Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— Я знаю, на что способен твой народ, — прошипел воин. Затем поднял с пола какой-то листок и ткнул его прямо в лицо девушке, заставив ее невольно отпрянуть назад. — Найди его мне! И предупреждаю — чем дольше ты тянешь, тем больше отметин появится на твоей нежной коже. Я все равно узнаю, где находится Шеадаран, а вот в каком ты будешь пребывать состоянии на этот момент — зависит только от тебя.

Едва уловимое движение. Элкари издала полукрик, полувсхлип. Не пытаясь остановить текущую по шее кровь, подняла дрожащие руки и из ее пальцев потянулись серебряные нити. Тонкими пальцами она совершала одной ей ведомые пассы, и в воздухе постепенно формировался узор. Тень впервые видела магию элкари, поэтому наблюдала, затаив дыхание.

В конце узор из серебряных нитей действительно сильно напоминал паутину. Худенькая девушка приблизилась к нему, будто силясь что-то прочитать в созданном ею переплетении нитей.

— Ты видишь его? — раздался нетерпеливый голос росаха.

— Да, — еле слышно сказала ясновидица. Потом ее голос дрогнул и стал еще тише. — Но я не вижу вокруг него ничего кроме… темноты.

Росах в ярости закричал и со всей силы ударил элкари по лицу. Девушка ударилась о стену и прикрыла лицо руками. Эва закрыла глаза. Ресницы дрогнули и непрошеная слезинка, вырвавшись на волю, стекла по ее щеке.

— Если ты продолжишь в том же духе, я повторю то же самое, только другой рукой, — сказал воин, продемонстрировав нож с окровавленным лезвием.

Элкари отняла руки от лица. Тень была уверена, что увидит на нем слезы, но их не было. Только красный след от удара.

Паутина еще висела в воздухе. Пленница тронула ее пальцами и долго всматривалась в узор. Когда росах уже начал терять терпение, она негромко произнесла:

— Темнота — это шкатулка. Шарм Древних находится в шкатулке.

— А шкатулка где? — вкрадчиво спросил воин.

После недолгого молчания ясновидица прошептала:

— Вам ее не добыть.

— Я не спрашиваю твоего мнения на этот счет, я спрашиваю, где шкатулка?

Элкари перевела взгляд на росаха.

— Я имею в виду не то, что шкатулку охраняют, а то, что она заперта, а ключа при ней нет.

Светловолосый воин наклонился к девушке настолько близко, что их лица практически соприкоснулись. Эва представляла, какого труда стоило пленнице не отшатнуться от своего мучителя.

— Я рад, что мы наконец-то начали понимать друг друга. Думаю, ты знаешь, что меня интересует, и задавать следующий вопрос нет нужды.

Элкари сглотнула и перевела взгляд на узор. Стерла его рукой и принялась создавать новый. Закончив, довольно долго всматривалась в него, а ее пальцы рисовали в воздухе какие-то знаки.

— Ключ составной, из двух частей. — девушка нарисовала в воздухе круг и пересекла его волнистой линией. — Две половины, черная и белая.

— Где они? — теряя терпение, крикнул росах.

Элкари вздрогнула и внезапно закрыла глаза. Очевидно, почувствовав холод лезвия у шеи, прошептала:

— Хладные и латоэры.

— Отлично, моя девочка, просто отлично. А теперь ты мне скажешь, где сама шкатулка.

— В Долине Древних находится склеп с изображенной на нем головой льва. В одном из саркофагов спрятана шкатулка, — элкари опустила лицо, словно сдавшись.

Росах раскатисто засмеялся.

— Гархой, — окликнул он молчаливо наблюдавшего за сценой надсмотрщика, — ты остаешься здесь присматривать за девчонкой. Остальные пойдут со мной. Сначала мы заберем шкатулку, потом отправимся за ключом. А затем… Шеадаран мой!

Росах снова засмеялся, воодушевленный открывающимися перспективами. Эва бросилась в спасительную темноту пустой комнаты, слыша, как воин созывает остальных и поднимается наверх.

После того, как нижний этаж практически опустел, Тень поднялась. Из перчаток около запястья выдвинулись иглы. Девушка достала из-под плаща ампулу с маслом и нанесла его на металл. Ее глаза мстительно сверкали.

10

Элкари, пребывая в полнейшем шоке, смотрела на корчащегося в судорогах росаха. Темноволосая девушка одним движением перерезала ей путы на ногах. Когда она поднесла руку к шее элкари, та невольно отшатнулась. Довольно суровое выражение лица незнакомки стало чуть мягче.

— Я просто хотела тебя осмотреть. У меня есть эликсиры, — пояснила она.

— Я вижу, — ответила ясновидица, переведя взгляд на росаха. Тот пытался стонать, но даже это у него выходило как-то странно.

— Это особый случай, — нахмурилась девушка, доставая ампулу. — Кстати, я Эва.

— Хелея, — тихо отозвалась пленница.

Элкари, ощущая прикосновения незнакомки к ранам на шее, внезапно всхлипнула.

— Я такая слабая… Не выдержала боли и страха и все рассказала. Теперь… если Шеадаран окажется у росахов, я даже боюсь представить, что ждет остальные народы.

— Он настолько силен? — удивилась Эва. — Насколько я знаю, артефакты Древних частенько бесполезны тем, кто не умеет ими управлять и пользоваться этой силой.

— Росахи нашли дневники Древних. Те были уверены, что надвигается страшная катастрофа, которая может уничтожить весь мир.

— То есть Древние заранее знали, что в один день они все умрут? — заинтересовалась Эва.

Элкари покачала головой.

— Ничего определенного, только… предчувствие. В дневниках сказано о Шеадаране, который был создан, чтобы помочь правителю Древних остановить неведомую катастрофу.

— Но, судя, по всему, Шеадараном они не воспользовались, — констатировала Тень.

— Или же он просто не помог, — пожала плечами элкари. — Что теперь делать?

— По всей видимости, выход только один — остановить росахов, пока они не завладели Шеадараном, если он так могущественен, как считали Древние. Ты мне поможешь? Прости, конечно, но твой дар… мог бы сильно облегчить мне задачу.

Хелея поежилась. Ей совсем не хотелось вновь встречаться с росахами, но в том, что произошло, она отчасти винила себя. И свой пресловутый дар.

— Конечно, — отозвалась ясновидица. — Думаю, проще всего опередить их и забрать части ключа. До шкатулки добраться не так легко — Долина Древних может запутывать незваных гостей, ведя их по ложному следу практически бесконечно.

— Значит, наша первая задача — найти обе части ключа, — подытожила Тень и пошла к лестнице, ведущей на верхний этаж. — Давай наконец выбираться отсюда!

Когда они покинули форт, Хелея повернулась к своей спасительнице и, смахнув слезы, бегущие по лицу, просто сказала:

— Спасибо.

Эва улыбнулась. Она отвязала Сумрака от дерева, потрепав его по холке. Девушки двинулись в путь, и вскоре полуразрушенный форт росахов остался далеко позади.