Мария Лаврентьева - Пятый птенец, вторая пташка

— Я Вас поняла. Но до сих пор не понимаю, зачем Вам Алекс? Он же охотник.

— Он сможет найти вторую половину взамен на Вас — котята для охотников всегда были превыше всего на свете.

— Ваш ключ найти невозможно, причем, за столь короткий срок. Неизвестно же, где Вы его потеряли. — Ну а я нашла, точнее, подарили.

— Позвольте с Вами не согласиться. — Это как? Получается, что догадывался или просто хранил его у себя, а у меня копия? Ничего не понимаю.

— Значит, Вы знаете? — Для большего доказательства своих слов Дмитрий помотал головой.

— Нет, конечно, но Алекс знает наверняка. А теперь позвольте проводить до Ваших покоев.

— Конечно. Ночь выдалась напряжённой.

Мы прошли в довольно приемлемую для жилья комнату. Окна занавешены, балкона нет. Зато есть огромная кровать и не менее большой письменный стол. Дмитрий был у входа в апартаменты.

Я села на кровать, а Дмитрий встал неподалеку.

— Мой знакомый писал о довольно отважной девушке, которая не побоялась проникнуть в дом и настоять встречи с ним самим. Более того, птенец утверждал, что она смогла добиться почти полной свободы, и у него не оставалось выбора кроме, как ее предоставить. — Что-то до боли знакомое. Вампир говорил о том, что хочет отправить письмо.

— Имя Вашего знакомого случайно не Антоний?

— Верно. Вы его знаете?

— Да, виделись с ним.

— Я удивлен, что он так легко Вас отпустил, даже с учетом того, что он не знал, что Вы ученица охотника. Это не в его характере. — Я довольно улыбнулась в ответ, принимая такой комплимент. — А у Вас случайно нет брата?

— Отчего же, есть. — После моего необдуманного и правдивого ответа на данный вопрос Дмитрий смотрел довольно на мою персону. Где-то промахнулась, значит.

— Могу я провести небольшой эксперимент для того, чтобы убедиться в одной гипотезе? Поверьте, это не займет много времени и сил. — Дмитрий улыбнулся так, что сразу поплохело и расхотелось помогать в весьма сомнительных делах и кому? Моему врагу, вампиру. С чего вообще такие мысли взялись в моей и без того несчастной голове.

— В разумных пределах. Вы можете спросить. Вдруг я знаю ответ. — Последний шанс, почти угасшая надежда на лучший исход угасла под любопытным взглядом экспериментатора.

— Боюсь, что это можно проверить только опытным путем.

С наигранным на лице сожалением Дмитрий присел близко ко мне. Левой рукой он приобнял за плечи, а второй убрал растрепавшуюся косу с плеча, открывая шею. Вампир приблизился, сильнее приобнимая, и сделал глубокий вздох.

— Антоний даже не догадывался, какую птицу упустил.

— О чем это Вы?

— Неважно. Расслабьтесь, я постараюсь Вам не принести неудобств.

Мое сердце стало биться с удвоенной частотой. Дмитрий немного погладил предплечье, делая плавные круговые движения. Я начала действительно нервничать, не зная, как правильно поступить в таком положении. Дмитрий слегка прикоснулся к шее, но не кусая. Пришлось собрать всю свою волю и дернуться в сторону, зная, что может произойти после такого поведения. Дмитрий рассмеялся:

— Теперь понимаю, почему Вы были на свободе, с Вами нужно нежнее и мягче. Так и поступлю, но только в следующий раз, если мне позволите такую слабость. А пока отдыхаете, Мария. Рад был с Вами побеседовать.

— Трудно с Вами не согласиться, Дмитрий. Всего хорошего.

Утром я проснулась в гордом одиночестве. Ну ничего. Мне и так хорошо. На столе лежала записка, написанная аккуратным и уверенным почерком. Текст был следующий:

Дорогая Мария,

Я рад, что Вы решили остаться на ночь. В отличие от Антония я не буду применять к Вам никаких мер, ограждающих Вашу свободу. Я всецело полагаюсь на Вас и буду чрезвычайно рад видеть Вас вечером. Днем придут белошвейки для снятия мерок. Настоятельно рекомендую сделать то, что они просят.

Я прочитала письмо несколько раз, поражаясь вежливости знакомого. Он обращается, как к другу, нежели чем к пленнику или ученику своего злейшего врага. Не думаю, что я полностью свободна, но хоть дверь на запер. Можно здание посмотреть. Так, где там завтрак?

После поиска заветной комнаты и поглощения съестного я начала думать, чем заняться. Рассеянно глядя по сторонам, я заметила, что здесь полно пыли, словно лет сто не убирались. Вот и начнём с этого.

После уборки, занявшей энное количество времени я была полностью измотана. Кто так редко убирается? Здесь же все в пыли заросло, и ремонт сделать не мешало бы. Ух ты! Уже вечер! Как быстро время летит. Где же наш добрый друг Дмитрий? Белошвейки уже отметились и сняли какие-то мерки, а его все нет. Ну и ладно. Пойду искать библиотеку.

Найдя заветную комнату, я принялась за ее тщательное изучение. Там оказалось множество книг по истории и культуре, но ни одной технической литературы. Печально. Большинство книг были написаны угловатыми буквами, другие же обычными. Странно, язык мне не знаком, но я понимаю надписи.

Я отыскала местную поэзию и углубилась в ее изучение.

— Добрый вечер, Мария. Я рад, что Вы оценили мою скромную библиотеку. Я не особый любитель читать, но весьма польщен, что Вы заинтересовались.

— Ваши собрания по литературе великолепны. Хоть я и не гуманитарий, но немного увлекаюсь поэзией и прозой. У Вас случайно нет книг технической направленности?

— К сожалению, нет. Я не увлекаюсь разработками в этой сфере. Жаль, что Вы пробудете здесь до обмена.

— Когда состоится этот обмен? — Надо знать хотя бы немного информации.

— Завтра на балу. Я буду рад видеть Вас там, красавица.

Плохо. Нет времени на побег. Очень плохо. Он хочет меня обменять, как вещь. Это пустяки. Но как я надеюсь на то, что Алекс не согласится! Он же все понимает, к тем более, что вторая половина ключа у меня. У него нет шансов. Совсем.

— Вы огорчены? Неужели не хотите вернуться обратно? — Дмитрий иронично изогнул бровь.

— Все сложно. С одной стороны, дома хорошо, но с другой, Вы не дали времени и шанса найти то, что хотите получить. — Я заметила что-то вроде насмешки и понимания от того, кто решил обменять, слово вещь.

— Я не могу перенести бал, охотница. Так что ему придется постараться вспомнить, кто он на самом деле, и выполнить мое маленькое условие. — Так хотелось сказать, что ключ у меня, но так и не смогла это сделать. — Позвольте проводить до Ваших покоев. — Мы прошли по коридорам, которые уже изучила днем, так что понимала, что Дмитрий держал свое слово и действительно ведет до комнаты.

После того, как дошли, вампир слегка поцеловал руку, слегка коснулся губами тыльной стороны ладони, и сразу же ушел прочь.

5.2. Обмен в стиле охотников, или Танец на минном поле

Замок. Полночь. Бал.

Мы кружились в танце. Дмитрий легко подхватывал меня, поворачивая в такт музыки. Я была крайне напряжена и немного напугана. Не в состоянии вырваться, приходилось тихонько молчать и стараться сделать невозмутимое выражение.

— Вам нравится мне подчиняться?

— Нет. — Тут Дмитрий резко меня развернул, выбивая воздух из легких. Рука сообщила о своем недовольстве в виде острой боли.

— Вы все еще надеетесь, что Алекс Вас спасёт. А зря.

— Вы хорошо просчитали ситуацию. Но все же остаётся надежда.

— А Вы преданны. Мне нравится, но Ваша преданность может пойти Вам во вред.

Я вздрогнула. Дмитрий перехватил мою руку, и мы медленно закружились по залу. А он умело ведёт неопытную партнёршу в моем лице. Какой там у него стаж? Алекс упомянул, что восьмисот лет. Вроде бы, может, больше. Мы развернулись, делая очередное танцевальное движение.

— Вы были смелее, когда спасали брата от моего птенца.

— Все течёт, все меняется.

Мы сделали еще один почётный круг по залу. Все — таки, как хорошо он ведёт!

— Я хочу найти сильного птенца, способного быть преданным и гордым одновременно.

— Ищите. Кто Вам мешает? Кандидатов много.

Правая рука Дмитрия, до этого лежащая на талии, немного поднялась, приближая меня к своему обладателю. Мы замедлили вращение. Дмитрий прижал к себе плотнее, заставляя нервничать. Мне это не понравилось. Сильно. Особенно после того, как меня слегка наклонили на спину. Дмитрий слегка коснулся губ и спустился к шее. Я почувствовала боль, словно кто-то уколол нежную кожу иголкой.

Что-то изменилось. Дмитрий резко прервался и отпустил. Я, не поняв, что случилось, машинально отступила в толпу. Затем руку схватили до боли и поволокли прочь.

Пришла в себя только, когда мы были на балкончике. Шея немного болела, но не страшно. Жить можно.

— Он пробовал твою кровь? — Прорычал со злостью Алекс. Я ничего не смогла сказать. Друг резко заставил повернуть голову, открывая шею. — Ты понимаешь, что это значит?