Мелисса де ла Круз - Застывшие (ЛП)

— Чтобы начать играть нужно 50 кредитов.

Нахмурившись, она указала на вывеску.

— И это все? — Спросил он своим обходительным голосом. — Может, я останусь? Хочу убедиться, что эти клоуны не дают тебе скучать. — Он улыбнулся, обведя жестом игроков за её столом.

— Благодарю, но я могу позаботиться о себе, — хладнокровно ответила Нэт. Она знала таких парней. У неё нет времени на симпатичных мальчиков. А он, вероятно, разбил дюжину сердец, всего лишь пройдя по казино. Если он думал, что её сердце будет одним из тех, он явно ошибся.

— Я уверен, что ты сможешь, — подмигивая, сказал он. — В какое время ты заканчиваешь? Я имею в виду, ты и я…

— Моя смена заканчивается в полночь, — ответила она, прерывая его. — Ты только купишь мне стакан воды, я буду ждать тебя в баре.

— Воды. Чистой. — Снова подмигнул он. — Такие мне нравятся. Правда.

Нэт засмеялась.

Он не мог позволить себе даже стакан воды, не говоря уже о зимнем пальто. Чистая вода была дорогой, но синтетическая — дешёвой. Единственный выход — пить ту воду, якобы богатую витаминами и питательными веществами, со сладким вкусом. Химикаты, содержащиеся в ней, давали головную боль. Нэт больше всего на свете хотела попробовать чистую и прозрачную воду на вкус.

— Эй, парень, либо ты играешь, либо отходишь, — прорычал молодой охранник. Он находился здесь всякий раз, когда кто-то пытался приставать к дилерам или возмущался, проиграв игру.

— Расслабься, слышишь? — заявил парень, делая шаг назад.

— Сэр, мне придётся попросить Вас уйти, — сказала она ему, после чего вернулась к столу.

Восемнадцать.

Она собрала фишки игроков.

— Двадцать один! — восторженно закричал игрок.

Нэт смотрела на свои карты. Она могла поклясться, что у неё была 10 и 6, но теперь её 6 пик оказалась тузом треф. Как это могло произойти? Мог ли он залезть в её голову? Он был магом? Он обманул железные детекторы, как она? Она втянула воздух, теперь его ставка означала выплату всего выигрыша. Нэт покачала головой. Ни в коем случае. Никому еще не везло. Казино всегда выигрывает.

— Чего же ты ждёшь? Плати! — Игрок хлопнул по столу и фишки разлетелись в стороны.

Он был обманщиком, в этом она была уверена. Ещё когда отсчитывала фишки, то колебалась перед ним.

— Мне очень жаль, но Вы должны подождать, — ответила она, имея в виду проверку безопасности и просмотр камер видеонаблюдения. Она должна убедиться, что ничего не произошло. Но когда она оглянулась, Мэнни и других охранников не оказалось. Что происходит?

— Выплати всё, — сказал он угрожающим голосом. Теперь Нэт увидела, что в руке он держит пистолет, нацеленный прямо на неё. Прежде чем она успела возразить, быстрым и резким движением тот красивый парень свалил игрока на стол и скрутил ему руки, эффектно разоружая его на одном дыхании.

Нэт наблюдала за этим с невольным восхищением.

— Беретта. Хороший вкус, — сказал он, положив пистолет на стол. Он опустошил другой карман, и шквал тузов выпал на ковёр. Теперь Нэт поняла, использую интерес к красавчику, он поменял карты и выиграл фишки.

Фишки…

Четыре платиновые фишки.

Хватит для двадцати кредитов. Хватит, чтобы заплатить беглецам, хватит, чтобы нанять корабль, хватит, чтобы уехать отсюда…

Она подняла глаза и встретилась взглядом с новоиспечённым героем, они посмотрели друг на друга всего на мгновение.

Когда она снова посмотрела на стол, фишки пропали.

Красавчик подмигнул её.

— Вот, — сказал он, протягивая несколько пластиковых фишек. Она подумала о тех тёплых перчатках, на которые копила деньги. — Сохрани их на стакан воды, — предложил он и пошёл на выход.

6

УЭС, НЕДОВОЛЬНЫЙ СОБОЙ, быстро проходил через казино. Платиновые фишки были прямо здесь. Четыре из них, равные двадцати тысячам ваттов, предназначались для него. Так почему они не у него?

Он был идеален. Он подцепил дилера, видел, как она загорелась, когда он улыбнулся, и как Дарану вынесли приговор, когда тот вытянул сомнительный туз. Этот переполох позволил Уэсу забрать платиновые фишки. Кроме того, Уэс не собирался возвращаться на свидание с пустыми руками.

Он нахмурился, пробираясь в медленно движущуюся толпу. Все что ему нужно было сделать, это положить фишки в карман и сегодня вечером они были бы королями. Но он заколебался, а потом они пропали, исчезли в мгновение ока.

Проход был полон мошенниками, торговавшими картами и флаерами, легкодоступными девушками, которые сладострастными взглядами смотрели на всех, кто проходил мимо них.

— Что случилось, красавчик? Я могу доставить тебе удовольствие, — пообещала та, стоявшая ближе всех. — Или же ты…

Уэс обнаружил, что его команда собралась у основания статуи Вакха в Forum Shops-in-the-Sky. Они смотрели на него с нетерпением. Дарана там не было, но он будет в порядке. Карлос позаботиться о нем.

— Как все прошло, босс? — спросил Шейкс. Высокий, как жердь, потрёпанный солдат с козлиной бородкой был его правой рукой с давних времён. Они были названными братьями. Твёрдый, несмотря на его имя, Шейкс был ветераном войны, как и Уэс, с невероятной стоической решимостью.

Шейкс сильнее всех был недоволен возвращением Уэса в гонки.

— Я не для того спас твою задницу в Сантонио, чтобы ты мог разбрасываться своей жизнь направо и налево. — Он смотрел на Уэса с надеждой, но тот покачал головой.

— Что случилось? — заныл Фарук, самый молодой, самый нетерпеливый, тощий и нервный мальчишка с бездонным желудком.

Уэс как раз начал объяснять, когда Даран и Зедрик выбежали из прохода. Братья с пронзительными чёрными глазами и тёмными волосами были одеты в коричневые ветровки и тёмные брюки. Если бы охрана поймала Дарана, Зедрик сыграл бы свою роль. В отличие от Шейкса, вся команды была новой: Даран и Зедрик Слейны, Фарук Джонс. Фаруку — 13 лет, но на вид 30, он болтун — никогда не перестаёт говорить, даже, когда не имеет малейшего представления о чём говорит. Дер и Зед были погодками, но Даран обращался со своим младшим братом как с ребёнком. Они закончили служить до того, как смогли бы получать военную пенсию, помощь, которую в наше время получают военные. Обычные солдаты, дерзкие и горячие.

— Сколько? — спросил Даран.

— Не получилось, извини, — сказал ему Уэс.

Даран посыпал проклятьями, он глумился над Уэсом.

— Ты держишь нас за идиотов?

— Клянусь, я понятия не имею, — сказал Уэс, вертя пистолетом.

Даран резко дёрнул его.

— Что значит, не получилось? У тебя их нет? У меня было это золото. Оно все было здесь! Все, что тебе нужно было сделать, это протянуть руку и забрать эти чёртовы фишки! — Уэс огляделся, люди начали оборачиваться.