Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

- Ты чего? Сейчас темнеет раньше, чем я успеваю пообедать. Предлагаешь мне сидеть взаперти только из-за лесных хищников?

- Вот именно - хищников.

- Совсем недавно у тебя было другое мнение на этот счет. Что-то не складываются твои слова.

- Забудь, что я говорил. Ты сама видела, на что они способны. И не все волки - санитары. Некоторые прирожденные убийцы.

- Свейн, ты чего-то недоговариваешь. Либо слишком часто меняешь свое мнение, без видимой на то причины.

- Лучше быть настороже, чем дать размазать себя тонким слоем по снегу.

Мурашки предательски пробежали по коже. Свейн специально отмалчивался, это я знала на каком-то интуитивном уровне. Но вдаваться в подробности было себе дороже. Когда надо будет - сам все расскажет.

Дальше разговор потек в более непринужденной манере, и я принялась за булочки с засахарившимся медом.

Спустя час, по дому распространился аромат сдобы. Парень, торопливо дуя на горячее тесто, съел половину приготовленного. Я умиленно наблюдала за этим процессом, ограничиваясь, чаем с малиновым вареньем.

- Ланя, я обожаю твою выпечку! - Свейн довольно жмурился, как кот после плошки сметаны.

- Летом буду делать почаще. Главное не увлекайся, а то станешь как Марфин сыночек, для него уже двери расширять стали, - улыбнулась я, откладывая часть булочек бабушке Свейна, а часть поставила рядом с печью.

- Мне не грозит.

- Ага, все так говорят. Посмотреть хоть на наших деревенских красавиц. Мамкиными блинами да пирогами животы набивают, а потом плачутся, что кость широкая, - я поворошила угольки и подложила пару поленьев. Пусть лучше будет жарко, чем холодно. - А тебе какие девушки больше нравятся - стройные или в теле?

- Мне ты нравишься.

- Значит костлявые и мелкорослые?

- Ты себя недооцениваешь.

- Может быть. Но мне это нисколечко не мешает.

Свейн засобирался домой, вспомнив, что обещал помочь бабушке по хозяйству. Я вручила ему булочки, а сама прихватила ведро. Дойдя до небольшого, чуть заваленного вправо домика осталась около калитки ждать Свейна, который тоже вознамерился набрать воды. Через несколько минут Селина с внуком, несшим два ведра, показались на крыльце. Я выслушала благодарность за угощение и приняла приглашение на ужин. Давненько я не бывала в гостях, тем более мне всегда было лень готовить по вечерам, поэтому обходилась чаем и остатками обеда, а то и завтрака. Я мысленно облизнулась, вспоминая, как же вкусно готовила Селина.

Мы добежали до колодца, звонко гремя ведрами. Свейн помог мне набрать воды и предложил отнести ее в дом. Я скромно отказалась. Колодец находился, как раз напротив дома старосты и видимо, завидев нас из окна, во двор вышел Воряха.

- Эй, девка, давай помогу. - Он показушно спрыгнул со ступенек и за пару больших шагов оказался рядом с нами. - Этот хромец тебе докучает?

- Еще раз нас так назовешь - останешься без зубов, - недружелюбно ответила я.

Парень хохотнул, но промолчал. Он подхватил ведро и бодро зашагал в сторону моего дома. Мы со Свейном переглянулись и пошли следом. Прошли мимо ребятишек, беззаботно играющих в снежки. Один просвистел около моего уха, заставив втянуть голову в плечи. Сзади раздался звонкий смех, который тут же стих, стоило мне оглянуться и зыркнуть в их сторону. Я прекрасно знала, что добрые родители рассказывали детям сказки о ведьме, живущей около леса и по ночам превращающейся в ворону. Ну и пусть рассказывают, меньше проблем.

- Тетя ведьма! - Маленькая девочка смело поймала меня за рукав.

- Я не вед... - начала я, но дети так восторженно осматривали меня с ног до головы, раскрыв рты, что не захотелось их расстраивать. - Что такое? Хотите паучьи лапки для игр или сушеных крыс для запугивания родителей?

- А Вы, вправду, дадите? - спросил мальчишка, утирая заснеженной варежкой раскрасневшийся нос.

- Конечно, если вы отдадите мне свои... уши!

- А зачем они Вам? - пискнула самая маленькая из шайки.

Я заметила, что один из мальчиков натянул шапку по самые глаза и прижал ладони к голове. А никто и не говорил, что легко быть лопоухим, общаясь с коварной "ведьмой".

- Люблю выкладывать из них картины на стенах. Что-то вроде увлечения. - Я подмигнула разом побелевшей компании. - У каждого ведь свои маленькие слабости, правда?

Свейн явно наслаждался происходящим, зато Воряха отчего-то заметно нервничал. "Неужели поверил моим россказням?" - мысленно хохотнула я, наблюдая, как дети убегают за снежную стену, слепленную неподалеку.

Я подмигнула Свейну и, еще раз заверив, что прибегу к ужину, поплелась вслед за Воряхой, уверенно вышагивающим к моему дому. Ступив на крыльцо, я поблагодарила сына старосты и заверила, что в состоянии сама занести воду в дом. Протянула руку, но парень неуклюже завел ведро за спину, выплеснув половину содержимого на ступени. Теперь, если кто-нибудь свернет здесь шею, поскользнувшись на льду, меня точно сожгут на костре, приняв это за колдовство.

- Ты открывай-открывай! Настоящий мужик дело на половине не бросит, - напыщенно прогнусавил Воряха, явно не собираясь уходить.

Поняв, что спор тут бесполезен, и легче позволить ему завершить начатое, отворила дверь. В доме все еще пахло выпечкой, и по урчанию живота я поняла, что пора было завтракать. Ну, или обедать. Я скинула верхнюю одежду, услышала, как звякнуло об пол ведро, и не успела повернуться к источнику звука, как сильная рука зажала мне рот. Я рванулась было вперед, но никакого результата это не дало. Я чувствовала мерзкое дыхание над ухом и как вторая рука парня настойчиво скользит по животу. В глазах потемнело от ужаса и отвращения, но я извивалась как ненормальная, пытаясь достать обидчика ногой или хотя бы ослабить хватку.

- А ну тихо, дрянь!

Он повалил меня на пол, перевернув лицом к себе.

- Не захотела по-хорошему, будем по-плохому! Все девки ко мне сами липнут, а ты нос воротишь. Потом спасибо скажешь!

Я молилась всем богам, из последних сил стараясь вырваться. Пару раз мои слабые удары находили цель, но безрезультатно. Рубашка с хрустом разорвалась, и я почувствовала холодные пальцы на своей коже.

- Только пискни, и я устрою тебе и твоему калеке веселую жизнь, можешь быть уверена.

Он убрал руку от моего рта, и теперь я могла нормально дышать. Грубые ладони прикасались к коже, а я судорожно думала, как спастись. За дверью, ведущей в пристроенную комнату, что-то зашуршало. Звук был похож на скрежет когтей по дереву. Кто-то отчаянно желал проникнуть в дом, но почему-то со стороны пристройки. Или этот кто-то уже в комнате?

Кхр-кхр-кхр. Шурх. Кхр-кхр-р-р.