Павел Комарницкий - Дева дождя

… Ей снился сон, жуткий и странный. Три тени, почти невидимые даже в упор и при ярком свете, висели под потолком, сбившись в кучку. А на полу копошились, ползали и пробегали мелкие, но от этого не менее кошмарные твари. Фосфорически светящиеся пауки, длинные, как шланг, гусеницы-тысяченожки с шипастым гребнем по всей спине, ещё не то черепаха, не то морская звезда, из панциря которой во все стороны торчали зубастые хоботы…

Сон слетел разом, и Марина прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. На полу шло сражение – кошмарная фосфорически светящаяся "черепаха" пожирала "гусеницу", а та, в свою очередь, норовила прогрызть панцирь, словно червяк скорлупу ореха. Победа осталась за "черепахой", всосавшей врага через "хоботы-ноги" без остатка.

"Не бойся, им нас не достать" – от проснувшегося герр рыцаря просто-таки исходила уверенность. – "Ага сторожки ставит на совесть"

Словно в подтверждение, в комнату вплыла огненная медуза, чем-то смахивающая на шаровую молнию. Подплыла к "черепахе", и через секунду та забилась, истаивая клочьями, точно была слеплена из снега. Покончив с трапезой, "медуза" поднялась повыше, пристально вглядываясь в тройку друзей четырьмя громадными выпуклыми глазами…

"А? Что?" – безмятежный ангельский сон наконец-то также был нарушен.

Агиэль щёлкнул пальцами, и тварь Хаоса исчезла, как и та "бабочка" в подземелье, бесшумно и мгновенно.

"Вот не дадут поспать… Не бойся, Марина, эта мелочь мои сторожки не одолеет никак. Потычется в барьер и уйдёт несолоно хлебавши"

Он вдруг насторожился. Снаружи, с улицы, послышались тяжкие шаги.

"Йорик?"

Рыцарь, вздохнув, выудил из-за пазухи кулон-амулет, пристально вглядываясь в камень.

"Волгр. Но какой здоровенный, слушай…"

"Дикарь?"

"Похоже на то"

Не утерпев, Марина потянула за цепочку, извлекая свой собственный волшебный амулет. Камень, составлявший его сердцевину, был весьма велик для обычного бриллианта, но для телемонитора всё-таки недостаточен, и потому смотреть в него приходилось одним глазом, точно в окуляр, поворачивая так и этак.

Искать источник шума долго не пришлось. Двухметровая оплывшая фигура, топая шестью короткими бегемотьими ногами, как раз подошла к двери, вытянула щупальце, обвила им ручку… Дверь, предусмотрительно запертая Йоргеном изнутри, не поддавалась. Потоптавшись, тварь навалилась всем весом, и хлипкая преграда с треском рухнула. Монстр, колыхаясь тестообразными телесами, приступил к обходу помещений.

"Вот не дадут отдохнуть, никак не дадут… Йорик, я спущусь, дематериализую его"

"Не суетись. Сам сюда придёт"

Не найдя на первом этаже никаких источников жизненной энергии, чудовище уже вползало по лестнице, скрипевшей и потрескивающей под нечеловеческой тяжестью. На площадке оно застыло, шевеля глазами на стебельках.

"Да никак он Динки забоялся? Всё, я пошёл. А то здесь вонять будет"

Ангел неслышно соскользнул на пол и двинулся в коридор. Волгр по-прежнему стоял, не решаясь перешагнуть крохотную плюшевую игрушку. Вот интересно, отчего?..

Додумать мысль Марине не удалось. В коридоре вспыхнул яркий свет, и монстр исчез, утробно хрюкнув напоследок.

"Ну вот и всё" – Агиэль вновь пристраивался под бочок. – "Давайте уже досыпать, ещё хоть чуток… Дверь таки сломал, тварь безмозглая…"

"Нет, Агуша, не всё. Неужто не чувствуешь?"

Рыцарь вглядывался в свой кулон-амулет, и девушка вновь не утерпела, припала к "окуляру". Что там ещё?..

Гигантская огненно-прозрачная тварь, отдалённо похожая на помесь тираннозавра с крокодилом, шествовала по улице, вглядываясь в окна домов.

"Н-да…" – теперь и ангел всматривался в свой кулон. – "Йорик, это мне без шума не убрать. Фейерверк будет, Йорик"

"Да погоди, может, он мимо… Сюда ведь идёт, сволочь… Спрятались все!"

Повинуясь беззвучной команде, Марина торопливо сунула амулет обратно за пазуху и закрылась капюшоном. И вовремя.

В окне появился багрово пламенеющий глаз "крокодила", явно пытающийся что-то разглядеть внутри. Помедлив, монстр отодвинулся от окна… и вдруг просунул огненное рыло прямо сквозь стену. Зрелище было настолько ужасное, что язык и голосовые связки Костровой отказали напрочь и одновременно… как, впрочем и руки-ноги.

Чудище повращало глазами на стебельках, легонько при этом потрескивая, как гирлянда высоковольтных изоляторов под дождём, и вновь втянуло рыло обратно в стенку.

"Ну вот, и ничего не пришлось делать… Марина?"

Девушка вместо ответа исполнила зубами раскатистую кастаньетную дробь.

– Ну всё уже, всё… – ангельская рука гладила её по лицу. – Ну видишь, он уже ушёл…

– Мрм… – на груди у Марины завозился кот Матвей, высунул голову из-за пазухи. – Доброе утро, коллеги. Всё нормально, надеюсь? Нас никто не побеспокоил?

– Ну это, скажем так, всех по-разному, – даже в темноте было видно, как прыгают в глазищах Агиэля озорные огоньки.

Зубы ещё стучали от страха, однако нервную дрожь уже перебивал смех. Ещё секунда, и Марина захохотала, давясь и всхлипывая.

– Однако, пора вставать, – рыцарь сделал движение кистью руки, и все плавно опустились на пол. – Завтракать не будем, уж не обессудьте. В путь, друзья мои!

На лестничной площадке, на месте гибели ночного визитёра темнело выжженное пятно. Уходя, Марина оглянулась. На пороге сиротливо торчала замурзанная покинутая игрушка, с глазами, полными тоски. И вновь, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, девушка шагнула назад, подняла собачку и сунула за пазуху.

Ангел, кот и рыцарь переглянулись. И никто не возразил ей, даже мысленно.

Глава 23

Центр города выделялся в море тьмы светлым пятном, напоминающим паука в паутине – радиальные улицы, полукольцо и кольцо… Там, в Энрофе, их называли Бульварным и Садовым. За пределами последнего светящиеся паутины-улицы истаивали, постепенно сходя на нет. Однако Инфра-город не заканчивался этими нитями-лучами. Вокруг всего обитаемого пространства замыкалось третье кольцо, в отличие от внутренних едва обозначенное мерцающим пунктиром перемещающихся огоньков. В Энрофе это кольцо светилось куда интенсивнее, и называлось странно звучащим словом МКАД.

И только в самом центре с мертвенно-бледным сиянием "вечных ламп" спорил багровый свет рубиновых звёзд на высоких башнях. Туда, в ограждённое красными огнями пространство и направил своего крылатого "коня" вольфрамовый истукан, восседавший на его спине.

Дракон сел перед массивным зданием, с урчанием сложил крылья. От крыльца хвостатые черти сноровисто раскатывали непременную ковровую дорожку.

– Успеха и благополучия, господин Вольфрамовый Голем! – на пороге уже стоял раззолоченный истукан, украшенный каменьями не хуже, чем корона бывшей Российской Империи. Вольфрамовый голем подавил прилив раздражения. Что ж… Здешние золотые болваны всегда были самыми роскошными, поскольку и город это не чета другим в зоне влияния Великого Игвы Друккарги. Ладно, неважно… Важно, чтобы этот золотой болван справлялся со своими обязанностями.