Алексей Халтурин - Путь звезды

— Кстати, ты много вытянула из Сейча?

— Порядочно. Он только никак не может объяснить, чем человек отличается от бога.

— Ничем, — отрезал Умник. — Просто разные возможности, и всё. Например, бог не может появиться на Перекрёстке.

— Но почему он так сомневается?

— Поверь, чтобы он тебе ни говорил — Сейч прав, я тоже прав. Мы смотрим с разных позиций. Он, как пытающийся овладеть последним Путем Хаоса. Я как давно прошедший его.

— Можно вопрос?

— Давай.

— Ты бог?

— Бог с тобой, естественно нет. Иначе я бы никогда не появился на Земле. Даже нолком.

— А был?

— Да, и долго. Я, только став Хранителем, превратился опять в человека.

— А почему?

— Надоело. Пожалуй, вскоре можно опять стать богом.

— А как?

— Не скажу. Даже не пытай.

— А заклятье? Оно страшное? Это черная магия?

— Черной магии не существует. Я встречал: боевую, лечебную, высшую, природную и другие виды, но черной нет.

— Но всякие привороты, отвороты, сглазы, порча…

— На Земле, в большинстве слоёв, нет магии. Всё, что ты перечислила, это, конечно, плохо. Пойми, мне приходилось убивать, в том числе и магией. Я — магистр Хаоса, маг-профессионал и не раз встречал «черных», как ты говоришь магов, но все они пользовались теми же заклятьями, что и я.

— А почему…

— Это уже сказка про белого бычка. Просто на Земле всё грубо разделили на две части. Этот плохой, его магия черная, а этот хороший, его — белая. А разница только в целях. Кстати, магия относится к тем вещам, которые лучше всего даются богам, а стать высшим магом легче всего человеку.

— Знаешь, а мне хотелось бы попробовать, но мешает то, что это навсегда.

— Пожалуй, что так. Мне кажется, тебе понравится.

— А когда это можно проделать?

— Да хоть сейчас.

— Я согласна, — сказала я, потянувшись к лежавшему неподалёку платью.

— Платье оставь, оно тебе не понадобится, — и пояснил, глядя на мою кислую мордочку, — при произнесении заклятья оно сгорит. Из подарков Сейча выдержать может только диадема.

— А можно я всё-таки оставлю их себе?

Вместо ответа Умник как-то по-особому шевельнул пальцами левой руки, и платье с сапожками собрались в полетевший к нему, быстро уменьшающийся в размере, ком. Долетев до ладони (он был уже сантиметра два диаметром), ком был пойман Умником. Когда Умник снова открыл ладонь, там уже ничего не было

— После церемонии я всё верну.

Мир вокруг дрогнул, и мы оказались в какой-то большой комнате. Нас уже ждали. Как и говорил Сейч, заклятье должны были произнести пятеро, одним из которых оказался Умник.

— Ничему не удивляйся и не бойся. Будь готова, что сразу после церемонии ничего не произойдёт. Это нормально. Срок перевоплощения колеблется от секунды до двух лет. Всё это время ты будешь оставаться человеком. Во время церемонии ты можешь только отвечать на вопросы. Кратко. Да или нет. Всё ясно?

— Да.

— Не передумала?

— Нет.

— Вопросы есть?

— Нет.

— Церемония начнётся тогда, когда ты встанешь на круг посредине комнаты. Если ты выйдешь из него раньше времени, то заклятье будет нарушено. Возможно, тебе покажется, что ты сходишь с ума. Это только иллюзия. Готова?

— Да.

Чётким как никогда шагом я прошла к требуемому месту. Страшно не было, весело, впрочем, тоже. Когда я вошла в круг, то Умник жестом показал, куда повернуться и куда смотреть.

— Начинается церемония посвящения женщины, по имени Ольга, в богиню, по имени Олаль. Ты согласна? — сказал Умник.

— Да.

— Согласна ли ты пройти испытание стихией Огня?

— Да, — в этот момент моё тело начало гореть. Боли я не чувствовала, но было немного страшновато. Постепенно я привыкла. Мне было тепло, а не жарко.

— Ты считаешь, что испытание пройдено?

— Да.

— Согласна ли ты пройти испытание стихией Воды?

— Да, — тепло постепенно ушло, заменившись прохладой, но в кончиках пальцев оно всё же осталось. Треск пламени сменился на плеск волн.

— Ты считаешь, что испытание пройдено?

— Да.

— Согласна ли ты пройти испытание стихией Земли?

— Да, — теперь уже прохлада ушла в голову, а тело налилось тяжестью. Тишина опустилась на меня как ватное покрывало.

— Ты считаешь, что испытание пройдено?

— Да.

— Согласна ли ты пройти испытание стихией Воздуха?

— Да, — тяжесть ушла в ноги, а тело воспарило.

— Ты считаешь, что испытание пройдено?

— Да.

— Стихии, пройдено ли испытание?

— Да, испытание огня пройдено.

— Да, испытание воды пройдено.

— Да, испытание земли пройдено.

— Да, испытание воздуха пройдено.

— Согласна ли ты пройти последнее испытание?

— Да, — и тут пропали все ощущения, остался только голос Умника.

— Ты считаешь, что испытание пройдено?

— Нет, — я и сама не знала почему я так ответила, но чувствовала свою правоту.

— Испытание пройдено. Можешь выйти из круга.

Я шагнула вперёд и, легко оторвавшись от пола, полетела. Видимо, остаточные явления после посвящения. Все четверо магов медленно опускали вниз руки. Я легко видела даже того, который стоял позади меня. Такое положение вещей мне начинало нравиться. Постепенно снижаясь, я опустилась за пределами круга.

— Что дальше? — ответила я мелодичным голосом, приятно удивившим меня.

— Олаль вернись, пожалуйста, в тело, — попросил Умник. — Ты хотела, чтобы я вернул тебе одежду.

— А зачем? — с большой неохотой я вернулась в тело. При этом расширенное восприятие исчезло. Я подняла руки и изящно (никогда так раньше не получалось) повернулась. Изумрудный огонь окутал меня. Появившееся платье было другим, но тоже красивым. Оно, подобно прежнему, как бы сияло изнутри собственным светом. — Ну, как я выгляжу?

Вместо ответа Умник изобразил воздушный поцелуй и, обернувшись к магам, махнул перед собой руками. Маги исчезли, но некоторое время можно было разглядеть следы искривлённого пространства, оставленные ими.

— А мне понравилось, — заметила я. — Но испытание было странно лёгким.

— Так и должно быть, — пояснил Умник. — Пятеро магов-Хранителей обеспечивают требуемую энергию…

— Я не про то. Вопросы… и всё?

— Хорошее заклятье всегда просто выглядит. Очень хорошее даже нельзя услышать. Звук его слов не достигает даже произносящего заклятье. Давай сразу договоримся — о том, что ты прошла посвящение, должны знать пока трое.

— А маги?

— Эти маги здесь больше не появятся, а когда ты их увидишь, то это будет уже не важно.