Нобору Ямагути - Огненный Камень Искупления

- Здесь мы остановимся ненадолго отдохнуть. Пожалуйста, известите отца о нашем прибытии, - велела Элеонора.

Услышав это, один мальчик вскочил на коня и погнал его быстрым галопом.

Путешественников проводили в гостиницу. Как только Элеонора и Луиза приблизились к столу, для них тут же были отодвинуты стулья. Сестры приняли это, как само собой разумеющееся, и заняли свои места. Фамильяр также намеревался сесть за стол, но Элеонора с недоумением взглянула на него, нахмурив брови.

- Сайто! Сайто!

Услышав, как Сиеста зовет его, мальчик обернулся.

- ...Не разрешается садиться за один стол с дворянами.

Он осознал, услышав это: он без всяких раздумий пытался сесть, поскольку в последнее время было обычным делом сидеть вместе с Луизой за одним столом. Однако для этого мира такое положение дел, вероятно, все еще выглядело странно. Его хозяйка сначала тоже заставляла его сидеть на полу.

Луиза намеревалась что-то возразить, но под взглядом Элеоноры снова немного съежилась. Сайто был поражен. Он впервые видел свою хозяйку в таком состоянии. Похоже, перед своей старшей сестрой она действительно не могла поднять головы. Но, несмотря на то, что эта старшая сестра - действительно жуткая особа... разве не выглядит Луиза такой милой?

Крестьяне единодушно расхваливали:

- Дааа, мисс Луиза выросла! - Она становится красавицей!

- Говорят, у мисс Элеоноры была помолвка? - пробормотал кто-то, но все присутствующие начали ему выговаривать:

- Тс-с! Не упоминай об этом!

Брови Элеоноры стали подергиваться. Тягостное ощущение в комнате нарастало. Похоже, разговоры об этой помолвке являлись своеобразным табу.

Все вокруг, чувствуя смертельную угрозу, исходящую от потерявшей терпение Элеоноры, не смели произнести ни слова. Сиеста обменялась с Сайто взглядами, затем тихо подошла к нему поближе и сжала его руку. Она была напугана.

Не заметив, как испортилось настроение Элеоноры, Луиза заговорила:

- Сестрица. Старшая сестрица Элеонора...

- Что?..

- Поздравляю с помолвкой!

Крестьяне дружно выдохнули: "Ой-ой!"

Это была демонстрация особого дара Луизы: неспособности истолковать общее настроение. Внезапно брови Элеоноры взлетели вверх, и она растянула щеки своей младшей сестры.

- Ай! Ау! Шештрича! Жа што?! Ай-ай-ай!!!

- А ты не знаешь? Ты говоришь об этом, хотя знаешь, что лучше не стоит!

- Я ни о шом не жнаю!

- Помолвка разорвана! Ра-зо-рва-на!

- П-почему?

- Кто знает? Пожалуйста, спроси об этом графа Бургундского? Он сказал что-то вроде: "Все, довольно". Не понимаю, почему.

Хотя Сайто не встречался с графом Бургундским, похоже, он был полностью с ним солидарен. "Да. Любой за непродолжительное время, скорее всего, скажет: "Довольно", - подумал мальчик. Характер Элеоноры походил на преумноженный вариант характера Луизы. Граф, без сомнения, решил, что не стоит играть с судьбой.

В любом случае, подавленная из-за разрыва помолвки старшая сестра выбрала мишенью свою младшую сестру, чтобы сорвать на ней свою злость.

В конце концов, началось поучение. Так или иначе, Луиза, похоже, вела себя в экипаже как хулиганистый ребенок. С красными распухшими щеками девочка выглядела удрученной. Как и ожидалось, Сайто было жаль свою хозяйку.

Однако выговор продолжался недолго.

Поскольку, с грохотом открыв дверь гостиницы, внутрь быстро вошло какое-то розовое создание.

Это была девушка, на которой было элегантно надето узкое платье, у нее на голове была шляпа с широкими полями и плюмажем. Под шляпой развевались светлые розовые волосы. Цвет волос был такой же, как у Луизы.

Из-под шляпы виднелось ошеломительное милое личико. Несмотря на то, что даже с первого взгляда было очевидно, что девушка старше, чем хозяйка Сайто, если описывать ее лицо, то оно выглядело очень прелестно. Ее сияющие глаза были такого же каштанового цвета, как и у Луизы. Заметив Элеонору, девушка сильно удивилась.

- Ах! Заметив незнакомый экипаж, я решила заскочить на минутку, а тут - такие приятные гости! Старшая сестрица Элеонора! Похоже, ты вернулась?

- Каттлея... - пробормотала Элеонора.

Заметив нежданную гостью, Луиза подняла голову. Когда девушка, которую назвали Каттлеей, узнала девочку, ее лицо просияло. На лице Луизы тоже вспыхнула радость.

- Средняя сестричка!

- Луиза! Быть не может! Разве это не моя малышка Луиза! Ты тоже вернулась!

Девочка вскочила и бросилась Каттлее на грудь.

- Как давно мы не виделись! Средняя сестричка!

С громкими восклицаниями, не заботясь о мнении окружающих, они обнялись. Как бы то ни было, выглядело так, что эта девушка была средней сестрой Луизы. Чем больше на них смотришь, тем более заметно, как они были похожи друг на друга: даже цветом волос, даже цветом глаз. Однако если их внимательнее сличить, то у Каттлеи были более мягкие черты лица. Эта мягкость и окутывающая девушку атмосфера нежности заставили сердце Сайто биться быстрее. Если бы Луиза повзрослела, да добавить ей эту атмосферу нежности, и еще грудь и чудесную фигуру Каттлеи, то мальчик был бы сражен наповал.

Рот девушки приоткрылся, когда она заметила уставившегося на нее Сайто.

- Ах-ах-ах, вы только посмотрите!

Пока мальчик, чувствуя себя не в своей тарелке, размышлял о том, что означают эти ахи, Каттлея приблизилась к нему и пристально поглядела ему в лицо.

- Ч-ч-что такое?

Дрожа как осиновый лист, Сайто совсем заробел.

Каттлея коснулась руками его лица. От такого чрезмерного нервного напряжения мальчик, казалось, готов упасть в обморок.

- Ты... возлюбленный Луизы, верно?

- Чего?!

Взгляд Сиесты, стоявшей рядом с Сайто, вдруг стал ледяным. Она сильно наступила ему на ногу, и мальчик даже подпрыгнул.

Лицо Луизы немедленно стало пунцовым, и она воскликнула:

- Он всего лишь - мой фамильяр! А вовсе не возлюбленный!

- А, вот как.

Каттлея прыснула, а затем мило улыбнулась. Затем она склонила голову, ее улыбка стала чарующей.

- Извини, я не так поняла. Не волнуйся об этом.

* * *

Было решено, что Луиза с Элеонорой, Сайто и Сиеста отправятся к особняку в похожем на большой фургон экипаже, в котором приехала Каттлея. На лице старшей сестры отразилось недовольство: как это, садиться в экипаж со служанкой и мальчишкой-фамильяром, однако ей пришлось неохотно согласиться, когда Каттлея сказала: "Ах, разве не здорово, когда вместе собралось множество людей?"

Кроме того... Сайто и остальные были не единственными пассажирами в экипаже.

Внутренность экипажа напоминала собой зоопарк.