Настя Левковская - Прятки без правил (СИ)

  - Да!

  - И это странно, - взгляд Альминта стал острым и каким-то неприятным. - Сфинкс не любит иметь дело с немагическими мирами. Наверное, живущие там кажутся ему неинтересными. Что же в тебе такого, Алиса?

  Под этим пронизывающим взором я ощущала себя неуютно. И прикопался же! Откуда мне знать, почему ко мне их всемогущий псих пристал? Он передо мной не отчитывался!

  - Без понятия, - опустила глаза на нервно подрагивающие пальцы. - Он сказал лишь, что долго и придирчиво меня выбирал. А больше мне ничего не известно.

  - Жаль, - в голосе мужчины мелькнула улыбка. - Впрочем, еще выясним. Если хочешь, я могу попробовать помочь тебе освободиться от Сфинкса.

  Резко подняла голову и уставилась на него изумленным взглядом. Если я хочу?! И он еще спрашивает?! Да я мечтаю распрощаться с этим рыжим безумцем! Вот только... что с меня за это потребуют? Может, я не сильно взрослая, но принцип 'за все надо платить' усвоила крепко-накрепко.

  - С чего бы тебе мне помогать? - могу собой гордиться, тон получился деловым, а взгляд - прямым и спокойным.

  - Причин несколько, - не стал отпираться маг. - Во-первых, я давно хочу поквитаться, и очень надеюсь, что ты мне поможешь подобраться к Сфинксу поближе. Второе... мне тебя действительно жаль, - он потянулся через стол и сжал мою ладонь. - С мужчинами проще. Они, зачастую, сами приходят к воротам Перекрестка миров, чтобы сыграть со стражем и, в случае удачи, сорвать куш. Ты же... Думаю, Сфинкс заманил тебя к себе обманом. К тому же, - Альминт слегка улыбнулся, - ты мне понравилась.

  Ой-ёй. Щекам опять стало жарко, и я опустила глаза. От такой прямоты даже оторопь берет. Как-то... слишком быстро все.

  - Алиса? - вернул меня в реальность красивый голос. - Так каким образом ты сюда попала?

  Тяжело вздохнув, вкратце рассказала о том, как вляпалась в это... фэнтези. И опять получила непонятный взгляд.

  - Странно, - пробормотал Альминт и подозрительно сощурился, - очень странно... Я давно слежу за Сфинксом, но такого... честно говоря, не припомню. Так что же в тебе особенного, Алиса? - опять повторил он риторический вопрос.

  Зябко повела плечами и отвернулась.

  - Не того спрашиваешь, - проговорила глухо и только теперь ощутила, насколько я устала. От всей этой ситуации, от нервного напряжения... Да я обычная девчонка своего поколения! Тепличный цветок... А меня сразу в такой экстрим... О, а может я просто крышей съехала? Сижу себе в палате с мягкими стенами и ловлю красочные глюки... Впрочем, говорят, если задумываешься, нормален ли, значит, с психическим здоровьем все хорошо.

  - Алиса!

  Встрепенулась и посмотрела на мага. Ой, кажется, он меня уже давно зовет. А недовольный-то какой... Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую полоску.

  - Прости, - смущенно улыбнулась. - Невеселые думы одолели...

  Альминт расслабился и опять легонько сжал мою ладонь, ласкающе поглаживая большим пальцем:

  - Ничего, развеем. Не беспокойся, Алиса, я помогу тебе.

  - Спасибо, - прошептала едва слышно, как ни странно успокоенная этими словами.

  Брюнет кивнул и, откинувшись на деревянную стенку, деловито заговорил:

  - Значит так... Основная проблема в том, что по метке Сфинкс найдет тебя, без вариантов. Даже мои заклинания не помогут, если он решит вытащить тебя к себе.

  - И что же делать? - беспомощно посмотрела на своего спасителя.

  - Думать, - очень 'понятно' отозвался он

  Неожиданно Альминт просветлел лицом и обрадованно сказал:

  - В принципе, я встречал описание одного артефакта, который, если правильно помню, закроет тебя. Но для него необходимо много чего собрать...

  - Ага, - мрачно перебила его, вспомнив о своей ма-а-аленькой проблемке. - Одна встреча со Сфинксом - и он будет знать все. Телепат чертов...

  - Ох, я и забыл, - нахмурился маг и принялся задумчиво постукивать пальцами по столешнице. - Да уж... Амулет, закрывающий разум полностью, тебе не дашь. Сразу просечет, что к чему. Значит, нужен такой, чтобы скрывал только мысли обо мне и наших планах...

  И он с головой ушел в раздумья. Только изредка хмурился и шевелил губами, будто пытался что-то подсчитать. Я с интересом наблюдала бесплатное зрелище, с трудом сдерживаясь, чтобы не хихикнуть. Не знаю почему, но теперь я верила, что выкарабкаюсь из всего этого. Нужно лишь дождаться.

  - Есть решение, - вдруг заявил Альминт и поднял на меня свои зеленые глаза. - Но мне надо на пару часов засесть в лаборатории. И это по самым оптимистичным прикидкам.

  Тяжело вздохнула. Короче, понятно. Сколько он будет биться над этой проблемой - не ясно. И если я за это время пересекусь со Сфинксом... Моя встреча с его зверинцем все-таки состоится и довольно быстро.

  - Алиса, улыбнись, - попросил маг, видимо, оценив мою нахмуренную мордашку. - Думаю, к завтрашнему обеду я создам нужный амулет. Твоя задача - до этого времени не покидать свою комнату... Кстати, где ты живешь?

  К обеду - это отличная новость! У меня даже от сердца отлегло.

  - Я не умею читать на вашем языке, - пожала плечами. - Но на вывеске нарисован волк, а хозяина зовут Михеем.

  - А, помню такое заведение, 'У Волка', - резко кивнул Альминт и поднялся. - Пойдем, я тебя провожу.

  Путь до моего временного места обитания прошел быстро и даже как-то незаметно. Маг развлекал меня байками из своей жизни. И, что для меня оказалось приятным сюрпризом, не бахвалился, не выпячивал свои заслуги и не рисовался. Со смехом рассказывал о своих ляпах и промахах. Если в каких-то ситуациях поступал нехорошо - честно в этом признавался. Редкое качество для мужчины! Обычно от них кроме 'я-я-я' ничего и не услышишь.

  Примерно на полпути я опять запуталась в непривычной юбке и упала бы, если бы Альминт не поймал. И как-то само собой получилось, что его рука так и осталась на моей талии, а я и не сопротивлялась. Чего греха таить, мужчина мне нравился. Причем даже дело было не во внешности - хотя чисто визуально он был мне более чем симпатичен, а по какому-то внутреннему ощущению. Может, дело было в том, что маг спас меня. Просто так, ничего не требуя взамен, лишь потому, что оказался поблизости. Может, меня подкупило искреннее участие в моей судьбе. Желание помочь и защитить. И, конечно же, мне льстил мужской интерес - нечасто меня таким баловали, скажем честно. А вот Сфинкса лучше не вспоминать!

  Нет, я не собиралась позволять Альминту что-либо эдакое, но... рядом с ним было хорошо. Тепло, спокойно. Так заманчиво было расслабиться и отпустить себя, не думать о своих проблемах.