Империя Превыше Всего (СИ) - Самылов Алексей Леонидович

— Ари, но скажи, — произнесла женщина. — Я вот уже на трехстах шагах вижу только точки. Как ты вообще куда-то попадешь? Да еще и в подвижную цель?

— А мне не нужно рассматривать, — ответил парень. — Мне нужно лишь увидеть цель. Чтобы ее почувствовать.

Мелиал хмыкнула.

— Ну, тебе лучше знать, — задумчиво произнесла женщина. — Аманнэ вон тоже, как-то попадала.

— Аманнэ Игурэ? — уточнил Аринэль.

— О, а ты ее знаешь что ли? — слегка удивилась Мелиал.

— Пересекались с ней в замке Рорен, — ответил парень. — Отличный стрелок.

— Да, отличный, — вздохнула женщина. — Если бы ее не покалечило…

— Хм, а я не заметил ничего, — недоуменно произнес Аринэль.

— Ну, я бы тоже не стала этим хвастаться, — нахмурилась Мелиал. — Но у нее, вообще-то, на одной ноге нет ступни. А вторая нога чуть ниже колена ампутирована.

— Я реально ничего не заметил, — покачал головой Ари. — Вообще!

— Ох, знал бы ты, сколько она училась снова ходить, — ответила Мелиал. — У нее протезы специальные, дварфы делали. Но на Стене даже с протезами делать нечего.

— Ант, я реально ничего не заметил, — с досадой произнес Ари. — А еще подумал, чего это она так ходит медленно.

— В триста шестьдесят втором ее группа нарвалась после Волны на пятерку сайхогов, — сухо произнесла Мелиал. — Группа убила троих дерра. Аманнэ сайхог сбил с моста. Она двое суток ползла до обитаемой башни. Зимой.

Они одновременно повернули головы влево и вверх. Над холмом пошел вверх дым. Столб дыма.

— А вот и Волна, — безэмоционально произнесла Мелиал.

Черты ее лица обострились. Аринэль же встал с бруствера окопчика. С прищуром оглядел расстилающееся перед ним поле.

— Ну, что же, — тихо произнес он. — Поглядим, кто такие эти дерра.

Столбы дыма, один за другим, тянулись в небо. В крепостях на перевалах тоже видели Волну. Но в отличие от прошлого раза, в триста девяностом году, когда в груди воинов кололо от осознания того, что сил не хватает, что оборона, как бумага… А в крепостях, фактически, пошли на смерть… Сейчас же в сердцах бойцов царила мрачное, но торжественное чувство предвкушения равной битвы. Силы, которая Империя сосредоточила для уничтожения западных дерра впечатляли даже опытных воинов.

Те, кто стояли на Правой Стене, иногда бросали взгляд вниз. Только это был не насторожено-ожидающий взор на равнину. Воины смотрели за стену, туда, где пятитысячный конный кулак готовился нанести сокрушительный и беспощадный удар. Конные стрелки готовились обрушить на врага дождь болтов, над рыцарями Та-Релии в сверкающих доспехах, возвышался частокол из длинных копий, у самых наконечников которых трепетали на ветру зеленые вымпелы с гербом рода Вестфолен — пятилепестковой умейей. И даже на фоне здоровых рыцарей, прямо-таки горами возвышались мужчины орков. Смотря на них сложно представить, что может остановить такую мощь.

На левом, самом опасном фланге, проход на Стену защищала Отдельная Императорская Центурия «Монолит». Состоящая целиком из здоровых парней, эта центурия прошедшая уже столько эпичных битв, гарантировала, что через стену ее щитов не пройдет никто, будь это сайхоги, сатаморры… или тараны. На скалах правого фланга, который наиболее удален от места непосредственного контакта, около крепости Ниарэ, стояли в разряженном стрелковом строю фигуры в длинных плащах. Золотистые волосы эльфов прикрывали шлемы, в руках у них длинные луки. Не впервые элорины участвовали в отражении Волны в Эшмаэне, но впервые их было столько. Под командованием Даиэля Леваннара сейчас были собраны три полных центурии, то есть почти шестьсот разумных. То есть все те элорины, которые пошли на равнину Айрат, в новый Эло. Их было столько потому, что согласно плану Единения, дроу, обычно прикрывавшие этот фланг, сейчас были сосредоточены у выхода из долины.

Раздался басовитый звук, словно лопнула металлическая цепь. И слегка мерцающая пелена, напоминающая водную гладь, возникла перед Правой Стеной. Следом такая же пелена появилась перед Левой Стеной. Постояв некоторое время, Щиты исчезли. Магистры Сайридис и Тайфол произвели проверку своих формул. На башнях Стены и в крепости Айхон командиры групп одаренных в последний… крайний раз проверяли, насколько подчиненные знают, что нужнор будет делать.

Среди защитников Стены в этот раз было немного стрелков. Фактически их тут было минимально необходимое количество. Согласно плана битвы, стрелки сосредотачивались, как уже говорилось, на флангах. На правом в крепостях, вдоль края долины, на левом в Детской Пещере и в Коридоре.

Все это было непривычно для защитников Стены. Обычно они в этот момент стояли на Стене или на башнях и смотрели, как долину захлестывает Волна. И это ощущение необычности, оно внушало одновременно опасение и надежду. Надежду на то, что в этот раз не будет кровавого превозмогания…

… - Воины! — фигура Императора на фоне заходящего Дейона.

Ветер развевает его плащ. Его величество выступал накануне, с башни Дайриннэ.

— Я не буду обещать вам, что это последняя битва! — гремел над равниной, над горами, голос Императора. — Особенно вам, воинам Атэёль! Я могу обещать вам, что Империя и впредь будет давать вам все, чтобы вы могли сражаться! Но я призываю вас, использовать все, любые средства, чтобы сохранить жизнь себе и тем, кто сражается рядом! Болты, доспехи и все остальное, это можно сделать снова! Терять вас, защитников, нестерпимо больно! Особенно сейчас, когда до победы остаются считанные шаги! Помните, не нужно неоправданного героизма! Сейчас здесь собраны такие силы, что можно парировать любую неожиданность! Повторяю, любую! Даже если перед Стеной внезапно появиться матка антов, Империя сокрушит и ее! Мы победим! Мы уничтожим врагов наших!!! Мы втопчем их в землю, мы развеем по ветру их пепел!!! Империя Превыше Всего!!!..

Около крепости Кайсэ

Наблюдатель отходит тогда, когда рекуриары на равнине дают сигнал к отступлению. Кана Сеанэ в третий раз заступала на пост наблюдателя. Не впервые она видела Волну, но в этот раз вместе с ней к этому рубежу пришел целый отряд. И в нем было сразу двое магистров. И Кане было жутко интересно, что же за оружие принесли с собой эти одаренные. Рассказы одно, а увидеть все лично, это совсем другое…

…Сначала на горизонте словно собираются тучи. У всех разумных, кто находится в пределах видимости этого, возникает такое же ощущение, как во время собирающейся грозы, когда нечто не подчиняющееся никому, грозное, величественное, накатывает на тебя, неотвратимо и подавляюще.

Но тучи не приходят. Небо остается чистым, но вот тень от грозового фронта ползет по земле. Все ближе и ближе, пока глаз не начинает различать, что этот темным покров земли состоит из множества темно-зеленых существ. Прямоходящих ящериц, ростом чуть ниже дварфа. Или вполовину роста дроу. Небольшое тело, маленькие передние лапы и непропорционально большая голова, с мощной челюстью, которая может с легкостью перекусить копейное древко. По отдельности гвалэны не представляют большой опасности для вооруженного разумного, но их тысячи, десятки тысяч. Словно прорвавшаяся через плотину река, они растекаются по округе.

Рекуриары их игнорируют. Этих существ должны встречать на стенах, массированными залпами, стенами щитов. В отличие от антов, гвалэны не лазают по вертикальным поверхностям, но они гораздо умнее насекомых. Гвалэны способны составить живую пирамиду, обойти укрепления, использовать любые щели, чтобы пробраться внутрь. Если по ним стреляют, они начинают использовать тактику рассеивания. Но также они применяют тактику отвлечения, когда большая их масса идет в лобовую атаку, чтобы дать возможность другим дерра, обойти с флангов и зайти в тыл. То есть другим гвалэнам, а также сайхогам и сатаморрам.

Отряд Третьего Наследника находился на возвышенности. У подножья тек бурный поток врагов.

— Ари, — Мелиал почувствовала приближение небольшого источника энергии.