Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона (СИ) - Натали Лансон
Управляющий замахнулся.
— Отставить, — приказала тихо, но твёрдо, выходя вперёд.
Общий гомон вмиг поутих. Женщины вжали головы в плечи, а мужчины с хмурыми лицами повернулись ко мне.
Люди не знали, как на меня реагировать. Управляющий тоже.
Всего неделю назад состоялась свадьба их герцога с молоденькой аристократкой. После свадьбы Вивиан не покидала господских покоев, рыдая там о своей судьбе. Её вытащили лишь единожды — для «воспитательного» изнасилования.
А тут она появляется… и непонятно, что от неё ждать.
Задрав подбородок, я окинула серьёзным взглядом людей и начала говорить, тщательно подбирая слова:
— Смерть моего дражайшего супруга и его дружины — великая скорбь для Альвиорского герцогства, — произнесла и тут же запнулась, вспоминая наставления Вивиан из дневника о том, что в замке полно верных Морану людей.
«Стоп! Дневник! Я же читала его!!! ЧИ-ТА-ЛА! И всё прекрасно понимала! Так почему не смогла прочесть книгу в библиотеке⁈»
Мой растерянный взгляд управляющий встретил довольной улыбкой, но я быстро взяла себя в руки.
«Как могла об этом забыть⁈ Совсем голова не работает… Нет, всё-таки необходимо как следует выспаться. Нельзя допустить усталости и невнимательности. Чтобы охватить весь объём проблем, накатывающий на меня со скоростью бури, нужно быть, как минимум, в тонусе! И быстрее разобраться с не состыковкой! Не могла же Вивиан специально для меня выучить русский язык за два голодных дня!»
— Кхм-кхм… Но жизнь продолжается, и мы не смеем допустить, чтобы чума распространилась по землям родного герцогства! Назначаю Гордея…
— Редклифа, — тихо подсказал парень.
— … Гордея Редклифа новым начальником стражи! Офицер, — обратилась к нему громко, — перекройте все входы и выходы в крепости. Пока мы не убедимся, что чума остановила свою жатву и больше никто не болен, в ближайшие три недели объявляется жёсткий карантин! Никому не разрешается покидать территорию замка! Кто посмеет ослушаться, того ждёт суровое наказание!
Народ зашептался, заметно занервничав, но я продолжила:
— Нас ждёт полная зачистка! Чтобы зараза не распространилась, требуется соблюсти ряд определённый требований. Я, как лучшая ученица пансиона, прекрасно информирована об этом, поэтому со мной вы не пропадёте. Слово герцогини! И ещё! Земли, которым я стала хозяйкой, не захватят никакие зверолюды! — выкрикнула чуть громче, и народ впечатлился, судя по большинству, затаивших дыхание. — А людей, желающих поддержать наш Альвиор в эту трудную минуту, никогда не коснётся рука голода!
— Слава герцогине! — выкрикнул кто-то из толпы, и люди подхватили:
— Слава! Слава государыне!
«А? Какой ещё государыне? Это же не одно и то же!»
Стараясь держать лицо, я благодарно кивнула толпе.
— Спасибо… Спасибо. А сейчас давайте воздадим почести усопшим… — «Чтоб они горели в Аду!» — и соберём для них достойный погребальный костёр! Управляющий Хорс…
— Да, герцогиня, — тут же подкатился пухляш, быстро убирая хлыст за пояс.
— Проконтролируйте этот вопрос. Я пока отдам распоряжение на кухню. Хочу организовать поминальный обед для всех господ и слуг, живущих в замке, чтобы они почтили память нашего господина и его дружины…
«Пусть люди хоть пожрут нормально, а то все аж светятся! Ну, кроме колобка».
— Герцогиня, вы так великодушны! — маслянисто улыбнулся управляющий, отвешивая мне очередной поклон.
Народ тоже радостно зашумел.
«Главное сейчас — не перегнуть палку…»
— Расходимся! Работа не ждёт! — пришёл на помощь новый начальник стражи, по-своему рассудив мой задумчивый взгляд. — По сигналу рога собираемся здесь, на площади!
Я ещё постояла немного, наблюдая, как люди разбредаются, едва слышно обсуждая последние новости, а управляющий криком призывает собраться самых крупных мужчин и приказывает следовать за ним.
— Ваша Светлость, — ко мне робко подошла женщина в сером переднике. Сорок-сорок пять лет, не больше. С добрыми глазами и немного нервной улыбкой. — Я — Варья — старшая кухарка. Вы сказали…
— Да, — кивнула, отмирая. — Рада, наконец, с вами познакомиться. Как обстоят дела с провизией, Варья? Сможем ли мы накормить жителей замка?
— Ну… Тут могут возникнуть проблемы, госпожа, — стушевалась женщина. — Последние поставки с провизией задерживаются. Отголоски войны до сих пор не умолкают. Ещё и разбойники в лесу засели. Говорят, беглые дезертиры. А из того, что есть достойных блюд такого размаха…
— Не надо достойных блюд, — успокоила кухарку, беспокойно теребящую свой фартук. — Простая сытная еда. Что вы можете предложить? — я решила осторожно разузнать. Готовить сама, конечно, умела, но лезть в новый мир со своим меню? Пф! Это только в сказках глупые героини так делают. Правда, я со своим пистолетом не лучше… но хоть не размахиваю им перед лицами аборигенов. — Слушаю вас внимательно.
— Ну… из простого — овощную похлёбку можно сварить. Если разрешите добавить немного оленины…
— Почему нет?
— Эм… герцог не любил… как там оно? «Расточительствовать» — во! Хотя у нас лесной говядины — целый погреб.
— Если целый, то добавляйте смело, Варья.
— И пирогов с олениной, можно? И капустой? Можно с капустой? — загорелись глаза пухленькой женщины. — Ребята любят капусточку.
«Ещё бы! В ней столько витаминов и полезных веществ, что можно собрать всю таблицу ЗОЖника!»
— Конечно. И компота наварите.
— Компота? — не поняла женщина, и я занервничала.
— Кипячёная вода с добавлением ягод или фруктов.
— О! Взвар! Конечно! Всё сделаем, Ваша Милость! Я могу… могу идти?
— Ступайте… И я пойду.
Пока Гордей выговаривал что-то двум солдатам, я поспешила вернуться в комнату Вивиан.
Надо было кое-что проверить!
А именно: ещё раз открыть дневник! Я же читала его!
И представьте моё удивление, когда, оказавшись на месте, в господских покоях, и открыв дневник Вивиан, я осознала, что ни слова не могу прочесть!
«Да как так-то⁉ — лихорадочно вспоминая каждый свой шаг, сделала единственное логичное предположение. — Амулет! Это единственный магический ресурс, способный объяснить мои уникальные способности к чтению иномирного языка, да и к пониманию речи местных в целом. По-другому эти приколы не объяснить! Неужели сломался?»
Сунув руку в декольте, я тут же запаниковала!
Амулета не было!
Я никак не могла нащупать медальон.
Размотала пояс, аккуратно положила «Полоз» на постель, и более тщательнее стала проверять свои «закрома», тихо обливаясь холодным по́том.
Оценив простор тёплого платья без пояса, поняла: амулет потерялся где-то в казарме, когда я вытаскивала пистолет, чтобы перестрелять толпу извращенцев. Именно тогда я развязывала пояс!
Выскочив из спальни, поспешила вниз. Старалась не бежать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Аристократки не бегают — они плавно скользят… ну, в моём представлении. Однако и мешкать не собиралась.
«Если амулет увидят, Вивиан сказала… — Я сделала глубокий вдох,
