Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

Достигнув намеченного, четвертого этажа, Бер замер и поднял руку, останавливая Махно. Тишина. Приложив к плечу приклад, Александр открыл, на всякий случай клапан кармана на разгрузке, где у него лежали шарики из раскуроченных подшипников. После противостояния с «архимагом» он постоянно носил с собой это нехитрое оружие. Всегда можно воспользоваться при необходимости, и не тратить патроны.

Глава клана зашел в квартиру первым, за ним Махно. Хашш не было видно. «Ага, вот они». Один из гноллов на минуту показался в дверях зала и приглашающее махнул рукой. Бер пока не научился различать, кто есть кто. Единственного кого он мог всегда узнать - это Пшик. Про остальных лишь сказать - это не Пшик. Однако надеялся вскоре исправить положение, иначе какой же он Великий?

Александр решил, что раз хашш не взволнованны, то значит пока все в порядке и одновременно с бывшим омоновцем вошел в помещение.

- Мда-а-а, - опешил Махно при виде представшей перед глазами картины. - Вот тебе и наблюдатель у окошка.

В комнате у окна действительно находился человек. Только он висел на вбитых в стену крюках и не шевелился. Острые концы вылезли наружу из плеч, не позволяя человеку снять себя. «Да он и не смог бы», - понял Бер, когда заметил под кровавой коркой многочисленный порезы на теле.

- И как он еще жив? - задал вопрос Махно.

Глава клана подошел ближе. Грудь полуголого мужчины еле заметно вздымалась и опускалась.

«Ближе не подходи, Великий!» - предупредил Пшик.

«Почему?»

«Смотри», - охотник хашш сделал короткий шаг в сторону несчастного и несильно ткнул кончиком копья человеку в живот. Александр хотел его остановить, но увидев последствия действий Пшика, говорить что-либо и тем более ругать гнолла моментально расхотел. В месте укола лезвием, кожа вздулась, зашевелилась и пошла волной, будто какая-то тварь переместилась в другое место, где никто не побеспокоит. Через пару секунд кожа разгладилась. Захотелось протереть глаза. Не почудилось ли? Но матерная фраза Махно доказала, что не почудилось.

«Что это такое!?» - Почти вырвался крик.

«Это аш[1]. Когда ишхиды допросят пленника, то часто в его тело специально запускают аш. Они долго сохраняют жизнь. И питаются. Подходить близко нельзя. Могут прорвать кожу и если успеют уколоть, то отложат яйца, и тогда спасения нет», - разъяснил гнолл и добавил. - «Человека лучше убить, чтобы не мучился».

«А эти аш…».

«Они тоже умрут. Если не найдут подходящую пищу».

Глава клана быстро пересказал Махно, состоявшийся с Пшиком разговор и начал обдумывать дальнейшие действия. То, что необходимо убить, возможно, ни в чем не повинного человека он не сомневался, но вот так с ходу решиться на это не мог. Его терзания прервал Махно:

- Очень похоже на то, как у нас на Земле минируют тяжело раненных и убитых солдат противника. Подойдешь к такому, начнешь оказывать помощь, а тут БАМ. И все. Метод, конечно, иной, однако результат, пожалуй, даже похуже будет.

- Мда. Попробуй потом выведи из тела неосторожного впрыснутые тварью микроскопические яйца. В наших условиях и уровне медицины…. Практически невозможно, - согласился с Сергеем Бер.

- А ты не смог бы попробовать помочь? Вдруг получится? Если он, - Махно кивком указал на зараженного, - выживет, то мы многое узнаем.

- Попробовать я могу, но далеко не уверен, что узнаем об ишхидах что-либо. Да и опасно это. Вдруг не получится уничтожить всех паразитов. Не замечу какое-нибудь яйцо? И что потом? Выискивать по всему городу и убивать зараженных людей. Уж лучше один раз взять грех на душу.

- Возможно, ты прав, - немного поразмыслив, согласился бывший омоновец. - Но думаю, ты обязан хотя бы потренироваться. В будущем, не дай Бог, пригодится умение уничтожать эту гадость.

К такому совету Бер не мог не прислушаться. Он передал Махно автомат, чтобы не мешал и сказал:

- Конечно, я попробую. Только сначала выясню одну вещь.

Александр вспомнил давний разговор с Пшиком, в котором тот упоминал про ишхидов. Тогда на путь к постижению Силы он только ступил и не придал значения возможности передавать зрительные образы из памяти. Точнее ему в голову не пришло о вероятности подобного действия. Слишком радовался успехам в мысленной речи и упустил из вида столь очевидную возможность. У него имелось небольшое оправдание. Старая пословица гласит, что дурак учится на собственных ошибках, а умный на чужих. В случае Бера - рядом не находился опытный и умный наставник, да и того на чьих ошибках и проколах можно учиться также не было. «Приходится быть дураком», - Александр заулыбался промелькнувшим мыслям. Поймав подозрительный взгляд Сергея, немного смутился и привел чувства в порядок.

- Прежде чем приступить хочу прояснить один вопрос, и пока я говорю с гноллами, свяжись с нашими внизу. Обрисуй ситуацию и прикажи смотреть в оба. Не хватало нам нарваться на шастающих по округе ишхидов.

- Хорошо, - Махно поспешно схватил радиостанцию.

«Пшик, ты знаешь, как выглядят ишхиды?» - начал интересоваться Александр.

«Нет, Великий».

«Как же ты узнал запах, если никогда не видел?» - удивился Бер.

«Те, кто участвовал в походах против лесного народа и выжил, приносили с собой вещи врагов. Запах бывших владельцев долго остается на вещах», - разъяснил гнолл. - «Почему ты спрашиваешь, Великий шхас?»

«Хочу знать, как они выглядят. Они жестоко поступили с человеком. Такое может сотворить лишь враг».

«Я понял тебя. Шишаншихш`тк участвовал в войне с ишхидами. Давно, много раз большая вода с неба пролилась с тех времен», - обрадовал главу клана Пшик. - «Спроси его. Он расскажет».

Бер поначалу честно пытался воспроизвести имя хашш с услышанной от Пшика интонацией, но плюнул на это и сказал:

«Мой язык не так быстр, как разум. Прости, но я буду звать тебя Шишан. Надеюсь, я не обидел тебя, воин?»

«Нет, Великий. Для меня честь служить такому шхасу, как ты. Под любым именем».

«Хорошо. Поделись своей памятью. Покажи мне лицо ишхида. Хочу знать, кого убивать при встрече», - как можно проще сформулировал желание Бер. С другими хашш мысленный контакт поддерживать было чуть сложнее, чем с Пшиком. К нему Александр уже привык. Он предполагал, что это зависит от разницы в способе мышления индивидуума. Разница незначительная, но требовала дополнительных усилий. Те же проблемы он испытывал и с людьми. Но если с учениками он добивался достаточно быстрых успехов, благодаря гибкости человеческого разума, то с представителями чужой расы все выглядело иначе.

Сознание Александра затопила волна образов. Шишан показал самые яркие свои воспоминания. На мгновение показалось, что он гнолл и чуть не прервал контакт, однако сдержал порыв.