Золотой Дракон - Алёна Канощенкова
Двенадцать лет назад нынешнему королю гильдии воров прислали подарок — юного орка, совсем ещё ребёнка. Имя дарителя не называли, но, по слухам, это был кто-то из эльфов, которые, как известно, постоянно враждуют с орками. Подарок выглядел измученным и истощённым, а на шее у него красовался массивный ошейник. Глава гильдии первым делом сломал этот ошейник и с удивлением увидел, как по его руке потекла кровь. Раб невероятным образом ухитрился спрятать на себе нож и теперь готов был снова пустить его в дело. К счастью, клинок не был отравлен. Король оставил его при себе и, к удивлению всех, кто знал его неуравновешенный нрав, никак не наказал. Когда Деер-т вырос, глава гильдии предоставил ему самому выбирать свой путь. Орк остался в Данноре, став вышибалой. Говорили, что он хотел служить королю воров, но тот отказался. Впрочем, он, в отличие от своего предшественника, никогда не нанимал телохранителей, считая, что сможет защитить себя сам, если понадобится. Деер-т сохранил дружеские отношения с главой гильдии, но никогда не использовал в собственных целях.
— Твой заказчик. — Тихо сообщил Деер-т, молча наблюдавший за девушкой. Она ушла в свои мысли, но услышала сразу. Гончая повернула голову к двери, в которую только что вошёл невысокий человек, закутанный в тёмно-зелёный плащ. Он остановился и быстро осмотрел зал, отыскивая наёмницу.
Вышибала поднялся и перебрался к двери, подбадривающе улыбнувшись Лизке уголками губ. Замер, скрестив руки на груди, снова превращаясь в невозмутимого и туповатого сторожевого пса.
— Я здесь. — Наёмница посмотрела прямо на клиента. Он сел напротив, развернув стул так, чтобы его лицо, и так прикрытое капюшоном, никто не увидел.
— Лиса? — Сипло спросил он.
— Да. Господин Кесс?
— Всё верно. Мне сказали, ты готова взять заказ?
— Готова. — При других обстоятельствах она предпочла бы сначала узнать все подробности и только потом согласиться или отказаться. Но сейчас… отказываться было нельзя. Этот заказ — её повышение.
— Хорошо. Я хочу получить меч. Его имя — Золотой Дракон. — Он замолчал, словно ожидая вопроса. Лизка молчала, и заказчик продолжил. — Он принадлежал Страннику… по крайней мере, так говорят.
— Странник носит парные мечи… по слухам.
— Золотой Дракон — особенный меч. — Не заметил её слов заказчик. — Он… ну не важно. Последний раз его видели в Пиморских лесах. Какие-то разбойники похвалялись добычей, среди которой особенно выделялся один меч с золотым драконом на рукояти. Я уверен, что это он.
— Срок выполнения заказа?
— Месяца будет достаточно?
— Два. До Пиморы добираться не меньше десяти дней.
— Когда отправишься?
— Через два дня. Нужно собрать информацию.
— Идёт. Плата — тысяча золотых.
— На расходы… — «гончая» помедлила — двести.
— Сто. — Отрезал заказчик, выкладывая на стол небольшой мешочек и подвигая его к Лизке. Она успела заметить только его руку, затянутую в чёрную перчатку из тонкой кожи.
— Предоплата?
— Двести. — Согласился клиент, выуживая второй мешочек.
— По рукам. — Лизка сдержала торжествующую улыбку. Задание обещало быть далеко не самым сложным, а оплата более чем достаточной. Для младшей гончей и вовсе отличной. Обычно ей платили раза в три меньше, и, уж конечно, никакой предоплаты. Хотя и забираться приходилось не так далеко. Хм… и искать менее легендарные предметы. Впрочем, Лиса знала, у кого нужно искать информацию.
— По рукам. — Заказчик, однако, руки из-под плаща так и не вытащил. Вместо этого он извлёк из кармана контракт, на котором уже стояла причудливая подпись. Лизка прочитала его, обнаружив на бумаге лишь только что оговоренные условия. «Маг? Вполне возможно». Имени заказчика не было. А подпись оказалась крайне неразборчивой. Гончей это не понравилось, но она промолчала. В конце концов, клиент имеет право на некоторые причуды, лишь бы они хорошо оплачивались. И подписала, взяв перо у прислужника.
Заказчик проверил контракт, аккуратно сложил его и убрал в карман. Поднялся, кивнул наёмнице и ушёл, чуть прихрамывая.
«Странный… человек?» — подумала Лиса, проводив его удивлённым взглядом. Дверь закрылась.
Деер-т равнодушно смотрел прямо перед собой, как всегда изображая тупого как полено звероватого орка.
Лизка поморщилась — жаль, что нельзя поговорить с вышибалой. Он-то наверняка понял, что собой представляет этот скользкий тип. Но, как бы ни относился к ней орк, отвлекать его второй раз явно не стоило. И так трактирщик поглядывает с плохо скрытым неудовольствием.
Сирит, прикончивший своё вино («Степная ночь» — определила Лизка — очень даже неплохое, по вкусу способно потягаться с некоторыми эльфийскими), подошёл к стойке и, придирчиво осмотрев бутылки, выставленные на отдельной полочке, ткнул пальцем в… тот самый «Синий лес» — предмет нетерпеливого ожидания наёмницы.
Лиса вскочила со стула, мысленно кляня себя за то, что не взяла вино раньше. Можно ведь было просто поставить его на стол, хотя это и было бы испытанием для неё — пить квас, имея под рукой чудесное творение эльфийских виноделов.
— Простите…
— Да? — Сирит потянулся было к карману, но тут же опустил руку и недоумевающее взглянул на девушку.
— Это моё вино. — Мягко заявила Лиса.
— Разве? Я за него заплатил. — Крылатый нелюдь едва заметно улыбнулся.
— А я его заказала. И довольно давно.
Трактирщик молча протирал стойку, делая вид, что крайне увлечён своим занятием, и явно не собирался вмешиваться в спор.
— Тогда тебе стоило взять его раньше. — Сирит пожал плечами и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
«Зараза летучая» — обиженно подумала Лизка, глядя на затянутую в синий шёлк спину. — «Вежливая равнодушная пакость. Гад эгоистичный».
— Ну, по крайней мере, я был вежлив. — Негромко заметил он.
«Ой…» — гончая только сейчас вспомнила, что сириты обладают довольно слабой, но всё-таки телепатией — они слышат мысли, предназначенные им… или те, которые могут быть им предназначены. Извиняться, впрочем, она не собиралась.
— Тогда незачем было подслушивать. — С раздражением бросила она. — «Извинений ты не дождёшься, и не надейся».
— Ты готова вцепиться мне в лицо? — удивился сирит. — Неужели из-за этого вина? Оно для тебя так дорого?
— Нет. — Лизка заставила себя неторопливо развернуться, тряхнув змеящейся многоцветной гривой, точно пышным лисьим хвостом, и направиться к двери. Деер-т невозмутимо кивнул, но она успела заметить, что в его глазах плещется смех. Наёмница гордо вздёрнула голову и покинула трактир.
Сирит растерянно смотрел, как эта странная человеческая женщина уходит, и тщетно пытался понять, что собственно сейчас произошло. Он привык к абсолютно иной реакции на себя. Необычная и, по человеческим меркам, крайне привлекательная внешность иной раз вызывала проблемы… Но проблемы
