.

- Угаснет? Почему?

- Элен удалось отравить братьев. Они умирают. Впервые в жизни, Веста, я не знаю, что будет дальше…

***

Мы уезжали тихо, никому и ничего не сказав, провожать нас пришла лишь Аглая, которая с обретением нежданного богатства, перебралась в Округ поприличнее. Она теперь выглядела настоящей дамой, хоть и не пропала ее простота.

- Бывай, Вестушка, - она крепко обняла меня. – Пиши, рассказывай, как житье, в гости заезжай, коли захочется.

- Спасибо, Аглая, - я улыбнулась в ответ. – Заеду.

- И любовничка своего не пускай, мужики сейчас редкость нормальные, а твой – всем мужикам загляденье.

- Как сказала ваша жрица, если судьба – сам никуда не денется. То есть, она не так сказала, конечно, но смысл верный.

Аглая удивленно на меня взглянула.

- Жрица? У нас отродясь жрецов не было, храмов же нет…

- А храм Меридии? – в свою очередь удивилась я.

- Так он ж закрыт постоянно! Мы и не знаем, как он открывается, испокон веков такое.

Мое сердце пропустило удар. Я ведь точно была в том храме… и со жрицей разговаривала. Только одно объяснение было этому, но я не хотела его принимать. Боги не являются смертным. Тем более, Боги. Забывшие о своем мире. Лишь в случае крайней нужды они спускаются вниз. И что за нужда – лучше не знать и не воображать.

На этот раз нас везли не Блейк с Кайлом, а двое мужчин в королевской военной форме. Я удивилась, но отец вел себя так, словно это обычное дело – летать на боевом драконе, закованном в сверхпрочную броню. Для него это, возможно, было и так.

Своим студентам я рассказала об Элен вечером. За два дня они повзрослели едва ли не на несколько лет. Пит держался стойко, хотя Элен ему очень нравилась, это я видела. Он как мог поддерживал Лиру, а у той глаза все время были на мокром месте.

В дороге мы молчали, каждый думал о своем. Я вспоминала наш приезд в Вир Тонг. Кто бы мог подумать, что все это было не так и давно… Мы летели веселой компанией, полные предвкушения и счастья, а сейчас я возвращаюсь домой. Один из моих студентов погиб, второй вот-вот вынесут приговор. Внутри у меня ворочается пробуждающаяся, до конца неизведанная сила, а любимый мужчина находится на краю гибели. Выдержит ли Михаил навалившегося на него горя, я не знала, но почти физически чувствовала, как он страдает.

Небо, словно в подтверждение моим мыслям, потемнело. Молнии сверкали вокруг дракона, но тому было все равно. Глядя на уверенные и четко выверенные движения погонщика, я поняла, что все это далеко не конец. История с Элен научила меня кое-чему: то, что мы видим, может оказаться лишь малой частью того, что происходит за кулисами обозреваемой нами жизни. Тревога, нараставшая по мере возвращения домой, подсказывала мне, что впереди еще много тяжелых событий. И для того, чтобы предсказать их, не надо было обладать дипломом провидицы.

- Веста, - слабо проговорила Лира.

- Да? – я повернулась к водянке, которая снова плакала.

- А что с Вадимом?

Я видела, как в глубине Лириных глаз притаился страх за парня. Что ж… у нее еще не все потеряно.

- С ним все нормально, скоро его отпустят. Продолжит учебу, получит извинения, - ответил за меня отец. – Не волнуйся, девочка.

Лира с облегчением вздохнула.