Край мира (ЛП) - Кирк Райан

— Сегодня прекрасный день, — сказала она, — нам пора ненадолго выйти из хижины.

Рю усмехнулся. Звучало идеально. Каким-то образом она всегда знала, что ему было нужно. Она хорошо понимала его. Прогулка отвлечет его от проблем, задержавшихся в голове, и заставит сосредоточиться на настоящем.

Они пошли к ручью, который протекал недалеко от хижины. Рю свободно держал копье в руке. Рыбалка с чувством была несправедливой. Сосредоточившись, он знал не только, где рыба, но и где она будет. Он с первой попытки поймал форель длиной до предплечья. Этого хватит им обоим. Он быстро поблагодарил рыбу, которая присоединилась к Великому Циклу, питая их так же, как однажды они будут кормить планету своими телами. Рю уложил рыбу в мешок, и они продолжили путь.

Он позволил Морико идти первой. За то время, что они провели здесь, она выучила лес так же хорошо, как и он, если не лучше. У нее была естественная тяга к лесу, и она была счастлива, когда мирно гуляла среди деревьев. Их темп был медленным, и Рю чувствовал, как напряжение пропадало из его плеч. Он открыл свое чувство, и все сильнее проникло в его разум. Птичьи вопли звенели прохладным поздним утром. Рю улыбнулся. В другой жизни именно так он тренировался с Шигеру. В лесу кипела жизнь, и для одаренных чувством этого было слишком много. Рю не мог далеко тянуться чувством, но то, что он мог ощутить, было прекрасным.

Рю так задумался, что чуть не врезался в Морико, когда она остановилась. Она подавляла свою ауру. В большинстве случаев проблем не возникало. Рю был так настроен на нее, что ей было почти невозможно спрятаться от него. Но, задумавшись, открывшись жизни в лесу, он потерял ее на несколько мгновений. Он рассмеялся над своей неловкостью.

Морико привела их на уединенную полянку, где деревья позволили мягкой траве расти под солнцем. Рю лег, вытянувшись как можно сильнее. Не говоря ни слова, Морико легла рядом с ним на бок, положив голову на его вытянутую руку. Некоторое время они так лежали, и Рю то засыпал, то просыпался. Ему было все равно. Жизнь была прекрасна.

Близился вечер, и Рю решил, что они должны поесть. Они бывали здесь раньше и расчистили небольшое место для костра. Рю пошел в лес и собрал упавшие ветки. Он вернулся на поляну, где Морико развела костер. Морико училась готовить последние два года и стала лучше. Рю был все еще опытнее, но знал, что не мог жаловаться, когда кто-то готовил ему еду. Она натерла рыбу травами и поджарила на огне. Рыба получилась отменной, и они оба с нетерпением принялись за еду.

После обеда они сели и поговорили, а после того, как еда осела, они некоторое время тренировались. Они взяли свои стальные мечи, а не деревянные для тренировки, так что бились без оружия.

Пока они тренировались, Рю не мог не думать о том, насколько сильнее стала Морико. Когда они впервые встретились, Морико была при смерти. Она вылечилась, но ее боевая подготовка была далеко не такой, как у Рю. Но она училась быстро, возможно, быстрее, чем он. Когда они обменивались ударами, Рю понял, что был лишь немного лучше нее.

Она решила нанести удар, хоть и не следовало, вложив слишком много силы в атаку, и так и не попала. Рю оказался за ней и поймал ее, она не могла вырваться или сбросить его. Он засмеялся, ощущая восторг от боя, и поцеловал ее в шею. Морико тихонько простонала от удовольствия. Она повернулась, когда он ослабил хватку, и ее губы нетерпеливо встретились с его. Быстрым движением Рю раздел ее и восхитился ее красотой. Ее темные волосы мерцали в лучах раннего вечернего солнца. Он провел руками по шрамам, покрывавшим ее тело, поражаясь ее умственной и физической силе.

Затем его одежда слетела, и они оказались в траве. Морико была тихой и замкнутой женщиной, но ее страсти проявлялись, когда они были вместе. Она толкнула его и опустилась на него. Рю открыл свое чувство и затерялся, когда они стали едиными.

Потом они сидели на поляне и смотрели, как солнце садится за деревья. Они использовали одежду как одеяла, когда стало прохладнее. Рю уже собирался погрузиться в мирное забвение, когда он снова почувствовал это. Он выругался. Тень вернулась.

Рю тут же вскочил на ноги, Морико последовала его примеру через миг. Он оделся и проверил меч на бедре. Бежать было бессмысленно. Если Рю был прав, тени уже могли их почувствовать. Он будет сражаться.

Тень добралась до края поляны и остановилась. Рю терпеливо ждал, стоя на месте. У него была вся ночь, и он чувствовал присутствие тени высоко в деревьях, откуда было видно поляну. Рю и Морико находились в наиболее выгодной позиции. Он был неподвижен, как ночной воздух.

Рю не ожидал, что тень разделится на две. На мгновение он засомневался в чувстве, но на сомнения не было времени. Там, где была одна тень, теперь было две, они двигались в разные стороны вокруг поляны. Рю повернулся к одной, а Морико следила за другим, и они оказались спиной к спине.

У Рю почти не было времени думать. Его чувство всегда было точным. Но почему-то эти тени ощутить было очень сложно.

Тени не дали ему времени найти разгадку. Они вырвались из деревьев одновременно, одна тень двигалась прямо к Морико, другая — к Рю. В нескольких шагах он различил очертания тени и отблеск клинка в свете звезд, но не мог разглядеть четких очертаний человека. Силуэт напоминал человека, но его края были размытыми. Разум Рю не мог обработать ни руки, ни ноги. Он тряхнул головой, пытаясь убрать туман с глаз. Он прищурился, и ничего не изменилось.

Сверкнул тонкий клинок неясного нападающего. Рю прыгнул в сторону, увидев это в последний момент. Он вскочил на ноги с обнаженным мечом. Он сосредоточился на своих чувствах, не хотел полагаться на зрение. И его разум потрясло то, что он ощутил.

Нападавший не последовал за ним. Прыгнув с дороги, Рю оставил спину Морико без защиты. Его противник увидел брешь и устремился туда. Рю открыл рот, чтобы предупредить, но знал, что было слишком поздно. Она не могла вовремя среагировать, и он не мог подбежать достаточно быстро, чтобы предотвратить смертельный удар. Все сжалось от осознания, что Морико умрет, как Такако.

Мир содрогнулся, и Рю бросился на своего изначального нападавшего. Он был сосредоточен. У Морико были те же проблемы, что и у Рю: она едва смогла отвести клинок нападавшего от смертельного удара. Тонкий клинок пронзил ее руку в тот момент, когда Рю вернулся в бой.

Это казалось невозможным, но Рю сделал это вовремя. Он вытянул свой меч, чтобы отбить меч нападавшего, чье положение в пространстве стало ясным, как день. Но Рю снова застали врасплох. Его противник почувствовал его атаку и сдвинулся. Рю перестарался от отчаяния, и тонкий клинок полетел к нему, когда он проносился перед нападающим. Он почувствовал, как лезвие аккуратно рассекло его бедро, хотя не ощутил боли. Он бесстрастно осмотрел свою рану, когда остановился. Порез был близок к его артерии. Если бы его противник был на мгновение быстрее, Рю истек бы кровью насмерть.

На этот раз напавший полностью обратил на него внимание. Тонкое лезвие рассекло воздух с невероятной скоростью. Меч напавшего был немного короче и тоньше. Он двигался быстрее, чем Рю мог направить свой клинок. Но каждый шаг был понятен Рю. Когда его реальность содрогнулась, он остановил или отбил каждый удар, но не смог найти возможности для контратаки. Его противник был даже быстрее Орочи.

Последовала небольшая пауза, и Рю быстро вдохнул. Его противник казался неуверенным, решал, что делать дальше. В сражении наметилась ничья. Рю оставался спокойным. Если он потеряет концентрацию, он не сможет сравниться с незнакомцем. Его нападающий шагнул вперед, и Рю мог поклясться, что у него появились дополнительные руки и клинки. Он никогда не видел, чтобы атаки летели так быстро.

В панике Рю отступал назад, отчаянно блокируя каждый удар. Наконец он оттолкнул нападающего на шаг или два, дав ему миг подумать. Рю удвоил концентрацию, и битва возобновилась. Рю хотел почувствовать, как дела у Морико, но у него не было ни секунды на это. Он боялся худшего. Он боролся изо всех сил до ничьей. У Морико будут проблемы.