Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

 И здесь уже моё дельце попахивало тухлятиной. Кажется, эти товарищи пытались ввязать меня в крайне опасное мероприятие.

 - От этого невозможно отказаться, ты поймёшь, - сказал мне с горящими глазами Форнеус. На его лице заиграла немного фанатичная и дикая улыбка. - Нет ничего важнее, чем это.

 - Мы родились в Доме Алчности, на земле Самаэля, - сказал Карим, - но однажды познав её, мы не алчем ничего более, чем её страсти, её тела, и её крови.

 И тут внезапно они переглянулись и дикая нездоровая улыбка появилась уже на лицах их обоих.

 - И, кроме того, у тебя нет выбора, - продолжил Карим, а Форнеус лихорадочно добавил:

 - Она идёт.

Глава N40

 - Так ты всё-таки убил его, да, мой пернатый друг? - взъерошил эрцгерцог Бехард тёмные перья ворона, появившегося у его дверей несколько часов спустя.

 - Да, мой господин, как вы и советовали, - без энтузиазма сказал Торл и склонил голову. Ничто в облике птицы не говорило о пережитой недавно драке. Оперение было безупречно, крылья плотно прижаты к телу, все кости целы и невредимы. Только левая нога изредка позволяла себе прихрамывать, пока хозяин не видит.

 - Прекрасно! Теперь Алиса полностью в твоей власти!

 "Если он узнает, что всё пошло не так, и Алиса пропала, он мне все перья повыщипывает и зажарит на своём посохе"

 - Несомненно, мой господин, - склонил голову ворон в покорном согласии.

 - Ты сделал правильный выбор. А уж объяснить нашей девочке, куда пропал её друг, ты всегда сможешь, ибо даром красноречия ты, хвала тьме, не обделён.

 "Я должен как можно скорее найти Алису. Но как это сделать?"

 - Скажи мне, - продолжал эрцгерцог, медленно наматывая круги вокруг шеста, на котором сидел Торл, - ведь у нас всё идёт по плану, правда?

 Мурашки пробежали по тонкой коже ворона, подняв дыбом оперенье.

 - Конечно.

 - Просто, видишь ли, до меня дошли слухи о том, что на балу принца Бегемота то ли человечье мясо подавали в качестве закуски, да его быстро съели, то ли человечью кровь, да её быстро выпили, то ли самого человека, да он быстро исчез. Что ты об этом думаешь?

 - Слухи, мой господин.

 - Думаешь? - не унимался Бехард, наклонившись поближе к ворону и сверля глазами своего маленького слугу. - А мне вот последний слух совсем не понравился. С десяток демонов видели, как герцог Асмодей исчез, укрывая кого-то своим плащом.

 Зелёные глаза ворона еле заметно блеснули.

 - Это лишь слухи, не более того. У меня всё идёт по плану, и вам не о чем беспокоиться, - твёрдо сказал Торл и взглянул прямо на своего господина.

 - Что ж, - выпрямился герцог, видимо удовлетворённый ответом, - это я и хотел услышать. Лети и не подведи меня. Время идёт, а девица всё ещё не у меня. Нельзя допустить, чтобы её заполучил кто-нибудь другой, - сказал он и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. С громким хлопком Торл исчез из дворца своего хозяина, эрцгерцога Бехарда.

 Появившись вновь недалеко от таверны Гасиона, Торл уселся на заборе перед одним из домов и начал размышлять.

 "Если девчонку вычислил Асмодей и забрал к себе, она сейчас в Третьем Тёмном Доме, и как добыть её оттуда я не имею представления. Но Торл, дорогой, давай обдумывать проблемы по очереди" - говорил себе ворон, одновременно чистя перья, что его всегда успокаивало.

 "Если действительно с десяток демонов видели Алису, то расследование уже началось. Принцы захотят узнать, откуда она взялась, и правда ли это. И, не будем взращивать пустые надежды, это значит, что скоро поиски приведут их к Самигине. Если ещё не привели. И она всё расскажет. Этого нельзя допустить"

 "Но что делать? - продолжал думать он, переминаясь с ноги на ногу. Крылья всё ещё болели, но в целом раны почти зажили, - я не могу снова вызвать её. След от моей магии так быстро не разрушится. Меня найдут. Бездна, что делать?"

 Торл устремил взгляд вперёд, на таверну, из которой еще недавно так быстро улетел.

 "Они всё равно выйдут на меня. Рано или поздно" - понял он внезапно.

 "Но лучше поздно" - решил он и полетел обратно в таверну.

 На полу в том самом месте, где недавно лежала огромная туша демона и маленькое тельце крыса, сейчас ничего не было. Пол был тщательно вымыт, а из кухни пахло свежим шашлыком.

 Торл подлетел к барной стойке и позвал:

 - Мсье Гасион! Мсье Гасион!

 Бармен, он же повар и хозяин заведения, немедленно появился на зов, вытирая жирные руки об грязное полотенце. Увидев постояльца, он сперва нахмурился, но потом пожал плечами и, подойдя, спросил:

 - Чего желаете на сей раз, мсье Торл? Может быть свежего жаркого? Я готовлю мясо демона в яблоках. Мясо появилось у меня не без вашей помощи, а фрукты только сегодня завезли из Второго Сада грешников.

 - Нет, благодарю, Гасион, я не хочу есть, - сказал он невозмутимо, и прибавил, - но ты вот покушай за мой счёт.

 И на столе вновь появились три серебряные монеты с женским профилем.

 Бармен, не облизывая их на сей раз, быстро запихнул в карман и заулыбался.

 - Так может быть выпить? Еще вина?

 - Нет, благодарю. Мне нужна от тебя помощь другого характера.

 - Другого? - лицо Гасиона вытянулось. Казалось, он очень задумался, от чего губы и брови сползли ближе к крючковатому носу, и весь он стал похож на сморщенную сливу, - Боюсь, что демоницу вам под стать я подобрать вряд ли смогу среди своих служанок.

 - Да нет же, Гасион, - занервничал от нетерпения ворон, - я хочу, чтоб ты позвал к себе свою сестру, мадам Самигину. Я хотел бы переговорить с ней в удобном месте. Скажем, у меня в комнате. Как ты думаешь, это возможно? - ворон положил еще шесть монет на стол.

 Гасион посмотрел на деньги, потом на ворона. Затем, кивнув, забрал все монеты со словами:

 - Не извольте беспокоиться. Поднимайтесь к себе, я всё устрою.

 - Передайте ей так же, чтобы захватила с собой всё, что появилось у неё недавно и что принадлежит другой персоне. Скажите, я заплачу высокую цену. В двадцать раз выше, чем обычно. Не забудьте, в двадцать раз!

 - Всё сделаю, - кивнул Гасион.

 Торл полетел в комнату, которую еще недавно делил со Степаном. Голые стены и никчёмная пованивающая перина теперь вселяли в него странное ощущение пустоты и одиночества. Ворон опустился на холодный лист оловянного стола и начал ходить по нему кругами в ожидании. Прошло довольно много времени, столько, что он уже перестал надеяться на благополучное исполнение собственных замыслов. А сестра Гасиона всё не появлялась. И, даже, если она придёт, возьмёт ли она с собой секиру? Секиру Аваддона, магическое оружие отца Гнева, принца Пятого Тёмного Дома, бледного всадника Апокалипсиса и правой руки самого князя. Алиса явно не предполагала, что она достала из камней. Кто бы мог подумать, что пропавшее вместе с хозяином легендарное оружие окажется в гнезде одной из его гаргулий.