Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич
Почтарь не стал, как в тот раз, взрывать мешочек прямо перед собой, а почти сразу швырнул его в морду несущегося на него противника. Как пару мгновений назад сделал это Твердята… Вот только противник чернобородого был гораздо слабее, и Олег это знал. В любой другой ситуации он бы поступил как обычно, бросив заряд света на опережение – так, чтобы даже со всей своей звериной скоростью оборотень не смог бы увернуться… Но почтарю на этот раз нужна была не победа, а время, чтобы самоуверенный колдун как можно дольше не вмешивался, считая, что его подручные справятся и без его помощи.
- Получи! – Олег бросил мешочек разрыв-травы прямо между глаз своему противнику.
Выполняющий роль груза камень со свистом полетел вперед, навстречу ему несся красноглазый кабан – и общая скорость была больше, чем у корабля под поднятыми парусами при попутном ветре. Казалось, что столкновение неизбежно, но внезапно оборотень зажмурился и отвернул в сторону свою морду. Мешочек с разрыв-травой прошел по его мохнатой щеке по касательной, вспыхнув уже где-то в районе холки и не произведя абсолютно никакого эффекта. Вот только Олегу пришлось постараться, чтобы не дать появиться на своем лице торжествующей улыбке. Он подставился, дав оборотню проявить свою скорость, затянул бой, и теперь главное, чтобы никто как можно дольше этого не понял. Ну, и еще было бы неплохо пережить надвигающуюся атаку без подручных средств.
А избежавший ослепления оборотень был уже почти вплотную к своей жертве. Вновь сверкнули злые красные глаза кабана, и он пугающе усмехнулся, уже предвкушая, как его витые клыки разрывают беспомощную мягкую плоть, как пытается человечишко схватить его обессиленными руками, как бьется в конвульсиях и как пускает пенистую кровь из открытого захлебнувшегося криком рта.
В последние несколько прыжков оборотень вложил максимум силы, его тугие натренированные мускулы напряглись, перекатываясь под толстой шкурой, и несколько центнеров живого веса чуть было не снесли Олега. Однако почтарь прекрасно знал недостатки столь огромной силы и такой же огромной массы: кабан, несмотря на свою противоестественную природу, просто физически не мог успеть что-то сделать, когда в последний момент человек сделал шаг ему навстречу, подлавливая своего противника прямо в воздухе, когда тот почти не мог управлять своим телом. Оборотень не мог поверить, что кто-то смог оказаться быстрее, чем он, чем сила Нави, текущая по его жилам, но Олегу не нужно было даже видеть его движения. Хватило запомненной до этого длины прыжков, чтобы досчитать до двух и подгадать нужный момент.
Почтарь проводил взглядом пролетающую мимо тушу, параллельно отбив кинжалом удар клыком – оборотень все же попытался дотянуться до него, мотнув башкой в самый последний момент. Раздался звон словно бы металлом стукнули о металл, и Олег еле удержал равновесие. Все-таки когда на тебя несется такая туша, малейшее столкновение с ней отдается подобно удару кузнечным молотом.
Кабан, поняв, что его обыграли, врылся копытами в землю, пропахав длинные борозды, но все же остановился, готовясь к новой атаке. Вот только было уже поздно – в этот момент на поляну буквально ввалился верлиока на своей деревянной ноге. При свете Луны теперь было хорошо видно его чешуйчатую кожу, всклокоченную черную бороду и темные провалы злых глаз, излучающих неприкрытое желание убивать. Олег, который в отличие от своего противника только и ждал этого момента, воспользовался растерянностью кабана, так глупо замершего всего в паре шагов от него, схватил того за шерсть и ловко срезал ножом небольшой клок, который тут же спрятал в карман. Даже если его напарница еще не знает нужных наговоров для определения личности оборотня, можно будет с этим попробовать обратиться к Богше. А теперь...
- Настя! - крикнул почтарь, подскочил к оторопевшей ведунье и выхватил из ее рук детеныша водяного, которого она все это время таскала.
«Что он делает?» - мелькнула мысль в голове девочки.
Но тут же внимание маленькой ведуньи переключилось на верлиоку – он двигался так быстро и ловко, что это даже завораживало. Вот он, почему-то начисто игнорируя их троицу, набросился на медленно отступающего колдуна и не глядя одной левой отбросил в сторону попытавшегося защитить своего союзника кабана. Красноглазый, моментально потеряв интерес к почтарю с водяненышем на руках, рванулся на подмогу, но верлиока и его осадил ударом могучего кулака.
- Быстрее! - Олег ухватил девочку за плечо и, не отпуская, потащил за собой. Было не очень удобно, но девочка решила не спорить…
Твердята уже был наготове и все так же прикрывал их тылы. И в этот момент колдун, увернувшись от очередной атаки верлиоки, ударил в их сторону бесформенным темным сгустком. Настю аж дрожь пробила, когда она осознала, сколько силы их враг вложил в эту атаку – даже двоедушнику пришлось бы постараться, чтобы отразить подобное. Ей же, наверно, и пытаться нет смысла. Впрочем, несмотря на свои мысли, Настя попыталась шагнуть вперед, но ее опередил Олег. Он отреагировал мгновенно, сняв амулет и вытянув его вперед на руке. И тьма словно бы натолкнулась на невидимую преграду, рассеявшись, а лицо почтаря как будто подернулось уже знакомым черным дымком. Он вновь надел амулет, странное видение пропало, и Настя решила, что ей это, скорее всего, почудилось. Но в одном она была теперь точно уверена.
«Все, что происходило с того момента, как мы начали убегать от болота, шло по плану почтаря! Он не просто так отдал мне детеныша водяного, а потом, когда появился верлиока, забрал, - теперь, когда девочка это поняла, все казалось таким очевидным. - И сюда он нас привел не случайно... Олег ведь все это рассчитал! Змеевик защищает его, скрывает от Нави, а заодно и все, что он держит при себе. Вот почему он заставил меня таскать этого вонючку! Он хотел, чтобы верлиока успокоился, чтобы поверил, будто легко сможет держать наш след, чтобы привык полагаться на запах маленького засранца… А потом Олег выследил колдуна. Сначала по ловушке он смог понять общее направление, потом следил за тенями – а я-то еще думала, чего он так часто замирает, при том, что без погони за плечами на прокладывание пути у него уходило меньше времени. И вот он свел вместе двух тварей Велеса и спрятал от их взгляда водяненыша, взяв его себе на руки. Ясное дело, что посланный водяным убийца, потеряв цель, набросился на того, на ком был запах малыша… То есть, на его настоящих похитителей, колдуна с подручными. Стоп! Но если они им пропахли, то и я тоже…»
Настя в испуге оглянулась, пытаясь понять, не решил ли верлиока разобраться еще и с ней, но тут вдруг почувствовала крепкую ладонь, все еще сжимающую ее плечо. И тогда девочка все осознала. Оказывается, почтарь и это учел и до сих пор прикрывает ее от возможной опасности.
Олег тем временем прикинул, что они уже достаточно отошли от верлиоки, и теперь уже можно отпускать Настю – больше прикрытие амулета ей не понадобится. Теперь либо они успеют добраться до Волги, либо безногий убийца уже не посмотрит ни на какие хитрости и просто попробует их убить.
Рука почтаря скользнула вверх и коснулась змеевика у него на шее – кажется, сегодня подарок Ели спас уже четыре жизни. Сначала детеныша водяного, а потом и их троих. Но каков колдун! Даже сражаясь с безногим верлиокой, умудрился выиграть секунду и запустить в них чумным мором. Способностью, использование которой на том берегу смогут почувствовать даже в столице, и потом нечисти уже никогда не будет покоя от богатырей и волхвов, выехавших на ее поиски. Но это там, здесь же, в Нави, Олег был уверен, уже за пару километров никто не заметил этот выброс силы. Повезло, что змеевик оказался достаточно силен, чтобы выдержать и такой удар – правда, пришлось сделать на нем надрез, чтобы выпустить больше силы, но это все мелочи. Главное, прием, который, как говорил Богша, был придуман самим Вещим Хельги, сработал, и они остались живы.
А перед ведьмой за порчу имущества он еще как-нибудь оправдается. Только бы еще понять, что за странный холод окутывал Олега каждый раз, когда он использовал змеевик на полную мощность.
