И в горе, и в радости
Обернувшись, я увидела у себя за спиной ту самую девчушку, которую Хейди вела за руку.
- Привет, - здороваясь с ребенком, я присела около нее, чтобы наши глаза стали примерно на одном уровне. Так детям, обычно, легче общаться. - Ты что-то хотела?
- Добрый день, лея.
Здороваясь, девочка постаралась поклониться так, как это делали ее бабушка и мама. Это у нее получилось несколько комично и неуклюже, но я не стала смеяться, а вместо этого также, по-взрослому, поздоровалась с ней в ответ. При этом подспудно отмечая, как дочь Хейди бросает быстрый взгляд себе за спину. Не удержавшись, я, вроде как мимоходом, посмотрела в ту же сторону и успела заметить две детские головки, молниеносно спрятавшиеся за сараем. Так, судя по всему, малышку кто-то подослал ко мне и этот кто-то явно старше, пусть и ненамного.
- Лея, а это правда, что вы маг и умеете выращивать цветочки?
Вопрос был задан с придыханием и детским восхищением во взгляде. Обычно так смотря на фокусника извлекающего кролика из шляпы или голубя из рукава.
- Правда.
Отвечая, я незаметно поглядывала в ту сторону, где пряталось двое сорванцов. А те следили за происходящим. Видимо взяли девочку на слабо. А может на что-то поспорили. И ведь, несмотря на явно читаемый страх и неуверенность в глазах, малышка все равно не отступала. Мало того, ее бровки еще и упрямо хмурились, при этом пальчики все время мяли платьице. Но ведь все равно не уходит. Это хорошее качество для того, кто хочет чего-то добиться в жизни. Мои студенты тоже иногда вот таких посыльных ко мне отправляли. Последние обычно или в чем-то провинились или проспорили. Как бы там ни было, а я решила поддержать девчушку и помочь ей. Поэтому и улыбнулась как можно более дружелюбно и ободряюще.
- А ягодки вы выращивать умеете?
А вот мы уже и дошли до цели этого разговора. Ну, или почти.
- Честно говоря, еще не пробовала.
- Да...
Услышав мой ответ, девчушка явно расстроилась. Поэтому я сразу же продолжила.
- Но все бывает в первый раз. А ты хочешь каких-то ягодок?
- Нет, - отрицательно покачав головой, девочка вновь бросила взгляд себе за спину, после чего шепотом, вроде как по секрету, произнесла, - я щенка хочу. Но Сар и Тир говорят, что я еще маленькая и не смогу за Лохматиком присматривать. А еще братья сказали, что для того, чтобы воспитать настоящую охранную собаку для отары, надо самому быть смелым и ничего не бояться. А я смогу. А еще он ко мне привык уже и прибегает, когда я его зову. Я честно-честно смогу за ним присматривать. И командам его научу. Он станет самым лучшим пастухом и моим другом.
- Верю.
Ну что же теперь окончательно все встало на свои места. Судя по всему, мальчишки решили обмануть свою сестричку. А ведь будь я действительно леей и местной аристократкой, то девочке, вероятнее всего, крепко досталось бы за этот разговор. И тогда ни о каком щенке не было бы и речи.
- Так и какие же надо ягодки вырастить, чтобы тебе дали щенка?
- Агры. Несколько кустов как раз за нашим домом растут.
То, что это куст, а не дерево, меня очень даже обрадовало. Как бы там ни было, а из-за детского спора терять сознание, опустошая в ноль резерв, я не собиралась. В этом случае мне проще было бы найти другого щенка и подарить ребенку. А так можно и поэкспериментировать.
- Ну, пошли, посмотрим на эти кусты.
Как оказалось, растение было чуть больше метра высотой и довольно сильно, внешне, напоминало наш крыжовник. У него даже острые шипы на ветках имелись.
- А какого цвета и размера должны быть ягодки?
Задавая вопрос, я обошла куст по кругу, оценивая фронт будущей работы. Ну что же, ничего серьезного. Из земли торчало всего пять веточек. Дотронувшись до одной, я мысленно стала пробуждать ее от зимнего сна.
- Они маленькие, желтые и кругленькие. А еще очень вкусные. Так вы сейчас их вырастите? Да? А сколько на это понадобится времени? А их сразу можно будет есть? И живот не будет болеть? Мама обычно мне не разрешает долго их трогать, говорит, что они зеленые и живот будет болеть, если я их сорву раньше времени. Хотя они тогда уже желтые были. А как вы это делаете? А что вы чувствуете? А я смогу так научиться, когда вырасту? А...
Вопросы сыпались на меня горохом, при этом малышка не стояла на месте, а, пританцовывая от нетерпения, бегала вокруг меня и куста. Мне же надо было сосредоточиться. Для этого пришлось, приложив палец к губам, прошептать.
- Тихо, а то у меня ничего не получится.
Услышав мое предупреждение, девочка присела около меня, внимательно следя за веточкой, к которой я прикасалась. Где-то за спиной я чувствовала, стоит Уля. Все это время она молчала, не вмешиваясь в происходящее. И что хорошо, охрана себя вела так же. Мало того, оба мужчины заняли свои наблюдательные позиции немного в отдалении.
А тем временем на веточке появились первые почки. В этот раз я не закрывала глаза и сама внимательно следила за тем, что у меня получается.
Раскрывшись, почки превратились в мохнатые шишечки желтовато-коричневого цвета. Несколько минут странные цветочки радовали глаз. Но вот лепестки опали, оставив завязь, и рядом с ней появились продолговатые узкие листочки салатового цвета. По мере того как листья вытягивались в длину и темнели, коричневатые бугорки завязей увеличивались в размере, превращаясь в ягоды. По размеру последние были не больше ногтя на указательном пальце. И вот уже ягода становится ярко-желтого цвета с полупрозрачной кожицей и виднеющимися черными точками внутри. Последние, вероятнее всего, были семенами.
Убирая руку от ветки густо облепленной ягодками, я почувствовала легкое головокружение. Неприятно, но не смертельно. Те же веточки, до которых я не дотрагивалась, по-прежнему стояли сиротливо, глядя в небо. Их моя магия не коснулась. Этот момент я старалась контролировать. И как видно из результата, у меня все вышло.
- И что это вы здесь делаете?
Услышав вопрос, я чуть не упала, но не потому, что ослабла, а из-за затекших ног. Ведь все то время, пока магичила, я провела на корточках. Кое-как поднявшись, как столетняя старуха, разве что, не кряхтя, я сбила пыль с юбки. И да, время я специально тянула, в поисках подходящего ответа. Как-то про щенка особо говорить не хотелось. Да и неуверенна я, что Адер оценит мой порыв.
