Хроники королевств. ледяная принцесса.
Интерлюдия. Горный город орков. Терриэль.
Клановый дом наполнился тишиной и обезлюдел. Только зажжённые факелы отражались в чёрных глянцевых плитах пола. Я усмехнулась.
Знал бы отец о том, что здесь, в одном из тайных городов орков, запрятанных в горах так, что не зная пути вовек не найдёшь, дорогущий армийский чёрный мрамор с серебряными прожилками выстилает полы в каждом клановом доме, сильно удивился бы. В императорском дворце только лестница к трону да пол под самим троном выложены плитами из этого камня. А тут, пожалуйста. Залы, коридоры, лестницы...
Все уже разошлись по своим покоям, дневные хлопоты затихли, встреча с кем-либо маловероятна. Цокот моих каблучков переливается эхом пробившего полночь большого гонга в центре большой площади. Полночь.
Две недели моего наказания закончились. Несправедливого, по лживому наговору. И я шла предвкушающе улыбаясь. Утром гонец доставил запечатанный гербом Сарнийских ящик с хранящимися внутри сферами истины. Вернётся муженёк, и я потребую проверки. Только не во дворце, при домочадцах и слугах, а на площади, перед всем городом и кланом.
И пусть наказал он меня не страшно, скорее унизительно, на две недели я теряла статус жены главы клана и была приравнена к служанкам, выполняя их работу, Саргал на всю жизнь заречётся!
Я мыла посуду и полы, ненавижу армийский мрамор, на котором любое дуновение оставляет разводы, чистила вепрятники и корду, жутко вонючий плод в сыром виде... Мастер Хрон вволю поразвлёкся, назначая мне самые грязные и унизительные работы. А вот града насмешек, которым меня осыпали жительницы кланового дома и их пакостей, словно не замечал.
Особенно старалась рыжая Мегана. Место жены главы клана она считала своим, и, будучи долгое время любовницей Саргала, считала, что раз не жена, то "выбранная сердцем" это точно она. Поэтому и вела себя как хозяйка и госпожа. И конечно мстила мне за каждый раз, когда я указывала ей её место и на то, что прав у неё не больше, чем у мочалки в купальне, попользовались и ладно.
Сколько сладких фруктовых соков было пролито на только что вымытые полы, а сколько жирных соусов! Ну, это теперь в прошлом. Мне ответят за каждый день, за каждую выходку! Хотя почему это ответят? Ответит! Саргал и ответит.
Мысли о предстоящем сладком отмщении, как и в течение всех этих двух недель подняли настроение, заставляя чуть ли не мурлыкать. Я уселась на прогретые за день широкие перила балкона и любовалась на затухающие огни ночного города.
Скрип створок больших центральных ворот дома отвлёк меня от мирного созерцания. Саргал в сопровождении малого отряда, своего ближнего круга, въехал во двор. Странно, он должен был вернуться только через пять дней! - Саргал! - радостный взвизг и метнувшаяся к орку рыжая грива без ошибок подсказали, кто это полуночничает.
Мегана. И она явно ждала орка, значит, знала, что он приедет сегодня ночью. Видимо получила весть от любовника. Саргал спрыгнул с Морока, своего вепря, а эта девка тут же повисла на его шее. А я наблюдала, как, наверное, соскучившийся за время поездки орк, схватил её за руку и потащил в сторону от входа.
Вспомнила расположение дома, с правой стороны находятся склады, комнаты для гостей, где всегда готов ночлег, и дом шамана. Явно эту девицу Саргал потянул не к шаману за мудростью предков. А вот в гостевые...
Почему-то от мысли о том, зачем он собрался уединиться с Меганой, перехватило дыхание, словно я пропустила удар поддых. И тут же захлестнуло такой волной гнева и ненависти, что захотелось всё вокруг встряхнуть и сжечь для надёжности.
Но я быстро взяла себя в руки. Я, принцесса Империи! И не орку пренебрегать мной и на глазах своих воинов унижать связью с безродной девкой! Видит небо, я долго терпела, сносила оскорбления, смиренно выполняла незаслуженное наказание...
К демонам Мрака! Раз я для орков настолько не нужна, что они позволяют себе такое обращение, то и мне это не нужно! И пусть как хотят, объясняют отцу что произошло! Переодеть платье на походный костюм и спуститься в вепрятник к Хракену оказалось делом недолгим.
Через центральные ворота я не пошла, я же не маленькая девочка, чтобы демонстративно хлопать дверьми и показывать, что я вот обижена. Спокойно вывела обрадовавшегося неурочной прогулке вепря через сад и хозяйственные постройки и вскочила в седло.
Через несколько часов вязь на горле ощущалась сжавшимся ошейником, а Хракен начал беспокоиться. Всё норовил повернуть обратно и взволнованно хрюкал. - Нет, Хракен, мне там места нет. - Чесала я ему за ушами.
Когда впереди появились горы внутреннего оберёжного кольца, я уже чувствовала резкую пульсирующую боль и искусала губы до крови, сдерживая стоны боли. Вепрь словно почувствовал моё состояние и упрямо развернулся обратно. Я соскользнула с его спины. От боли даже не смогла приземлиться на ноги, упала на колени и руки, обдирая кожу. Позорище, и это я, у которой мать эльфийка!
Вепрь, нервно хрюкая, осторожно тыкался в меня своим пятаком. Хракен всё старался взвалить меня на себя, видимо посчитав, что я упала случайно. - Прости, Хракен, ты хороший и верный друг! Жалко, что в бою мы с тобой только раз пять и побывали. Беги обратно. Я продолжу путь одна. - Отправила я его обратно, но вепрь и не подумал уходить.
Я ковыляла, еле переставляя ноги, останавливалась когда становилось больно до тошноты. Боль уже не накатывала приступами, а была постоянной, только всё сильнее скручивала внутренности. Да казалось, что сквозь кости черепа проламываются наружу раскалённые шипы. Каждый шаг давался с трудом. Настал момент, когда сделать ещё хоть один, стало невозможным.
Рука, опершаяся было на камень, провалилась, увлекая меня в свободное падение. Но ожидаемой боли от падения не наступило, большего моё тело не выдержало и отпустило сознание во тьму.
Сколько прошло времени, я не знала. Только моя тьма меня настораживала. В ней было тепло, даже жарко, доносилось какое-то журчание, значит, где-то рядом был ручей или ключ, пахло дымом от костра. А надо мной раздавался басовитый рокот, с трудом, но складывавшийся в слова. А ещё прикосновения. Чьи-то руки осторожно ощупывали мое тело, словно в поисках скрытых травм.
