Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

— Знаю, конечно! — фыркнула она. — Герцогство он унаследует. Круто, да? А что с традициями?

— Ну, например, что супруги лордов Стенси, хоть сдохни, но обязаны воспроизвести на свет двух мальчиков? Наследников. И что рожать им до тех пор, пока они этого не сделают?

— Да ладно?! — улыбнулась она.

— Ничего смешного нет, Лола. У прадеда Ивара десять дочерей и два младшеньких сына. А у одного из дядюшек пять девчонок и лишь после них два пацана.

— Ой! — перестала она улыбаться.

— А если драгоценная супруга не может обеспечить мужа двумя наследниками, то с нею или разводятся, или признают бастарда со стороны. Как тебе?

— Ничего себе! — Лолина аж села, глядя на меня почти с ужасом.

— Кроме того, жена главы рода, а именно им станет со временем Ивар, не имеет права ни на что, кроме как сидеть в замке, рожать и украшать собой балы и приемы. Теперь скажи, дорогая подруга, ты мне такой судьбы пожелала?! — рявкнула я.

— Кир, но я… — проблеяла она.

— Да ты хоть примерно можешь представить себе мою панику, когда мне все это озвучили, сообщили, что моя кандидатура одобрена, и у Ивара уже на руках обручальный браслет из сокровищницы? Это я еще молчу о том, что его мамаша взъелась на меня с первой же секунды и оскорбляла все время, пока я там гостила. До тех пор, пока ее не заткнул прадед Ивара. Жуткий тип, кстати!

— И что… ты?

— Перепугалась и сбежала! Что мне еще оставалось? Да я там буквально задыхалась… Лола, я человек! Мне все эти ваши средневековые дерханские кошмары… А замок? Это же каменная тюрьма!

— Кир, я не знала. Вернее, про титул знала, тут врать не буду. Но остальное… Они, наверное, не афишируют. Я Ивара сама лично прибью! Ты не думай, я тебя в обиду не дам, Кирюш! На такое даже я не согласилась бы.

— Я с перепугу и от отчаяния с Ривалисом обручилась. Меня такая истерика накрыла, что я вообще не в себе была, рыдала как припадочная от ужаса, — устало проговорила я и села на свою кровать. — Три года помолвку расторгнуть нельзя, магическая клятва.

— О-ёй! Ушастого надо спасать… — сделала правильные выводы Лола. — Слушай, а почему с Ривом-то? Было бы логичнее, если бы ты за своего ненаглядного Карела просто замуж вышла, и все. Зачем такие сложности с обручением, невозможностью расторжения?

— Карел — мой напарник! Сколько раз можно повторять? — возмутилась я.

— Слушай, переспи с ним уже, а? — совершенно серьезно предложила соседка. — Вы тогда или разбежитесь, или наоборот, поймете, что друг без друга жить не можете.

— Спятила? — Я так изумилась, что даже не рассердилась на это абсурдное предложение.

— Ну а чего? Парень он красивый, а сейчас, как вырос, так вообще — конфетка. Если бы у меня не было Юргиса, я бы сама не отказалась от такого партнера. Тебя он явно обожает до трясучки. К тому же граф. Вот и женились бы.

— Лол, ты совсем дурочка? — покрутила я пальцем у виска. — Я не хочу терять Карела только ради того, чтобы проверить каков он в постели. Я люблю его… Ррыгр! Ну как тебе объяснить-то? Он мой самый родной и близкий человек, лучший друг. Не могу я без него, понимаешь? Я доверяю ему как самой себе. И портить то, что между нами, из-за глупости не хочу.

— Дурочка у нас — это ты, — отмахнулась она от моих слов. — С Извергом-то чего делать будешь?

— Не знаю, — сдулась я. — Я боюсь, что он меня как-то заставит… принудит к браку. А я тогда не выдержу и сломаюсь. Каменная золоченая клетка и почетная кабала жены главы рода Стенси — не для меня. К тому же я тогда Карела больше никогда не увижу. Уж его-то Ивар отвадит в первую очередь. Он меня жутко ревнует к напарнику.

— Мда, — повела плечами красавица брюнетка. — Кажется, нас всех ожидают нешуточные страсти. И кого ты выберешь, если встанет вопрос «или — или», я, кажется, догадываюсь.

— Однозначно — Карела! — серьезно ответила я на незаданный вопрос. Потом хитро улыбнулась и протянула: — Ло-ол, а я теперь мама.

— Чё? — подавилась она вдохом и вытаращилась на мой живот. — Ты когда успела-то?! Ой, мамочки!

— Моему сыну тридцать шесть лет, его зовут Михалиндар Золотов, и он — чистокровный эльф, — добила я ее.

— Э-э-э… — явно забуксовал мыслительный процесс соседки.

— А еще мы с Карелом купили на двоих дом и привезли из реальности Лаэтра экономку, чтобы она за ним следила. А Михалиндара я отправила к родителям своего жениха, чтобы он учился там в эльфийской детской школе, пока я тут грызу гранит науки.

— А-а-а… — никак не могла отмереть девушка.

— Кроме того, нам с напарником за особые заслуги на благо реальности Дарколь, в которой мы проходили практику, вручили по их высшей награде — Орден Бриллиантовой Шестеренки. Так что мы с Карелом теперь орденоносцы.

Лола как рыба молча открывала и закрывала рот, явно не находя слов. А я смотрела на нее и улыбалась. Устала я бояться и переживать. Ивар приедет только завтра, он предупреждал, что вернется прямо накануне занятий. А до того мне хотелось поболтать с девчонками, почувствовать себя снова обычной студенткой, не обремененной проблемами, женихами, напарниками, поклонниками, сыновьями и кучей всяких обязательств.

— Ты шутишь? — с дикой надеждой в глазах спросила Лолина, наконец.

— Ничуть! — не оправдала я ее надежд.

— Тогда сегодня мы должны напиться, — констатировала она, вставая и беря себя в руки. — Изверг прибудет только завтра, новости он уже знает, раз ты у него гостила. А вот нам все расскажете. К вечеру соберутся все наши, мы договаривались, пока вы там… ордена зарабатывали. Вари запас своего зелья, ведьма. Я пока всех обойду и предупрежу.

Вечером того же дня посетители одной из таверн славной столицы Межреальности с улыбками поглядывали на шумную веселую компанию школяров, сидящих за одним большим столом.

— «Вышибалы» гуляют, — понятливо переговаривались они между собой. — С каникул вернулись, поди, не скоро еще смогут повеселиться. Учеба на носу…

А мы сидели дружной компанией и наслаждались обществом друг друга. Не хватало только Изверга с Гаврюшей. А остальные фамильяры присутствовали все: кто на столе, кто под столом.

Болтала, как всегда, я, в красках расписывая наши похождения. Юргис периодически бился головой об стол и стенал, остальные люто завидовали. А уж когда я сообщила о наших орденах…

О беседах руководства ВШБ не предназначенных для лишних ушей

Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазами. Шелковое черное платье облегало ее стан, словно вторая кожа, но выглядела она неприступной и отстраненной, а вовсе не какой-нибудь разбитной особой. Что уж обсуждали эти двое, неведомо, но судя по тому, как ректор закатил глаза и тоскливо вздохнул, тема у них была серьезная.