Университет Ан-Джелл. Смотритель - Дмитрий Куприк-Преображенский
На следующий день Даран пришёл на работу без опозданий и в холле корпуса, где находился его кабинет, повстречал Руслана.
- Как дела с пауками? – спросил Громов.
- И вы знаете? - угрюмо отозвался смотритель.
- Все знают, - развёл руками главврач, - Достали уже совсем. Давай уже на «ты». Представляешь, вчера затарился всяким в супермаркете и оставил пакет с покупками на лавочке у третьего корпуса, а сам убежал к себе в кабинет. Забыл карточку от тачки. Выхожу и вижу, как это членистоногое тащит мой пакет. Так и не догнал! Ну и мерзкие эти твари, да, Даран?
- Не то слово, - пробурчал смотритель.
- Ну так ты уже решил, что делать будешь? – спросил Руслан.
- Если честно, то кроме как взять и отфигачить их палкой в голову ничего не приходит - Даран потряс вооружением.
- Что ж, тоже вариант, - без тени шутки согласился главврач.
- Ты серьёзно?
- Поверь, палка надзирателя весьма серьезная штука. Даже в руках новичка, - Руслан сделал многозначительное лицо и добавил, - Я бы на твоем месте узнал на что она способна и вообще какие заклинания тебе сейчас доступны.
Даран посмотрел на книгу, затем на посох и задумался. Удивительно, но он и вправду почти не уделил им вчера времени.
- Ты прав, пойду разберусь с этим, - согласился он.
Руслан похлопал по плечу смотрителя и уже собирался уйти по делам, как вдруг вспомнил:
- А блин! Совсем забыл, зачем пришёл сюда. Вот, это тебе, - с этими словами главврач достал из своего рюкзака стограммовый флакон, в котором плескалась красная жидкость.
Даран взял презент и с недоверием спросил.
- Эт че такое?
- Это, - Громов понизил голос, словно боясь, что их подслушают, - Это один из моих личных рецептов. Я его называю "Эликсир любви".
Даран со скептицизмом посмотрел на коллегу.
- И зачем он мне?
- Это очень сильное тонизирующее средство. Оно повышает выносливость, скорость и что самое главное невероятно обостряет чувства. Я его часто использую, когда хочется удивить даму и получить максимальное наслаждение. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? - подмигнул он.
- Так, а мне то что с ним делать?
- Блин, Даран, не тупи. Ты слышал, что я сказал? Если придётся гоняться за членистоногими, или не дай бог, отбиваться от них, бахни его и на время превратишься в супергероя. Понял?
Даран кивнул головой, запихал флакон в карман плаща, и они попрощались.
Закрыв дверь в свою мастерскую, смотритель первым делом поискал здесь кухню. Есть хотелось жутко, а еще больше он нуждался в чашке бодрящего кофе. Однако вместо чайника или микроволновки ему на глаза попадались странные приборы. Даран стал их рассматривать, а они то странно светились, то издавали любопытные звуки, то меняли агрегатное состояние или вообще исчезали. В итоге Даран полностью забыл про голод и с головой ушел в изучение диковинных устройств. Спустя час, он, усталый, обожжённый в пару местах и весь испачканный, рухнул в большое кресло у стола.
Стол был завален хламом. Инструменты, книжки, обрезки проводов и мусор. Даран запустил руку в этом море и, немного покопавшись в нем, выудил оттуда небольшую черную сферу.
- Шарик, – пробормотал смотритель и поднес находку к глазам.
Вокруг воцарилась тишина. Нарад присмотрелся к поверхности шара. Чем дольше он всматривался, тем больше ему казалось, что внутри сферы едва заметно горит звезда.
- Бу! - неожиданно прозвучал голос.
Даран, застигнутый врасплох, слегка вздрогнул. Он осмотрелся, убедился, что в кабинете ни души и снял смарточки с воротника рубашки, чтобы проверить уведомления. Новых не было. Он затих и прислушался.
- Я тебя напугал? - снова прозвучал голос и Даран снова дёрнулся от испуга.
- Хорош уже! - возмутился он, - Кто это говорит?!
- Это - я, - поступил лаконичный ответ.
- Слышь "Я", это уже не смешно, - смотритель начинал злиться.
- Я тут, прямо в твоей руке. Шарик, как ты выразился.
- Отлично, - Даран медленно кивнул и понимая всю нелепость ситуации спросил, - И что ты? Что-то вроде голосовой колонки, или системы умного дома?
- Это оскорбительно, - ответило "я".
Даран нахмурился.
- Ну тогда объясни.
- «Я Помощник смотрителя – одна из старейших систем искусственного интеллекта университета Ан-Джелл и его библиотеки».
Даран снова кивнул, делая вид что что-то понял. Он почему-то был уверен, что "Помощник" его видит.
- В чем ты мне можешь помочь?
- «Во всем».
- А конкретно?
- «Эх», - вздохнул Помощник и затараторил, - «Я могу быстро собрать информацию, проанализировать ее и подсказать верное решение. Могу управлять всеми системами университета и я единственный искусственный разум, обладающий доступом к университетской библиотеке. Но моя основная функция - это не дать смотрителю погибнуть из-за отсутствия знаний, опыта, невежества или же собственного слабоумия.»
Даран рассмеялся:
- Не плохо! И у всех здесь есть такой Помощник?
- «Помощник работает только со смотрителями»
- И чем же мы такое заслужили?
- «У вас очень опасная и ответственная работа, часто не совместимая с продолжением жизнедеятельности. Так понятно?»
Последние слова Помощника прозвучали с нетерпением.
- Куда уж понятнее, - прошептал Даран, - Мне постоянно носить тебя с собой?
- «Я могу общаться через устройства основанные на использовании Связи. Посох - как раз одно из них. Если он при тебе, то я могу держать с тобой телепатическую связь на расстоянии. Если же посох не активен или ты его, не дай бог, потерял, то ты сможешь услышать меня только если находишься рядом.»
-Что за Связь такая? - поинтересовался смотритель.
- «Потом узнаешь, если доживешь», - съязвил Помощник и добавил, - Еще вопросы?
Даран злобно посмотрел на сферу Помощника, потом вспомнил кое о чем и попытал
