Кирилл Манаков - История хорошего человека

       - Ну что ты, - ответил я, отчетливо ощущая фальшь в своем голосе, - я всегда говорю только правду.

       Девушка моментально успокоилась.

       - А вот один мальчик даже смотреть на меня не стал. А разве на меня плохо смотреть?

       Она откинула простыню, демонстрируя грудь. Очень даже замечательную, могу засвидетельствовать.

       - Что за мальчик? - насторожился я.

       Я внезапно почувствовал, что дичь близка, очень близка, настолько, что можно слышать ее горячее дыхание.

       Что за мальчик? Молоденький такой, симпатичный, серьезный. Только уж очень стеснительный. Говорить боится, что ли, смотреть - не смотрит, отворачивается.

       - И где же этот скромный мальчик? - с деланным равнодушием спросил я, хотя проснувшееся чутье Убийцы заставило учащенно биться сердце. Не знаю почему, но нечаянное упоминание об этом мальчике пробудило азарт Большой Охоты. Убийца никогда не интересуется внешностью жертвы, он просто узнает ее, ведомый чутьем. Неужели такая удача?!

       - Как где? На четвертом этаже, угловой номер сразу у лестницы, - девушка удивилась так, словно весь мир должен быть осведомлен о местонахождении этого симпатичного молодого человека.

       Я в мгновение ока слетел с кровати, чмокнул ошарашенную красавицу в щечку, велел меня дождаться и выскользнул из комнаты.

       На то, чтобы добраться до углового номера на четвертом этаже мне понадобилось меньше минуты. Я сразу понял, что внутри находятся несколько человек, и решил, что беглец - один из них. И почему-то настолько уверился в этом предположении, что даже не подумал проверить. Возможно, меня захватил азарт Большой Охоты.

       Ошибка обнаружилась только после того, как я открыл дверь. Вместо одного милого мальчика меня ожидали четверо громил весьма впечатляющих размеров. И, судя по всему, они были готовы к встрече.

       Я осторожно зарыл дверь и вежливо поздоровался. Реакция полностью соответствовала моим ожиданиям: все четверо одновременно кинулись на меня. Ребята они, конечно, здоровые и крепкие, но с искусством поединка совершенно не знакомые. Дубинки и шипастые кастеты были бы вполне действенными в уличной драке, но никак не против Убийцы. Все кончилось очень быстро. На этот раз я не собирался сдерживать удары, и в результате через минуту трое лежали, не подавая признаков жизни, а четвертый сидел, прислонившись к стене, и нежно баюкал вывернутую из локтевого сустава руку.

       - Поговорим? - дружелюбно спросил я.

       Громила, совсем еще молодой парнишка, смотрел на меня широко раскрытыми глазами и громко икал.

       - Друг мой, - я пытался говорить как можно проникновеннее, - я хочу задать несколько вопросов. Ты меня понимаешь?

       Парень не произносил ни слова. Очень похоже, что он пребывал в отрешенном состоянии после экзекуции, которую я учинил его товарищам. Надо срочно приводить в чувство.

       Я отвесил ему пощечину. С хорошего размаха, так что голова мотнулась как привязанная на веревочке.

       Результат превзошел все ожидания. Неудачливый громила пришел в себя и первым делом ощутил дикую боль в руке. Я заткнул ему рот ладонью, чтобы вопли не привлекали лишнего внимания.

       - Говорить будешь? - я все еще говорил очень дружелюбно. - А то мне придется сломать еще и ногу. Это понятно?

       Парень отчаянно закивал. Мысль о том, что боль может усилиться, приводила его в ужас.

       - Вот и хорошо, - я убрал руку, - а теперь...

       Дальше в вопросах не было необходимости. Парень начал говорить с необыкновенной скоростью, изредка сбиваясь и захлебываясь.

       Они ничего особенного не знали. Ночной Хозяин отправил сюда и велел ждать, когда кто-нибудь придет. Нет, убивать не велел. Поучить от души, руки-ноги поломать, да по ребрам пройтись. Почему, отчего - этого не ведомо. Вроде бы вчера приходил человек, разговор с Хозяином имел.

       - Серьезный человек? - спросил я.

       - Да кто ж его знает! - парень, похоже, пришел в отчаяние от того, что был не в стоянии мне помочь. - Это ж Хозяин! Слово скажет - мы делаем.

       Он говорил правду. Ну и ладненько.

       - Как найти Хозяина?

       На этот раз мой дружелюбно-спокойный тон не возымел желаемого действия. Парень явно испугался. Не удивительно - Ночного Хозяина его же люди боялись пуще ночного беса. А я, между прочим, несколько раз пытался зацепиться за взгляд и завладеть разумом этого незадачливого разбойника. Безуспешно! Возможно, этот парень вообще невосприимчив к известным мне методам управления сознанием, или же перенесенное сильнейшее потрясение сделало его невосприимчивым, но мои усилия были напрасными.

       В таком случае, ему здорово не повезло. Я снова припечатал ему рот ладонью, и нажал на сломанный локоть. Когда разбойник перестал биться, я убрал руку, и еле успел увернуться - парня тотчас же вырвало. Болевая судорога.

       - Будем говорить?

       -Бу...дем...

       - Не слышу!

       - Будем!

       - Вот и прекрасно. Итак, где найти Хозяина?

       - В лабазах или дома... дом в южном пригороде...

       - Лабазы где?

       - Да повсюду же! У него тут лабазов этих! И он никому не говорит, где ночевать будет! Клянусь.

       Я благожелательно кивнул. В это тоже можно поверить. Чтобы просто остаться в живых, Ночной Хозяин должен быть очень предусмотрительным. Ну, что же, сказанного уже достаточно.

       - Спокойной ночи.

       Я успокоил собеседника легким шлепком по затылку и вышел из комнаты, затворив за собой дверь.

       Разумеется, красавица регистраторша меня не дождалась. Я упал на кровать и несколько минут бездумно изучал потрескавшийся потолок. А шустрый, однако, попался мальчик. И я хорош - попался на удочку как маленький ребенок. Ну, ладно, предположим, я поддался азарту Большой Охоты - Убийца преследует жертву не только движимый долгом и необходимостью, но и настоящим наслаждением, получаемым от самого процесса погони. Ни с чем несравнимое ощущение, не похожее на другие виды телесных наслаждений - спасибо Мастерам, таким вот образом они позаботились о своих созданиях. Но почему, скажите, я не придал значения информации о том, что беглеца воспринимают именно как "мальчика"? Как-то не вяжется образ жестокого и коварного злодея, настоящего гения интриги с обликом скромного молодого человека. Это возможно только в одном случае...

       Сам я выгляжу значительно моложе своего возраста. Еще один дар, преподнесенный Мастерами не только мне, но и всем прошедшим Башни. У нас забирают душу, но наделяют нечеловеческими умениями и продолжительной молодостью. А это значит, что наш юноша - такое же творение Мастеров. Человек Башни, сумевший преодолеть заклятье верности Владетелю.