Галина Романова - Проклятие династии

Канючить принц Кейтор умел. Стоять над душой и ныть на одной ноте полтора часа об одном и том же было для него легкой разминкой. Уже успевший наслушаться его нытья, лорд Дарлисс махнул рукой — мол, берите кого хотите, только отстаньте!

— Я вас люблю, милорд! — воскликнул принц и, распахнув двери кабинета, жизнерадостно заорал на весь коридор: — Эй! Мы идем раскрывать зверское убийство! Кто хочет с нами? Пошли! Приглашаю всех! Лорд Дарлисс разрешил! Честное слово!

— А конфеты? — напомнила девочка.

— По дороге купим! — улыбнулся Кейтор и выскочил в коридор.

Лорд Дарлисс обхватил голову руками и тихо застонал. Ему было жаль безнадежно испорченной книги и своих нервов.

Что до принца Кейтора, то он разве что на месте не подпрыгивал, следуя за девочкой. Та шествовала по улице, прижимая к себе кулек с конфетами, и буквально светилась от счастья. Ей только что купили целый фунт конфет и к тому же ее ведут домой стражники. Было от чего задрать нос. Девочка уже представляла, как покажет язык мальчишкам с их улицы, которые никогда не оказывались внутри этих огромных красивых домов, и тем более — никогда не встречались с такими важными людьми. Мама просто онемеет от восторга и ни за что не будет ее наказывать!

Они прошли почти половину города, пока наконец перед ними не выросла кованая ограда, обрамляющая старый запущенный парк. Перед этим девочка нарочно прошествовала по своей улице, чтобы все соседские мальчишки видели и красивых стражников, и большой кулек конфет.

Массивные ворота закрывали вход в парк, где вопреки всем законам парковой архитектуры не было проложено тропинок и разбито аллей. Под деревьями тут и там виднелись сложенные из белого, серого и грязно-розового камня невысокие сооружения. Кладбище Заблудших душ не пользовалось всеобщей популярностью.

— Это здесь, — заявила девочка. — Привела!

— Что это? — Принц приник к решетке.

— Кладбище Заблудших душ, милорд, — ответил один из стражников.

— Ага! — Кейтор потер руки. — Здесь некроманты творят свои черные дела! Они поднимают из могил трупы, чтобы превратить их в зомби и заставить себе служить! Они практикуют черную магию! Давайте ломайте ворота!

Подскочив к решетке, он стал энергично ее трясти. Решетка зазвенела и загрохотала.

— Эй! — закричал принц, просовывая голову между прутьями. — Есть кто живой? У нас важное государственное дело! Ау! Есть кто дома? Я спрашиваю: «Эй! Есть кто-нибудь дома?» Нам срочно надо!

— Дядя. — Девочка подергала орущего во всю глотку принца за штанину. — Я пойду домой? А то меня мама ждет!

— Ни… ой! — Принц Кейтор рванулся и едва не оставил в решетке свои уши. — Ни за что! Ты — важный свидетель! Твоя задача — показать место, где ты видела «запутанных» людей!

— Но мама будет волноваться!

— Это пустяки! Ради безопасности страны можно немножко пострадать. — Кейтор ощупал свои уши, убедился, что их по-прежнему два, и кивнул стражникам: — Следите, чтобы мы не потеряли единственного свидетеля. В случае опасности — открывать огонь без предупреждения!

Стражники были людьми простыми, к сильным мира сего не приближались и поголовной грамотностью не охватывались. Они понимали только самые банальные приказы, потому тут же окружили девочку, взяв копья и алебарды наперевес. Сама девочка покрепче прижала к себе кулек с конфетами и приготовилась дорого его продавать.

Принц какое-то время отчаянно тряс решетку, пока на шум и лязг не вышел кладбищенский сторож. Тот относился к типу людей, которые достигают гармонии с миром только в определенном состоянии, а сейчас пребывал в состоянии, прямо противоположном оному, зовущемся в просторечье похмельем. Старательно цепляясь за деревья — ибо эти наглые творения природы так и норовили разбежаться в разные стороны, — сторож подобрался к решетке и какое-то время рассматривал стаю обезьян, повисшую на ней. Видеть столько человекообразных в здешних широтах было непривычно, и он поинтересовался:

— А чего это вы тут все делаете? Да еще в так-ком к-лич-ве?

— Ага! — Принц Кейтор спрыгнул наземь, и сторож ущипнул себя, пытаясь понять, куда делись все обезьяны и откуда доносится голос. — Хоть кто-то живой! Дело государственной важности! Очень срочное! Отворяй немедленно!

— Ага, — повторил вслед за ним сторож. — А куда делись об-зьяны?

— Какие «об-зьяны»?

— Т-кие, — для наглядности сторож раскинул руки в стороны, демонстрируя размеры этих тварей. — Вот т-тут висели. Все! А т-теперь ис-сщезли! Р-раз — и нету! А? Где они?

— Наверное, убежали. — Принц посмотрел в конец улицы, но следов сбежавших обезьян не увидел. — Мы, когда сюда шли, ничего такого не заметили. Но мы очень торопились. Так что могли что-нибудь и пропустить!.. Вы нас впустите внутрь? Дело государственной важности! Вот!

Он принялся ожесточенно рыться в кожаной сумочке, висевшей на боку. Сторож наблюдал за ним горящим взглядом — ему вдруг почудилось, что в сумочке хранится ма-аленькая такая бутылочка с целительным бальзамом, который и нужен его измученной душе.

Однако его чаяниям не суждено было сбыться — вместо вожделенной бутылочки на свет появился пергамент с печатью.

— Королевская Тайная служба! — заявил принц, просовывая пергамент между прутьев решетки. — Срочное дело государственной важности! Нам надо проникнуть на вашу территорию!

Увидев официальную бумагу, сторож загрустил. Явление бутылки народу откладывалось. Вместо нее появились служебные дела, что было плохой заменой выпивке.

— В-ляйте! — разрешил он, махнув рукой — а, дескать, все равно день пропал.

— Ребята! За мной! — Принц Кейтор первым полез через забор. Он одолел только половину пути, когда снизу его подергали за штанину.

— Ваше… э-э… в общем, господин помощник дознавателя Кейтор, — заикаясь от собственной смелости, произнес старший наряда, — а может, лучше через калитку?

Он указал глазами вбок, там в проеме обнаружилась небольшая калиточка, явно предназначенная сугубо для служебного пользования — например, если срочно потребуется пополнить запасы целительного бальзама, в просторечии именуемого самогоном.

Принц деловито поерзал на заборе, но обнаружил, что застрял.

— Можно, — кивнул он. — Но мы не ищем легких путей! Свидетеля доставить через запасной вход. Остальные — за мной!

Стражники переглянулись и единогласно решили, что свидетель настолько важен, что для безопасной транспортировки оного требуются усилия всего наряда, так что на забор никто не полез. Пройдя вслед за девочкой через калитку, они дисциплинированно подождали принца внизу с той стороны.