Ольга Романовская - Лепестки и зеркало

   Улыбаясь, гоэта водрузила на столик поднос с чашками:

   - Чай, кофе, господин соэр?

   - Не утруждайтесь, госпожа Тэр. Садитесь.

   Эллина покорно присела напротив.

   - Видите ли, есть одно дело... В детали посвящать не буду - тайны следствия. Но мне необходимы услуги гоэта. Предвидя ваш закономерный вопрос: к сожалению, я не могу взять кого-то из судебных магов. Все они мужчины.

   Гоэта недоумённо взглянула на него и нахмурилась.

   В какую историю он её втягивает, зачем ему женщина? Что за чушь, что во всей Сатии не найдётся квалифицированного мага слабого пола? На всякий случай даже огляделась, подумала, услышит ли кто, если закричит. Определённо, куда бы её ни звали, без договора и флиссы(3) она с места не сдвинется.

   - Выпейте воды и успокойтесь. Ваши подозрения на лице написаны. Признаться, вы меня неприятно удивили. Всё строго в рамках закона и морали. Просто потерпевший, вернее, родственник потерпевшего - человек со странностями. Он не пустит в дом мужчину.

   - То есть вас тоже?

   - Мужчину-мага. Он отрицательно относится к магии, а вы не вызовете подозрений.

   - Опять играть вашу любовницу? - нахмурилась Эллина. - Извините, не стану.

   Брагоньер со вздохом покачал головой и извлёк из сумки свёрнутые трубочкой листы. Разгладив, он положил их на стол, подтолкнув к гоэте. Та вопросительно уставилась на бумагу:

   - Что это?

   - Договор. Заключается от имени Следственного управления города Сатии в моём лице с гоэтой, госпожой Эллиной Тэр... Напомните, какой степени у вас разрешение на работу, я впишу.

   - В этом году мне выдали четвёртую, хотя обычно была смежная, четвёртая-пятая.

   - Принесите чернильницу, пожалуйста.

   - Одну минуту. Я просто всегда встречалась с клиентами в "Белой мышке"...

   Пока она бегала наверх, Брагоньер осмотрел комнату. По всему видно, что достаток здесь - вещь редкая, а хозяйка не питает слабости к разным модным безделушкам под старину. Не то, что убитая госпожа Интера. Впрочем, и доходы разные, и отношение к жизни.

   Диван, на котором он сидит, самый простой. Набит плохо, дешёвой свалявшейся шерстью. Но мягкий. Судя по примятым подушкам и потёртости вышитых наволочек, на нём иногда спят.

   Столик старый - сколы, потемневшая древесина, мутный лак. Куплен у старьёвщика, либо на аукционе по распродаже имущества должника.

   Стулья самые простые, но новые. Мягкие подстилки на сиденьях ручной работы. Не такие, как делают на заказ, - значит, госпожа Тэр смастерила сама.

   Пара безделушек, вытертый ковёр, даже коврик, у него под ногами. Картин нет, зато на стене висит карта Тордехеша.

   На полках - книги, в шкафу - какие-то склянки, коробочки.

   На видном месте - аттестат об окончании училища.

   Разрешения на работу прошлых лет стопочкой сложены на полке дешёвого камина. Такой не столько греет, сколько чадит.

   Самое дорогое - часы с боем. Хозяйка наверняка потратила на них пару гонораров. Брагоньер усмехнулся: сразу видно происхождение человека. Видела, наверное, в богатых домах, захотелось иметь такие же. Хотя могла бы купить вдвое дешевле, а сэкономленные деньги потратить на стол.

   Наконец вернулась Эллина и водрузила перед соэром письменный прибор.

   - Значит, вы согласны? - он обмакнул перо в чернильницу и заполнил пустые графы. Подпись свою, однако, не поставил.

   - Значит, я готова вас выслушать, - гоэта придвинула стул и села. Протянула руку к договору, пробежала глазами первые абзацы - вроде, стандартное соглашение на оказание услуг.

   - Прекрасно, - Брагоньер облокотился о стол, пристально следя за выражением лица собеседницы. Читать под его взглядом было невозможно - появлялась нервозность. - Работа по вашему профилю, несложная. На месте преступления необходимо поработать с тепловой картой и заклинаниями поиска. Меня интересует магическое присутствие, люди, побывавшие там до нас, их местонахождение.

   - Слишком сложно, - покачала головой Эллина. - Возьмите мага.

   - Я бы взял, если бы среди них была женщина, - с лёгким раздражением ответил соэр. - Не заставляйте меня думать, что я переоценил ваши способности. Я полагал, они на среднем уровне. Ничем не примечательны, но не откровенно посредственны.

   Гоэта сжала губы и встала:

   - Благодарю за оказанную честь, но я вынуждена отказаться. Полагаю, в "Белой мышке" вам помогут.

   - Вы обиделись, госпожа Тэр?

   Она промолчала, продолжая стоять в той же позе. Потом и вовсе, собравшись с духом, указала на дверь.

   Гоэта не намерена была терпеть оскорблений в собственном доме, пусть даже облечённых в вежливую форму.

   Брагоньер, не собирая бумаг, встал, подошёл к пылающей гневом Эллине и галантно поцеловал руку. Опешившая гоэта не успела её отдёрнуть.

   - Чувство собственного достоинства украшает женщину. Я не желал вас обидеть, просто констатировал факты. Вы же не станете отрицать, что при всех ваших неоспоримых достоинствах, не обладаете даром. Не стоит отказываться от выгодной работы по причине одного неприятного слова.

   Эллина сделала глубокий вдох и вернулась к столу. Села и дочитала договор до конца.

   Никакого подвоха, в качестве заказчика - Следственное управление. Но внутренний голос упорно шептал, что она ввязывается в неприятности. Прошлый заказ Брагоньера и вовсе закончился арестом и обвинением в убийствах. Правда, в этот раз он не скрывал своего имени и должности.

   - После исполнения обязательств меня отпустят? - прищурившись, Эллина подозрительно уставилась на соэра.

   - То есть? - не понял Брагоньер. Он стоял по ту сторону стола, постукивая пальцем по краю.

   - Вы посвятили меня во все детали? Я не желаю неприятных сюрпризов.

   - Полностью гарантировать их отсутствие не могу, но заранее не планирую. Я вас ни в чём не подозреваю, никого на вас ловить не собираюсь. Даю слово.

   Значит, внутренний голос солгал - слово дворянина и инквизитора нерушимо. Разумеется, если даётся не врагам государства. К таковым Брагоньер её вроде бы не относил, поэтому, ещё раз взвесив все за и против, Эллина решила обсудить оплату труда.

   - Это за пределами Сатии, пара часов езды, поэтому вам положена надбавка. Если там ничего сложного, то пять лозенов, если сопряжено с трудностями - шесть.

   - Вы, как всегда, щедры. Я привыкла к чекушкам(4).

   - Я доплачиваю за срочность. Выезжать придётся сегодня.

   - Но вы же говорили, что располагаете временем...

   - ...чтобы дать вам пообедать. После мы отправимся на место. Обратно вас проводит солдат.