Эва Бялоленьская - Ткач иллюзий

Человек, который, не моргнув глазом, принимает под свою крышу грязного обтерханного бродягу, должен быть или святым, или магом, уверенным в своей неприкосновенности. Едва Говорун увидел, как в воздухе перед его глазами разворачивается лентой призрачная надпись, он тотчас же распознал в презираемом бродяге Ткача иллюзий. Если к нему пришел другой маг — уже неважно, окажется он клиентом, просителем ссуды или внебрачным ребенком брата далекой кузины.

Ради вечного Круга! Только тот, кто долгое время голодал и мерз, может оценить, как прекрасна горячая еда и теплая вода.

У Говоруна, коренастого старичка с совершенно белыми волосами и бородой, были голубые глаза, что вызвало интерес у Камушка, поскольку среди жителей Ленгорхии преобладали карие или черные. Достичь взаимопонимания оказалось необычайно легко. Говорун мгновенно сообразил, что парнишка мыслит исключительно образами, поэтому при ментальной передаче использовал только понятные Камушку символы и письменные знаки. С симпатией и некоторым удивлением приглядывался маг к своему гостю, который вытирал мокрые после купания волосы. Неполных пятнадцать лет? Со Змеиных Пригорков, что в Ленн? Такой длинный путь — и все в одиночку! Воистину только благодаря чуду и покровительству Матери Мира он смог добраться в такую даль.

«Значит, ты ищешь Творителя… и не любого. Тебе нужен лазурный лекарь».

«Творитель сможет сделать, чтобы я слышал и говорил?»

«Не знаю. Может, да, а может, и нет».

«Но ведь Творители — самые большие, самые могучие из нас».

«Но они не всемогущи. Каждый болван умеет свести синяк или срастить сломанную кость. А тебе надо восстанавливать поврежденные нервы, а это очень сложно».

«Творители — самые могучие в Круге», — упорствовал парень.

«Они могучи, но перед силой природы они так же скромны, как твое имя, Камушек».

«Столкни камень с вершины горы, а вниз сойдет лавина».

Говорун улыбнулся, наливая в миску суп.

«Для глухонемого ты страшно языкастый. Ешь, потом решим, что делать дальше».

«В городе я не видел ни одного мага. Не было никого с лазурным шарфом».

«В последнее время тут стало модно носить их только на службе. Маги, особенно молодые, стали оберегать свою личную жизнь. Ничего удивительного, что ты ни одного мага не узнал. Ближайший и самый влиятельный Творитель нашелся бы в императорском дворце, но не думаю, что тебя пропустили бы туда хоть на шаг за ворота. А в самом городе все в движении, маги приезжают и уезжают. Творители путешествуют по всей стране».

На стене висела огромная карта Ленгорхии. Почти вся она была покрыта булавками с голубыми головками. В центре натыкано их было густо, к границам все реже, а на одном из островов Драконьего архипелага торчала только одна-единственная. Видя, что карта вызывает у гостя немалый интерес, Говорун пояснил:

«Это все мои сотоварищи по работе — Говоруны со станций передач. Они собирают новости своих участков, посылают ближайшему соседу, а уж он передает дальше, прибавляя свои. Таким образом известия даже с самых удаленных уголков края добираются до столицы всего только несколько часов».

«А тот, на островах?»

«Это Соленый. Он собирает материалы для книги о драконах».

«И не боится?» — Глаза у Камушка загорелись. Книга о драконах — вот это здорово!

«Драконы не злые».

«Добрые?»

«Нейтральные, а это значит, с ними можно договориться».

Говорун снял с полки тяжелый деревянный переплет, стискивавший толстую пачку отдельных листов. Пока он проглядывал их один за другим. Камушек незаметно стал разглядывать комнату. Мастерская Говоруна отличалась от его же собственного дома только тем, что в ее устройство было вложено немного больше денег. В остальном все выглядело точно так же, всюду лежали книги, цилиндрические футляры для рукописей, перья, валялись кусочки пемзы для очистки пергамента, карандаши, баночки с краской, линейки и циркули. А под потолком висела большая шипастая рыбина с неприятным взглядом стеклянных глаз.

Маг протянул мальчику лист, на котором довольно небрежно было начерчено несколько строчек символов. Камушек пробежал взглядом надпись.

«Творитель Пловец? В поселении Запруда? Это далеко?»

«Не очень далеко, — успокоил Говорун. — Собственно говоря, это единственный Творитель-лекарь, которого я могу сейчас найти и посоветовать тебе. Он работал с нервами, но чего достиг — я не знаю».

«Но тут написано, что он едва достиг черного ранга!»

«Значит, обойдется дешевле», — холодно заметил маг. Паренек погрустнел. Финансовая сторона его похода была весьма существенна.

«У Пловца низкий ранг, но это еще ничего не значит. Он хорошо знает свое дело. Зато чудило он страшное, — продолжал Говорун. — Скоро время соединения. И я узнаю, не уехал ли он из Запруды».

Когда подошло время мысленной связи, маг уселся перед большим пюпитром, на котором лежала аккуратная стопка листков, приборы для письма, восковая табличка и счеты. Закрыл глаза, опустил голову на грудь, и на мгновение показалось, что он заснул. Потом его рука потянулась за первым листком. Он сосредоточенно читал, потом делал короткую запись на том же кусочке бумаги, что-то отмечал на табличке и перекладывал косточку на счетах в другое отделение. Камушек наблюдал за действиями Говоруна, но почти сразу же пришел к выводу, что работа эта исключительно скучная. Шло время, в водяных часах на полке спокойно перетекала жидкость, капли падали одна за другой, а Говорун повторял все те же заученные действия. Разумеется, все это время длился оживленный мысленный разговор, обмен новостями, но со стороны дело выглядело страшно нудно.

Камушек снял с ближайшей полки толстый томище, который оказался богато иллюстрированным сочинением о кентаврах. Чтение полностью поглотило его, а в голове мелькали первоначальные наброски новой интересной иллюзии.

«Жажда знаний очень полезна для молодого мага».

Камушек вздрогнул. Он и не заметил, когда Говорун окончил свой сеанс. Одной рукой маг массировал онемевшую шею, другой протирал глаза.

«Учись, читай, наблюдай как можно больше. Люди хотят видеть Добрые, мудрые и интересные картины. Ты — живая книга, а это большая ответственность, мальчик мой».

Просто поразительно. До сих пор Камушек даже не рассматривал свой талант с этой точки зрения. А считал его только — да, добрым и даже хорошо оплачиваемым — способом развлечения людей.

«Я узнал, что Пловец еще никуда не уехал, но, зная его характер, может это сделать в любой момент, даже бросив недоеденный обед. Как я уже говорил, он большой чудила. Иди сюда, я тебе на карте покажу, как добраться до Запруды».