Нэнси Холдер - Воскрешение

Продолжая поворачиваться вокруг себя, Илай с надеждой раскрыл глаза, медленно запрокинул голову и, точно против воли, взглянул на потолок, богато украшенный резьбой с символами Рогатого Бога.

В самом центре узора блеснул металл.

Илай поднял руку, мысленно велев загадочному предмету спуститься: на ладонь упало тоненькое золотое колечко — оно как будто только и дожидалось зова. Кольцо оказалось настолько миниатюрным, что Илай даже засомневался, смогла бы Николь его надеть. Он сжал кулак, полностью омыв украшение кровью.

Ночью колдун снова опробовал поисковое заклинание, взяв за основу золотое кольцо.

— Пусть кольцо даст мне силы увидеть женщину, новоиспеченную мать. Пусть укажет, где найти госпожу, что владеет сердцем и разумом.

Сумрак ночи прорезал душераздирающий женский крик. Илай вскочил, вихрем крутанулся вокруг себя. Сердце бешено колотилось о ребра. Неужели удалось вызвать Николь?

Раздался новый крик.

Она снаружи!

Илай выскочил из дома и помчался на голос, освещая себе путь огненными шарами. Тишину огласил третий крик — он доносился из пещеры, где они с Николь прятались, когда пытались бежать с острова.

Голос становился слабее и слабее; подгоняемый страхом, колдун прибавил скорости. А вдруг любимая все-таки не на острове? Вдруг он просто увидит со стороны, что происходит с Николь?

Крики стихли.

Чертыхнувшись, Илай рывком одолел последнюю сотню футов, ворвался в пещеру — и встал как вкопанный. Перед ним лежала дрожащая от боли и изнеможения женщина-призрак, прижимая к груди новорожденного младенца.

Ничего общего с Николь. Судя по одежде, незнакомка жила не одну сотню лет назад. Значит, кольцо принадлежало ей! Вне себя от гнева и разочарования он обессиленно рухнул на колени.

Призрак обернулся.

Колдун удивленно моргнул — женщина тоже.

— Вы меня видите?! — воскликнул он.

Незнакомка растерянно морщила лоб, похоже, не понимая, о чем ее спрашивают. Илай медленно протянул к призраку руку, затем указал на свои глаза и прижал ладонь к сердцу.

Женщина кивнула, ласково глядя на него большими, совсем юными глазами. Колдун никогда не видел ее прежде, но, тем не менее, она казалась поразительно... знакомой.

Он снова указал на себя.

— Илай.

Слабо улыбнувшись, незнакомка ответила:

— Мария.

По спине пробежал холодок, колдун осторожно указал на младенца.

Взглянув на дитя, женщина-призрак просияла улыбкой.

— Иисус.

Неожиданно пещера преобразилась, наполнилась людьми, животными... Мария с младенцем оказались в центре внимания. Илай, не доверяя ногам, решил поползти к выходу, но путь загородила процессия величественных мужчин в богатых одеждах, расшитых драгоценными камнями. Незнакомцы, от которых исходила мощная магическая энергия, держали в руках ларцы.

Люди проходили мимо Илая, совершенно его не замечая. Наверное, колдуна видела только Мария. Благодаря поисковому заклинанию и кольцу, которое, скорее всего, принадлежало женщине с младенцем, между Илаем и призраком открылся временной портал. Волхвы — а это, несомненно, были они — тем временем возложили дары к ногам Пресвятой Девы.

Илай вспомнил легенду. Все верно: волхвы принесли золото, ладан, смирну... и серебро.

Их было не трое, а четверо!

ЖАН, КАРИЕННА И ИЗАБО

Средневековье, Франция

Скинув ритуальное облачение, Жан скользнул в постель к Кариенне — в последний раз.

— Я никогда тебя не оставлю, — прошептал он.

Любовница взглянула вверх, на фреску с изображением преисподней, где пребывали теперь праотцы Деверо. От колдуна пахло жертвенной кровью; его пыл, сила и дрожь Удовольствия на какой-то миг прогнали грустные мысли Кариенны. Да, придется уступить свое место другой, но любовь Жана навеки принадлежит ей. И эту любовь — любовь отпрыска самой могущественной семьи колдунов во всем магическом мире — Кариенна принесет в приданое графу, которого ей избрали в мужья. Так о любовнице позаботился Жан, желая обеспечить ей беззаботное будущее на те годы, что они проведут врозь.

— Как только Изабо родит мне сына, я ее убью — и приду за тобой! — жарко пообещал он Кариенне.

— Поклянись душой... — прошептала она, когда Жан лег рядом.

Недобро сверкнув глазами, любовник расхохотался.

— Женщина, пора бы знать — у меня нет души!

ХОЛЛИ, БЕЗ НЕГО

Настоящее

Холли вздрогнула и проснулась. Вокруг чернела непроглядная темнота. Бешено колотящееся сердце рвалось из груди, по лицу текли слезы. Ей вновь снился Жеро. Он целовал ее закрытые глаза, щеки, губы, и девушке казалось, что она до сих пор чувствует его прикосновения.

«Нет, для меня он умер», — мысленно сказала Холли.

Однако она лгала самой себе: крошечная частица души всякий раз вспыхивала радостным ярким огнем, стоило только вспомнить о Жеро, — лишь в такие моменты девушка ощущала себя действительно живой.

Увы! Любовь обратилась в прах, а с ней и часть сердца Холли.

НАДЛОМЛЕННАЯ

Вечность

Над таинственным зеленым лесом, что находится вне времени и пространства, раздался громкий торжествующий крик Фантазма: сокол уносил с собой бесценную настойку — экстракт ведьминской души рода Каор.

С другой стороны вечного леса в погоню бросилась Пандиона.

ПАБЛО

Под Кельном, Германия

Даже потеряв сознание, мальчик-ведьмак продолжал в ужасе звать соратника по ковену — Филиппа.

И Филипп, влюбленный, связанный духовными узами, ответил на отчаянный призыв, несмотря на то, что не желал впутываться в войны.

НИКОЛЬ, АМАНДА, ТОММИ, РИЧАРД, ОУЭН

Месяц спустя, Норт-Бервик, Шотландия

Адвокатом Николь Андерсон-Мур оказался колдун. Если бы Аманда с грозным видом не вертела на кончиках пальцев огненный шар, то Николь, может, и расхохоталась бы, но, исходя из сложившейся ситуации, лишь твердо посмотрела в глаза представителю закона и спросила:

— С какой это радости вы вдруг стали моим адвокатом?