Мари Ардмир - Профессорская дружка

В это мгновение я не ощутила триумфа, а сжалась, и кабинет отца девятого, выдержанный в золотистых и серых красках, неожиданно закружился и стал тесен, а еще и невыносимо душен.

— Мое? — покачнувшись, отступила от псевдосвекра, с сожалением заметив: — Но мне бы не хотелось афишировать имя.

— Ирэн, оно в любом случае просочится в массы, ведь ваше семейное предприятие называется «Чудо Рэши», — пожал он мои пальчики и предложил присесть.

Присесть не получилось, я рухнула в ближайшее кресло и слилась с его серой обивкой не только мантией студиоза, но и цветом лица. Всевышний! Я никогда не думала, что стану знаменита. Нет, только не так, только не это!

А Радос все так же благодушно проговорил:

— …не волнуйся, заказ наш пусть и будет масштабным, но вряд ли непосильным. — В мои руки вложили стакан и мягко предложили выпить холодной воды. — Ты побледнела.

Я воды хлебнула скорее от неожиданности, чем от жажды, закашлялась и едва пришла в себя, чтобы спросить, как он не дал мне и слова вымолвить, с улыбкой продолжил:

— Вижу, ты крайне удивлена, да и я, признаться, тоже. — Радос сел на стол и ласково мне улыбнулся. — Еще час назад пять из шести преподавателей были «за», и только один категорически против.

Любопытство убило не одну кошку, но я все же спросила:

— Кто был против?

— Профессор-древянистка. — Тут он сделал загадочную паузу и, выждав несколько долгих секунд, сказал: — Олли Шамин. Но… — Маг протянул мне бумагу с тисненым гербом Академии МагФорм и улыбнулся, как Дейр, лучезарно и весело, — это было всего час назад, а спустя сорок пять минут она с твоей кандидатурой без возражений согласилась. Лично составила договор, собрала нужные подписи и печати и принесла мне.

Смущенно потупилась. Оказывается, зловредный голем своим «приветствием» помог мне получить желанный заказ. А ведь я искренне рассчитывала на собственный талант и уникальность своих маг-составов, а вот теперь узнаю, что на основе личной неприязни меня чуть ли не оставили в стороне. Но, отринув сомнения, я решила свое получить, вернее подписать, и, прочитав бумагу, потянулась за пером и чернильницей.

— Спасибо, хорошо, что она изменила свое мнение.

— Я тоже этому рад, — мой псевдосвекор улыбался, — у тебя неординарный подход к работе, необычные и красочные представления и… — Выжидательно замерла с занесенным над бумагой пером, а он усмехнулся, как девятый, и произнес заговорщически: —…и, конечно же, скидки!

Он дал мне дописать последнюю закорючку фамильного росчерка и только после этого тихо произнес:

— Но своего Грома земляного все-таки попридержи. Олли в нашем окружении должно быть комфортно не только на семейных праздниках…

— Понимаю. — Сняв с документа маг-копию и спрятав ее в сумку, поднялась. Уже у дверей кабинета неожиданно обернулась и порывисто обняла самого лучшего псевдосвекра. — Спасибо.

Глава 20

На полигон номер двадцать три я прибыла от силы через десять минут после группы, но никого не успела застать. Огромный ангар с площадкой, более всего похожей на катакомбы, был пуст и гулок.

— Ау! — Я отошла от двери, недоуменно оглянулась и вздохнула. — Меня либо бросили, либо ввели в заблуждение, чтобы со своими советами больше не мешалась.

— Ошибаетесь, ваши слова были весьма кстати, и мы решили не тратить времени, — долетело до меня откуда-то сзади и снизу. Резко обернувшись, столкнулась нос к носу с гномом, вернее, носком собственного сапожка я задела нос мастера материй.

— Ан-нуратнее! — взвыл Митарг, хватаясь одной рукой за лицо, второй за край обрыва, из которого он вынырнул.

— Ой! Простите, я не хотела. — Отскочив в сторону, допустила всего одно неловкое движение и в попытке удержать равновесие шагнула назад. В результате произвела соприкосновение своего каблука с пальцами уроженца северных гор.

А весь ужас происходящего поняла, когда он заругался на неизвестном гномьем диалекте, а моя правая нога неожиданно лишилась опоры. Взмах руками и… Я падала недолго, а приземлилась очень мягко. Причина такого везения почти сразу же подала голос и попыталась из-под меня выбраться.

— Всенижний, девушка…

— Простите! — взмолилась я, еще не придя в себя и видя перед глазами плотный туман серого цвета.

— Да что тут прощать?!

— Я не хотела… — невнятно попыталась защититься.

— С трудом верится, — ответил гном, сопя. Он ловко поднял меня и сам поднялся. — Ирэн, ваш жених был абсолютно прав! — Говоря о стихийнике, Митарг отряхнул свою мантию и выбил из рыжей бороды камешки и пыль. — Вам не следовало обучаться на кафедре бедствий…

— Но почему? — спросила я расстроенно.

— Вы здесь должны преподавать, — заявил мастер материй, потирая отдавленные пальцы, и все мое расстройство как рукой сняло.

— Простите? — переспросила я, уже не извиняясь, а едва сдерживая свое возмущение.

В ответ послышался все тот же неизвестный гномий диалект, после которого он грубо заявил:

— Вас на спецкурсе диверсий в стане врага с руками бы оторвали, уж поверьте.

— Вы шутите?

Наши взгляды столкнулись, и профессор Митарг ругаться перестал, моргнул, приходя в себя.

— И нет, и да, — хмыкнул он и на всякий случай отступил от меня. Оценил расстояние и, сделав еще один крохотный шажок в сторону, махнул рукой, указав на пещеру справа. — Пойдемте уже, а то ваши охранники отказываются принимать участие в практической работе без вашего присутствия. Еле уговорил остаться, пообещав привести вас в целости и сохранности.

И, заложив руки за спину, он немного потянулся вверх, бурча под нос с усмешкой:

— Знал бы, как покалечусь, послал бы Антуа. — И ухмыльнулся, говоря: — А впрочем, он и так получит.

Смысл им сказанного я поняла, когда мы из темной низкой пещеры неожиданно вышли на зеленую поляну, залитую солнцем. Местность вокруг казалась смутно знакомой по изображениям в географических справочниках. Еще не веря в нашу удачу; я подошла ближе к краю и удивленно охнула. Это была пропасть Амад, та самая, что в ссоре с супругой создал дядя Дейра.

Огромное пространство некогда пологой долины пересекала глубокая расщелина, разъевшая полосатые пласты земли, которые теперь ступенями спускались вниз с обеих сторон. Так как мы были фактически у начала, или же «истока», трещины, противоположный край я видела отчетливо и могла с уверенностью сказать, что проклятая магами пропасть была невероятно живописна. И падающие вниз лучи солнца оживляли таинственный мир пропасти блеском реки, которая вот уже третий десяток лет текла не по долине, а в самой глубине Амад.