Гори, пламя мое! (СИ) - Айнурр
— Мочи тварь! — крикнул кто-то и похоже зря, потому что позади него тут же возник огромный силуэт, что просто проглотил мага. Тот даже не успел вскрикнуть.
Невероятно быстрый! И свирепый!
Аватар. Маг, что владеет всеми стихиями. Тот, кто должен сохранять равновесие в мире любой ценой. Страна Огня пропагандировала, что аватар главный враг нашего народа. Мол, он увидит процветающую Страну Огня и дикие Племена Воды. Поймёт, что между ними огромная пропасть и опустит Нацию Огня на один уровень с дикарями севера и юга. Именно на этом строилась пропаганда против аватара, что он попытается всё уравновесить.
За столетие отсутствия аватара жители Страны Огня даже поверили в собственную ложь и боялись возвращение этого бессмертного мага. Только они забыли об одной вещи: аватар не только сторонник какого-то там непонятного для Нации Огня равновесия, но ещё и мост между миром людей и духов. Долгое отсутствие покорителя всех стихий скверно сказалась на взаимоотношениях между людьми и духами. По факту люди сейчас воюют не только между собой, но ещё и с третьей стороной. Духами. Бои с ними бывают очень редко. Духа определённо надо как-то настроить против себя, разозлить, чтобы он решил напасть на людей, но если такое произойдёт, то последствия будут очень плачевны.
Дух продолжил методично расправляться с нами. Одна атака — один труп. Сами мы ему мало что могли противостоять. Он был быстрее, сильнее, мог менять свою форму и его подпитывала какая-то неистовая ярость по отношению к нам. Хоть мы учились вместе, наша сплочённость хромала. Люди были напуганы скорой расправой над своими товарищами. Из-за этого терялись и становились следующими жертвами злого духа. Наших навыков было недостаточно, чтобы ему что-то противостоять. Он словно предугадывал действия отряда, поэтому ни разу не попался под удар.
В живых было около восьми или семи покорителей. Но на ногах в итоге остались лишь три человека: Мин, Ю и я. Остальные сдались. Просто стали ждать своей смерти, валяясь на земле. Члены нашей тройки понимали, что вскоре мы тоже погибнем. В следующую же секунду я почувствовал приближение духа. Толкнул Мина в сторону и ощутил, что меня проглатывают заживо. Попытка зажечь огонь с помощью ци ничего не дала. Слюна духа словно мешала управлять жизненной энергией. Не давала с помощью неё создавать и контролировать огонь. Вот в чем был секрет того, как ему удавалось заживо проглотить других покорителей… Но ци не была моей единственной энергией. Я одновременно использовал настоящую магию, что получала подпитку из самой души, и психическую силу. Дух протяжно взревел, когда почувствовал, что горит изнутри. Плоть духа очень быстро плавилась из-за моих действий… Из любой ситуации можно выбраться как минимум двумя способами. И похоже я нашёл способ, как эффективно можно бороться с духами.
(***)
Генерал Айро, к которому сопроводили нашу выжившую семёрку магов, был явно опечален вестью о том, что большая часть отряда погибла.
— Духам явно не нравится идея штурма Ба Синг Се… Нужно предупредить об этом Хозяина Огня, — тихо промолвил он с хмурым видом больше для себя, когда произнёс несколько слов соболезнований.
Глава 5
Аватар: Лу Тен
Айро определённо был удивлён, что я смог расправиться с духом, хоть для этого мне и потребовалось побыть у него внутри… Так же сложилось мнение, что ему было жаль не только погибших недавно людей, но и убитого мной духа. Может ли генерал армии завоеватель, наследный принц страны, что развязала войну против всех народов, быть миролюбивым дяденькой? Ну, внешность у него не особо угрожающая.
Вскоре я всё же понял, что не ошибся в характере Айро. Достаточно было взглянуть на вотчину генерала, лагерь солдат Народа Огня, чтобы понять, что командиры следят за той же дисциплиной сквозь пальцы. Вроде, я находился посреди лагеря действующей армии, но при этом он почему-то усердно напоминал мне базар… От солдат до палаток всё было каким-то расхлябанным. Наблюдался лёгкий беспорядок. По лагерю бродили обычные люди. Стоял сильный шум, что никакая разведка не понадобится Царству Земли, чтобы прознать про наше приближение. Если служащий совершал какие-либо действия, что запрещены уставом, то командиры его в основном удостаивали лишь недовольным взглядом. Иногда даже этого не было. Офицеры просто предпочитали игнорировать действия обычных солдат.
Чуть позже узнал, почему так. Решение о наказании солдат должно проходить через генерала Айро, а он в основном просто бы махнул рукой и сказал офицеру, что этот солдат больше так поступать не будет. Лишь иногда кто-то действительно удостаивался серьёзного наказания.
Армия генерала Айро могла многое сказать о нём самом… И то, что я увидел или услышал, мне не понравилось.
Компания по захвату Ба Синг Се с таким добродушным генералом и армией, которая не знает слово дисциплина, обречена на провал… А провал в войне чаще всего значит смерть для проигравшего.
Мои не самые оптимистичные мысли укрепились, когда я познакомился с Лу Теном, сыном генерала Айро. Нашу недобитую семёрку магов, оставшихся после нападения духа, генерал решил отдать под прямое командование своего сына. Для кого-то другого это было бы очень почётно, служить под началом царской особы. Тот же Мин, хоть уже бывалый вояка, не мог нарадоваться оказанной генералом Айро чести. Мол, он доверил нам собственного сына…
Так вот. Лу Тен, парень, что на вид чуть старше меня, с самого начала мне не понравился. Он в точности, как отец, был слишком добрым, мягким человеком. Ко всему прочему, когда наш отряд подходил к палаточной зоне его группы, он пытался вбить в головы своих людей мысль о бесполезности войны. Предатель. Именно это слово сразу же возникло у меня в голове. Я не был патриотом Страны Огня, но всё равно действия Лу Тена мне не нравились. Если ты взялся за какое-то дело, то надо выполнить его хорошо. А Лу Тен, возможно, в компании своего отца, стрелял в собственную ногу. Если ему так не нравилась война, то пусть толкает речь о её вреде в столице Страны Огня, а не мутит воду в рядах действующей армии, вбивая в головы солдатам нерешительность, которая может стоить им жизни.
Я понимал, что слишком предвзято отношусь к царским особам… Просто произведённое ими первое впечатление мне не нравилось. Я симпатизирую сильным, волевым личностям, что ставят цель и гордо, решительно идут до самого конца, до своей победы.
Но всё же в армии генерала Айро я останусь. Тут очень много офицеров и целых две царственные особы. Думаю, что тут я смогу увидеть настоящих мастеров магии огня в деле и, возможно, даже чему-то обучиться у них.
(***)
— Чего такой угрюмый, Лонг? — с задорной улыбкой, приобняв за плечи, спросил Лу Тен. Откуда он узнал, что я хмурый, мне было непонятно. На лице находилась маска.
— Он всегда такой, принц Лу Тен, — ответил за меня Мин. — Но в душе Лонг добрый малый.
— Ааа, тогда ладно, — махнул парень рукой и отстранился.
— Принц, шлем стоит носить на голове, а не в подмышке, — сделал я замечание царской особе. Он к нему отнёсся довольно спокойно.
