Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

одновременно и надежда снова его увидеть, и, наоборот, желание забыть.

Вообще, сегодняшнее утро казалось каким-то неправильным. Скомканное прощание, кольцо,

этот глупый разговор по дороге...

Я тихонько вздохнула.

- Что вздыхаешь? - с сочувственной улыбкой спросил Ари, видимо, догадываясь о моих мыслях.

- Да, вот думаю, кой демон меня за язык тянул о предках Арта говорить, - буркнула я. - Могла ведь догадаться сразу, что их в живых нет, а все ж ляпнула. Обидно, под конец и весь разговор изгадила.

- Брось. Вот в этом себя винить точно не стоит.

- Но Арту было неприятно.

- Поверь, Арту много чего бывает неприятно слышать. Однако эта его боль уже утихла.

- Надеюсь, что так, - я поджала губы, помолчала, но потом все-таки спросила:

- А почему Арт сказал, что его отец ушел сам? Зачем?

Эльф задумчиво посмотрел на меня.

- Знаешь, в то время, когда Грег еще только собирал союзников, его радикальные взгляды вампиры поначалу не особо поддерживали, - сказал он. - И, быть может, и не поддержали бы, но именно в то время убили Ноланию Вайленбергскую, мать Арта. По всей видимости, какие-то светлые фанатичные маги - от Нолании только пепел нашли. А сама понимаешь, в этом случае даже архивампир не сможет ничего сделать, ведь без тела душе некуда вернуться.

- Я это знаю, - я с непониманием кивнула. - И что?

- У вампиров своеобразные понятия о семье, - нехотя продолжил Ари. - Увлечений у них может быть много, но серьезное чувство - только одно. Они могут очень долго искать вторую половинку, как бы родственную душу, но когда найдут, так и живут до конца. Дроннорд, потеряв жену, от горя почти обезумел, потому и поддержал Грега, слишком жаждал мести. Однако он все же понимал, что никакой местью Ноланию не вернуть. Архивампир может жить вечность,

но зачем ему вечность, когда в ней не осталось смысла? Потому, когда дети подросли настолько, что их можно было оставить, Дроннорд ушел за ней.

- Ох, ничего себе, - пораженно выдохнула я.

- Угу. Так что для вампиров лучше всю жизнь искать и не найти, нежели найти и потерять.

- Да уж, - мне вспомнился настоятельный совет Савелия забыть о вампире.

А ведь если все действительно так, то магистр был прав. Теперь понятно, почему Ари рассказывал с такой неохотой: эльф знал, что его слова причинят мне боль. "Увлечений может быть много". Вот и я такое увлечение. Забавное спасение от скуки на время, пока не найдется какая-нибудь вампирша типа той актрисы Милены. И спасибо Арту хотя бы на том, что он понимал это и сдержался, а то осталась бы я с разбитым сердцем. Хотя кого я обманываю?

Какие у меня шансы стать той единственной? А никаких. И даже не хочу думать, что со мной будет в тот момент, когда Арт женится. Запоздал ты, Савелий, со своим предупреждением, эх запоздал...

Ари, тем временем, откинулся на драконьей циновке на спину и прикрыл глаза.

- Ну что ты опять? - буркнул он.

- Знаешь ведь.

- Да выбрось ты его из головы, ведь хватает на свете нормальных мужиков. Много ты их видела? Вот то-то же. Может, найдешь скоро. Сама того не ожидая.

- Может.

В это мне не верилось, но спорить с Ари не хотелось. Я задумчиво покрутила кольцо на пальце. Даже странно, что Ари ничего про него не сказал, а ведь Арт все-таки волновался, раз сделал такой подарок.

- И потом, представь себе хотя бы ну... сто лет рядом с ним, - все еще не открывая глаз,

продолжал эльф. - Арт ведь не от мира сего, Тень, а другого выбора у тебя уже не будет. Ты понимаешь, что он такое? Только личное желание отделяет его, к примеру, от Грега, но ничто не мешает стать таким же. Будь это обычный вампир, я бы и слова не сказал, но, отбросив внешнее обаяние, задай себе вопрос: ты действительно уверена, что готова провести всю жизнь с

Высшим архивампиром?

Я, было, открыла рот для ответа, но тут душу кольнуло легкое сомнение. А вдруг он прав?

Проскользнувшая мысль была мелкой, гаденькой, но этого мне хватило, чтобы промолчать.

- Вот именно, - эльф вздохнул, правильно истолковав ответную тишину. - Ты уже не уверена,

Тень, и это нормально для любого человека. Потому послушай совета, выбрось все из головы, и пусть оно идет, как идет. Своим чередом.

- Пожалуй, действительно так и стоит сделать, - в этот раз полностью согласилась с ним я. -

Что-то я и впрямь принимаю все слишком близко к сердцу.

Ари удовлетворенно улыбнулся и окончательно погрузился в дремоту. Я решила последовать его примеру и не открывала глаз до тех пор, пока дракон-экспресс не приземлился на поле перед

Леорскими стенами.

* * *

В Академию мы зашли через двор факультета Некромантии. Здесь, как и обычно, было безлюдно, лишь пара адептов лениво сметала остатки прошлогодней листвы.

Скоро будет очередной набор некромантов. Год назад мы с Ари так же шли по дорожке,

заходили в зал Грента, тут и познакомились...

- Тоже ностальгия? - полюбопытствовал эльф, отвлекая от воспоминаний.

- Есть немного, - я посмотрела на него, отметив, легкую грусть в янтарном взгляде. - Жалеешь, что так все вышло?

- Отнюдь. Несмотря ни на что, этот год был лучшим в моей жизни.

- Так уж и лучшим, - я недоверчиво хмыкнула.

- Ну, одним из лучших точно, - поразмышлял Ари. - Был еще, конечно, первый год в

Дейморе...

Так, разговаривая и вспоминая, мы медленно дошли до кабинета Анхайлига. Ари уже открывал дверь, как я краем глаза увидела в противоположном конце коридора женский силуэт в черном балахоне. Миранда? Но некромантка исчезла быстрее, чем я смогла ее разглядеть.

- А, прибыли, - едва увидев нас, поприветствовал Анхайлиг. - Что-то вы подзадержались, я ждал вас еще вчера.

- Вчера мне было куда хуже, - буркнула я.

- Да уж вижу, - Анхайлиг, прищурившись, посмотрел на меня неожиданно пронзительным взглядом, а потом одобрительно хмыкнул. - Н-да, кем бы ни был Артур, но постарался он на славу. А ведь, в сущности, мальчишка еще... но, как оказалось, и опасный противник. Будем знать.

- Какой же он противник? - я с непониманием посмотрела на магистра. - Он ведь помог нам.

- Всякое может случиться, Тень, - неопределенно ответил тот. - С вампирами ни в чем никогда нельзя быть уверенным. Но давайте лучше вернемся к вам. Тень, ты сейчас пойдешь к целителям, пусть тебя осмотрят и назначат лечение. А тебя, Ари, чтобы я уже к вечеру в

Академии не видел. Марш обратно на практику!

- Но...

- Никаких но! - перебил все возражения магистр. - Мне и так перед эльфами за тебя извиняться пришлось и оправдания подыскивать. Короче, дракон-экспресс отлетает через два часа, и ты обязан быть на нем.

Эльф вздохнул, но отпираться больше не стал.