Валентина Герман - Озаренные солнцем

Неожиданно кто-то схватил ее за руку, и Роэл, взвизгнув, отскочила. Ее крик эхом разнесся по пустому кладбищу – а в следующий миг она разглядела в лунном свете лицо Саола.

– Ах, Саол, как ты меня напугал, – выдохнула она, прижимаясь к нему.

– Извини, – шепотом сказал он. И, отстранившись от нее, добавил: – Давай поторопимся. Я хотел показать тебе кое-что.

– Что? – заинтересованно спросила Роэл.

– Ты умеешь вызывать духов? – спросил Саол, взглядывая на нее.

Роэл остановилась.

– Конечно, нет. Нас ведь еще не учили этому.

Саол хитро улыбнулся.

– Научиться можно и самому, если захочешь.

– Но… зачем это тебе?

– Это ведь интересно, – ответил он и потянул ее за руку. – Пойдем. Ты хочешь увидеть или нет?..

Роэл взволнованно последовала за ним.

– Почему именно здесь? Мне казалось, чтобы вызвать духа, не обязательно стоять ногами на его могиле.

Саол обернулся.

– Чтобы вызвать духа, нужна какая-то связь. Воспоминание, или вещь, или еще что-то… могила отлично подходит.

Они остановились у одной из надгробных плит, покосившейся и с плохо различимой надписью.

– Это безопасно?.. – неуверенно спросила Роэл.

– Да, если уметь держать их под контролем.

– И ты умеешь?.. – спокойствия это девушке не прибавило.

Саол улыбнулся.

– Думаю, да.

Он опустился на колени возле могилы и, приблизив лицо к надгробной плите, с трудом разобрал надпись, потом достал из под плаща пять белых свечей и расставил их прямо поверх старой насыпи. Одно движение руки – и свечи вспыхнули ровным пламенем.

– Ну что же, готова? – он с предвкушением взглянул на Роэл. – Смотри.

Он вытянул руки над землей и принялся тихо читать какое-то заклинание. Роэл напряженно наблюдала за ним, на всякий случай припоминая слова охранного заклятья. Саол монотонно бормотал что-то довольно долго, и Роэл даже перестала вслушиваться в незнакомые слова, задумавшись о чем-то – как вдруг необъяснимый страх обуял ее, окатывая холодной волной и заставляя вернуться в реальность. Роэл мгновенно насторожилась. Ночная тьма словно сгустилась вокруг них и стала почти осязаемой, резкий холод пронизал их тела. Свечи мигнули и как одна погасли, оставляя после себя лишь тоненькие струйки дыма. Саол перестал бормотать и испуганно посмотрел на девушку.

«Что-то не так», – поняла Роэл и резко поднялась с земли – а в следующий миг из земляной насыпи прямо перед ней с хрустом вырвалась иссохшаяся, костлявая рука и зашевелилась, хватая кривыми пальцами свежий воздух.

Роэл, взвизгнув, отпрянула, и, схватив подскочившего Саола за руку, бросилась прочь.

– Что ты натворил?.. – бросила она на бегу.

– Это не я, – едва слышно ответил он. Лицо его было белее мела.

В несколько десятков шагов они достигли края кладбища, и Саол вдруг остановился, оборачиваясь.

– Что ты делаешь? – прошипела Роэл. – Бежим!

– Постой, – возразил он зачарованно. – Смотри.

Роэл взглянула назад, и глаза ее расширились от безотчетного ужаса: по всему кладбищу из древних, забытых могил вырывались тела – не видения, не призраки, но настоящие создания материи.

«Почему? Почему?? – лихорадочно думала Роэл. – Ведь этого не должно быть! Тела не поднимаются из могил, могут появляться лишь духи…» С дрожью ужаса Роэл следила за тем, как разверзаются изнутри земляные насыпи и из них, карабкаясь, вылезают наружу мертвецы. Одни были покрыты обрывками плоти, другие чудом не рассыпались в прах.

«Они же когда-то были людьми! – пронзила девушку страшная мысль. – О Боги, о Боги…»

Зомби, живые мертвецы – Роэл не знала, как их назвать. Они не могли, не должны были существовать. Только самый сильный некромант, принесший свою жизнь и свою душу в жертву умершим, мог бы поднять мертвые тела из их могил, и Роэл хорошо помнила, как Эстер когда-то говорила, что не знает ни одного такого человека. Но сейчас, здесь, на глазах Роэл тела восставали из могил и медленными, неровными шагами принимались двигаться к центру кладбища.

«Словно кто-то управляет ими… – подумала Роэл. – Словно они движутся к какой-то общей цели…»

Она, не поворачивая головы, искоса взглянула на Саола. Тот продолжал зачарованно наблюдать за действом.

Нет, он определенно не имел к этому отношения. Он стоял, словно мальчишка, увидевший воочию опасного зверя, и, напрочь забыв об угрозе, изучал вблизи того, о ком столько слышал, но кого видел лишь на картинках… У Роэл от холода зачесался нос, но она, боясь пошевелить рукой, молча продолжила настороженно наблюдать за движением.

Толпа мертвецов тем временем зашевелилась, располагаясь ритуальным кругом. Обычно нечисть не могла как-то повлиять на мир живых, появляясь на земле в ночи полнолуний и исчезая с рассветом, но сейчас Роэл снова задрожала. Это была не обычная нечисть – кто знал, что могла она свершить, становясь ритуальным кругом?

Круг сформировался, но несколько мертвецов остались внутри, выстраиваясь линиями.

«Пентаграмма! – ужаснулась Роэл. – Это даже не круг, а пентаграмма!!! Хоть бы прочитать, какая…»

Роэл напряглась, пытаясь разглядеть сквозь тела одних положение других. Она внимательно читала линии, одну за другой, как вдруг новый приступ зуда заставил ее очнуться. Кажется, она поняла, почему так свербит в носу… ее глаза раскрылись от ужаса. Нет, только не это!.. Она попыталась задержать дыхание, сморщить нос, прочесть последнюю линию пентаграммы… – и чихнула.

Чихнула громко, ужасающе громко.

Нечисть разом дрогнула. Пентаграмма была уже не важна для них – они почуяли возможность убивать.

И они не хотели упускать эту возможность.

Роэл очнулась.

– Бежим!!! – крикнула она, и голос ее сорвался на фальцет.

Они разом обернулись и бросились к деревьям. Саол вцепился в пальцы девушки.

– Не убежать… – выдохнул он на бегу.

Роэл чувствовала, что за ними бегут по пятам. Они были близко, очень близко. Девушка обернулась – и вопль ужаса вырвался у нее из груди. Костлявые руки цеплялись за ее платье. Она дернулась, но почувствовала, что ее уже держат.

Рука Саола выскользнула из ее руки.

– Саол! – вскрикнула Роэл, срывая с себя амулет.

Он обернулся с выражением необъятного ужаса на лице.

– Лови!!! – и она кинула ему защитный медальон. – От них…

Почувствовав, что защита девушки исчезла, нечисть с двойной силой набросилась на нее. Роэл билась в истерике, а обернувшись, увидела, что Саол исчез.

– Нет!!! Саол!!! – ее возглас потонул в вое мертвецов.

Роэл собрала последние силы и зашептала защитное заклинание. Потом она поняла, что не шепчет его, а кричит во всю мощь своего голоса, истерически захлебываясь слезами. «Саол… неужели он погиб…» – пронеслось у нее в голове.